Le trumpiste Ken Paxton remporte la primaire républicaine au Texas et met en péril la majorité sénatoriale

Donald Trump s’est personnellement impliqué dans cette course en apportant un soutien massif à Ken Paxton, qu’il a adoubé au tout dernier moment avant le scrutin. L’ancien président a qualifié John Cornyn de « déloyal » en raison de critiques occasionnelles que ce dernier avait formulées à son encontre. À l’inverse, Trump a fait l’éloge de Paxton, le décrivant comme un

« echten MAGA-Krieger, der für Texas IMMER geliefert hat »

Une campagne de représailles orchestrée par Donald Trump

Cette primaire texane s’inscrit dans une vaste opération de représailles menée par Donald Trump pour éliminer politiquement les élus républicains qui se sont opposés à lui. L’ancien président a ciblé les élections primaires précédant les scrutins de mi-mandat de novembre 2026 pour purger le parti de ses critiques.

Cette stratégie a déjà porté ses fruits dans d’autres États. Le représentant du Kentucky Thomas Massie et le sénateur de Louisiane Bill Cassidy, tous deux perçus comme insuffisamment loyaux envers Trump, ont également perdu leur primaire républicaine. Des candidats adoubés par Trump l’ont emporté dans plusieurs autres États, renforçant son influence sur l’appareil du parti.

Cependant, cette dynamique inquiète une partie des républicains. Ces dernières années, le parti a déjà perdu trois sièges de sénateurs parce que Trump avait soutenu des candidats loyaux mais controversés, incapables de convaincre l’électorat général. La crainte est que le scénario se répète au Texas avec Ken Paxton.

Un candidat au lourd passif judiciaire et éthique

Ken Paxton, diplômé en psychologie et en droit, a débuté sa carrière politique en 2002 en siégeant à la Chambre des représentants puis au Sénat du Texas. Élu procureur général de l’État en 2014, il s’est fait connaître par ses politiques intransigeantes en matière d’immigration, son opposition à l’avortement et aux droits des personnes LGBTQ. Il a multiplié les poursuites contre le gouvernement fédéral sous les présidences de Barack Obama et Joe Biden, notamment contre la loi sur la santé dite « Obamacare ».

Mais sa carrière est également jalonnée de scandales. Ken Paxton a été inculpé pour fraude boursière et abus de pouvoir. Il a fait face à des allégations de corruption, de trafic d’influence et de népotisme. Un ami et important donateur l’a aidé, et Paxton lui a rendu la pareille par une assistance politique et juridique. Son mariage a pris fin après une liaison extraconjugale liée à ces allégations de corruption.

Il a également survécu à une procédure de destitution au cours de laquelle de nombreux collègues républicains ont voté en faveur de sa mise en accusation. Il a par ailleurs engagé des actions en justice contre des démocrates, certaines entreprises et des organisations à but non lucratif.

Une opportunité historique pour les démocrates

Face à Ken Paxton, le Parti démocrate présente James Talarico. Les démocrates voient dans la nomination de ce candidat trumpiste controversé une réelle opportunité de remporter un siège au Sénat dans un État qui n’a pas envoyé de démocrate à la chambre haute depuis plus de soixante ans.

L’enjeu dépasse largement les frontières du Texas. Si les démocrates gagnent trois sièges supplémentaires lors des élections de mi-mandat prévues début novembre 2026, ils obtiendraient la majorité au Sénat. Or, il est déjà considéré comme très probable qu’ils remportent la majorité à la Chambre des représentants. Sans majorité au Congrès, Donald Trump serait largement entravé dans sa capacité d’action.

Les sénateurs républicains sortants battus par des loyalistes de Trump resteront toutefois en fonction jusqu’en janvier prochain. La semaine dernière, les sénateurs ont d’ailleurs écourté leurs travaux pour une semaine de pause sans achever leurs affaires courantes, certains élus républicains ayant bloqué des projets de loi de finances en raison de leur opposition à un fonds prévu pour les « victimes de la justice sous Biden », selon l’analyse de la correspondante Barbara Colpi.