Le trumpiste Ken Paxton écrase le sénateur sortant John Cornyn lors des primaires républicaines au Texas

Donald Trump s’est personnellement investi dans cette course, utilisant les primaires pour éliminer politiquement ceux qui se sont opposés à lui à un moment ou à un autre. L’ancien président avait publiquement qualifié John Cornyn de « déloyal » en raison de critiques passées, et a apporté la semaine dernière son soutien officiel à Ken Paxton.

« un véritable guerrier MAGA, qui a TOUJOURS été à la hauteur pour le Texas », a déclaré Donald Trump en soutenant Ken Paxton.

Un parcours marqué par les affaires judiciaires

Ken Paxton, 63 ans, est une figure de proue de la droite dure texane. Procureur général de l’État depuis son élection en 2014, il a auparavant siégé à la Chambre des représentants du Texas puis au Sénat de l’État à partir de 2002. Diplômé en psychologie et en droit, il a exercé la profession d’avocat et a fondé une église avec son épouse, avec qui il a eu quatre enfants.

Son mandat de procureur général a été marqué par des politiques de fermeté sur l’immigration, une opposition résolue au droit à l’avortement et aux droits des personnes LGBTQ. Il a poursuivi à de multiples reprises les gouvernements fédéraux de Barack Obama et de Joe Biden, notamment contre la loi sur la santé dite « Obamacare », et a engagé des actions en justice contre des démocrates, des entreprises et des organisations à but non lucratif.

Cependant, la carrière de Ken Paxton est également jalonnée de graves accusations. Il a fait face à des allégations de fraude boursière, de corruption, d’abus de pouvoir et de népotisme. Une procédure de destitution a été engagée contre lui, soutenue par de nombreux élus de son propre parti, à laquelle il a survécu. Son mariage a pris fin après une liaison extraconjugale étroitement liée à des allégations de corruption impliquant un ami et important donateur que Paxton aurait aidé politiquement et juridiquement en échange.

Inquiétude dans les rangs républicains

La nomination de Ken Paxton suscite un profond scepticisme chez de nombreux républicains, qui craignent que ses scandales ne dissuadent les électeurs lors du scrutin de novembre. La crainte principale est que les démocrates puissent remporter ce siège au Sénat, et potentiellement la majorité à la chambre haute du Congrès.

Le Texas n’a pas envoyé de démocrate au Sénat américain depuis plus de soixante ans, mais le candidat démocrate James Talarico voit dans ce résultat une opportunité. Les démocrates estiment avoir une chance réelle de conquérir ce siège face à un candidat aussi controversé.

Cette situation s’inscrit dans un contexte national plus large. Ces dernières années, le Parti républicain a perdu trois sièges au Sénat parce que Donald Trump avait soutenu des candidats loyaux mais controversés. Lors de ce cycle de primaires, l’ancien président a également poussé à l’éviction d’autres élus républicains sortants qu’il jugeait insuffisamment fidèles, comme le représentant du Kentucky Thomas Massie et le sénateur de Louisiane Bill Cassidy, qui ont tous deux perdu leur primaire.

Un Sénat en jeu en novembre

Si les démocrates gagnent trois sièges au Sénat lors des élections de mi-mandat, ils obtiendraient la majorité dans cette chambre. Il est par ailleurs considéré comme hautement probable que les démocrates remportent la majorité à la Chambre des représentants.

John Cornyn, le sénateur sortant défait, était un conservateur décrit comme plus modéré et mesuré, et avait même été évoqué comme un potentiel chef de la majorité au Sénat. Sa défaite face à Ken Paxton illustre la transformation profonde du Parti républicain sous l’influence de Donald Trump, qui privilégie la loyauté personnelle à l’expérience ou à la modération.