Le trumpiste Ken Paxton remporte la primaire républicaine au Texas, un pari risqué pour le parti

Donald Trump a apporté un soutien massif à Ken Paxton, qu'il a décrit comme un

"echten MAGA-Krieger, der für Texas IMMER geliefert hat"

L'ancien président est intervenu au tout dernier moment avant le second tour pour appuyer la candidature de Paxton, qualifiant John Cornyn d'"illoyal". Cette dynamique s'inscrit dans une stratégie plus large de Trump visant à écarter les républicains qu'il juge insuffisamment loyaux avant les élections de mi-mandat.

Une campagne de purge menée par Trump

La défaite de John Cornyn, qui était pressenti pour un poste de leader au Sénat, n'est pas un cas isolé. Donald Trump a activement poussé à l'éviction de plusieurs élus républicains sortants. Le représentant Thomas Massie du Kentucky et le sénateur Bill Cassidy de la Louisiane, tous deux ciblés par Trump pour leur manque de loyauté perçu, ont également perdu leurs primaires respectives.

Ces résultats confirment l'emprise de l'ancien président sur la base du parti. Des politiciens bien connectés au Kentucky et en Louisiane ont été balayés lorsqu'ils n'ont pas été perçus comme suffisamment fidèles à Trump. Les candidats soutenus par ce dernier ont également prévalu dans des primaires d'autres États, démontrant une tendance nationale.

Les élus républicains sortants qui perdent face à des loyalistes de Trump resteront toutefois au Congrès jusqu'en janvier prochain. La semaine dernière, les sénateurs ont d'ailleurs écourté leur session pour une pause d'une semaine sans terminer leurs travaux, certains membres républicains du Congrès ayant bloqué des projets de loi de finances en raison de leur opposition à un fonds prévu pour les "victimes de la justice sous Biden".

Un candidat au lourd passif judiciaire

Ken Paxton, 63 ans, n'est pas un nouveau venu en politique. Il siège au sein du pouvoir législatif du Texas depuis 2002, d'abord à la Chambre des représentants puis au Sénat de l'État, avant de devenir procureur général du Texas en 2014. Diplômé en psychologie et en droit, il a travaillé comme avocat et a fondé une église avec son épouse, avec qui il a eu quatre enfants avant que leur mariage ne prenne fin à la suite d'une liaison extraconjugale.

Son parcours est toutefois entaché de multiples scandales. Ken Paxton a été inculpé pour fraude boursière et abus de pouvoir. Il a fait face à des allégations de corruption, de pot-de-vin et de népotisme. Sa liaison extraconjugale a été liée à des accusations de corruption impliquant un ami et donateur majeur qui aurait reçu une assistance politique et juridique en échange. Il a survécu à une procédure de destitution au sein de la législature du Texas, où plusieurs de ses collègues républicains ont pourtant voté en faveur de sa destitution.

En tant que procureur général, Paxton a engagé de nombreuses actions en justice contre les démocrates, certaines entreprises et des organisations à but non lucratif. Il a poursuivi le gouvernement fédéral à plusieurs reprises sous les administrations Obama et Biden, notamment contre la loi Obamacare. Il a défendu des politiques d'immigration strictes, l'opposition à l'avortement et aux droits des personnes LGBTQ.

Un siège à haut risque pour la majorité au Sénat

Le résultat de la course au Sénat au Texas pourrait déterminer quel parti contrôlera la majorité à la chambre haute américaine. Le Texas n'a pas envoyé de démocrate au Sénat depuis plus de soixante ans, mais certains républicains craignent que la nomination de Paxton ne rebute les électeurs modérés et n'offre une opportunité historique aux démocrates.

James Talarico est le candidat démocrate pour ce siège lors des élections de mi-mandat prévues début novembre 2026. Les démocrates voient dans le résultat de la primaire républicaine une chance de remporter ce siège. Si les démocrates gagnent trois sièges au Sénat lors de ces élections, ils obtiendraient la majorité. Ils sont par ailleurs considérés comme très susceptibles de remporter la majorité à la Chambre des représentants.

Ce scénario n'est pas sans précédent. Ces dernières années, les républicains ont perdu trois sièges au Sénat parce que Trump avait soutenu des candidats loyaux mais controversés. La victoire de Ken Paxton, un "guerrier MAGA" fidèle mais au profil clivant, fait craindre une répétition de ce schéma lors d'un scrutin qui s'annonce décisif pour l'équilibre des pouvoirs à Washington.