Le tribunal de l'UE confirme des règles de concurrence plus strictes pour le service de messagerie de Meta

La Commission européenne avait déjà classé Meta comme « gatekeeper » d'Internet en 2023. Cette décision reposait sur la puissance de marché particulière du groupe, dont les services incluent Facebook en plus de Messenger. Cette classification en tant que « gatekeeper » entraîne des obligations supplémentaires pour le groupe au titre du DMA, visant à garantir une concurrence plus équitable sur le marché numérique intérieur.

Meta avait partiellement accepté la décision de la Commission, mais avait contesté l'inclusion de deux services spécifiques – Marketplace et Messenger – dans la liste des « gatekeepers ». Le recours contre Marketplace avait été couronné de succès ; ce service avait cependant déjà été retiré de la liste concernée un an avant le jugement. Par conséquent, seul Messenger reste au centre de la procédure.

La partie perdante peut encore se pourvoir contre l'arrêt du tribunal de l'UE devant la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE). Le recours judiciaire au sein des instances de l'UE n'est donc pas nécessairement clos. Les juges de première instance n'ont toutefois laissé transparaître aucun doute majeur quant à l'appréciation selon laquelle Messenger doit être considéré comme un point d'accès important pour les clients professionnels vers les utilisateurs finaux.

Contexte du DMA

Le Digital Markets Act est en vigueur depuis mai 2023 et vise à limiter le pouvoir des grands groupes numériques. Les entreprises concernées – les « gatekeepers » – doivent notamment assurer l'interopérabilité avec des services plus petits, ne pas favoriser indûment leurs propres offres et divulguer certaines pratiques en matière de données. La Commission européenne peut imposer des amendes de plusieurs milliards d'euros en cas de violation.

Impact sur la concurrence

Avec la confirmation du statut de « gatekeeper » pour Messenger, Meta doit désormais continuer à garantir que le service est interopérable avec les applications tierces. Concrètement, cela signifie que les utilisateurs pourront à l'avenir recevoir et envoyer des messages provenant d'autres services de messagerie, sans être obligés de dépendre des offres de Meta.

Cette décision s'inscrit dans une série de procédures similaires dans lesquelles de grandes entreprises numériques contestent leur classification au titre du DMA. Avec ce paquet réglementaire, la Commission européenne vise à élargir les choix des consommateurs en Europe et à réduire la dépendance à l'égard de plateformes uniques.

Impact sur la concurrence

Les juristes spécialisés en droit de la concurrence considèrent ce jugement comme un signal adressé aux autres groupes numériques, indiquant que la classification en tant que « gatekeeper » peut être maintenue devant les tribunaux. Pour les petits fournisseurs de services de messagerie, l'obligation d'interopérabilité pourrait accroître la portée de leurs produits, car ils pourraient plus facilement entrer en contact avec des millions d'utilisateurs du service Meta.

Meta ne s'est pas encore exprimé publiquement sur ce jugement. L'entreprise a répété par le passé que la réglementation DMA était contraire à l'innovation et entravait le développement de produits européens. Les observateurs s'attendent à ce que le groupe examine les prochaines étapes du litige en cours.

Dans l'ensemble, la décision de Luxembourg montre que l'UE poursuit de manière cohérente la voie qu'elle a empruntée en 2023 en matière de réglementation numérique. L'autorité de la concurrence compétente peut désormais, sur la base de ce jugement, continuer à surveiller le respect des obligations du DMA pour Messenger et sanctionner les violations.