Le SPÖ veut faire du centre de données Google de Kronstorf un sujet dans la procédure d'EIE

La porte-parole du SPÖ en matière d'environnement, Julia Herr, a souligné que les centres de données ne constituaient actuellement pas une catégorie de projet distincte dans la loi sur l'EIE et que le projet de Kronstorf n'atteignait pas les seuils en vigueur, raison pour laquelle il n'était pas soumis à l'obligation d'EIE. Elle a exigé un durcissement des dispositions afin qu'à l'avenir, même les grands halls de serveurs soient soumis à une évaluation environnementale approfondie. Herr a fait valoir que les petits projets éoliens étaient strictement examinés pour leurs effets sur l'environnement, alors que d'énormes centres de données pouvaient être construits sur un terrain vierge sans examen comparable.

Ce qu'il en est de la réforme de l'EIE

Les centres de données sont importants pour l'économie, la recherche et la numérisation, a souligné Herr dans le même temps – la technologie n'est pas, du point de vue du SPÖ, fondamentalement à diaboliser. « Es kann nicht sein, dass kleine Windkraftprojekte streng auf ihre Umweltwirkung geprüft werden, während riesige Server-Hallen auf der grünen Wiese ohne Überprüfung auskommen können », a déclaré la porte-parole environnementale. Le parti souhaite donc inscrire ce sujet dans les négociations actuellement en cours sur la réforme de l'EIE.

Outre la consommation d'électricité, les critiques craignent également des impacts considérables sur le régime hydrique et le microclimat. Selon le SPÖ, environ 5,8 millions de litres d'eau à 30 degrés provenant du refroidissement pourraient être rejetés quotidiennement dans l'Enns. Herr a parlé à ce sujet d'impacts massifs sur l'environnement, la consommation de sol, d'électricité et d'eau. L'initiative citoyenne « Rechenzentrum Kronstorf » avait appelé à un rassemblement vendredi après-midi sur le chantier et exige notamment la « bedingungslose Offenlegung aller Verträge und Deals zwischen Politik und Tech-Konzernen ab dem ersten Tag sowie ehrliche Gesamtprüfungen zu Lärm, Verkehr und Netzsicherheit ».

Les projets d'extension de Google à Kronstorf

Au moment du coup d'envoi des travaux en avril 2025, la capacité maximale pour les besoins en électricité de la première phase d'expansion avait été indiquée à 150 mégawatts. Entre-temps, Google a toutefois déposé d'autres plans couvrant l'ensemble du site de 50 hectares et visant à faire de ce site l'un des plus grands du groupe. La consommation annuelle d'électricité en pleine expansion pourrait, selon Google, se situer entre environ 1,5 et 2 térawattheures – ce chiffre ne reflétant toutefois pas l'expansion complète selon les calculs de Netz OÖ. Google n'a pas souhaité s'exprimer, sollicité, sur la consommation annuelle prévue.

La consommation d'électricité du centre de données serait, selon les indications d'Austrian Power Grid, à peu près équivalente à celle d'environ 900 000 ménages – la Haute-Autriche compte au total environ 676 000 ménages. Même la valeur inférieure de la première phase d'expansion, soit 1,3 térawattheure, correspond, selon les calculs de Netz OÖ, à la consommation annuelle de 375 000 ménages. Face à ces dimensions, les organisations environnementales et les initiatives citoyennes avertissent d'une sollicitation des réseaux électriques régionaux et d'une mise en péril de la transition énergétique et du chauffage urbain.

Revendications de l'initiative citoyenne

Le président régional du SPÖ, Martin Winkler, a exigé, en réponse à la demande croissante d'électricité, une expansion massive des centrales hybrides, des parcs éoliens, des installations agri-photovoltaïques et du stockage par batteries. « Zudem braucht es auch einen weiteren großen mehrstufigen Pumpspeicher und große Batteriespeicher. Auch ein mittlerer Pumpspeicher wie in Molln wäre sinnvoll », a déclaré Winkler. La combinaison de production renouvelable et de technologie de stockage doit, du point de vue du SPÖ, assurer l'approvisionnement de ce gros consommateur tout en garantissant la stabilité du réseau.

Le débat autour du site Google à Kronstorf intervient à un moment où, au niveau fédéral, une réforme de la loi sur l'EIE est de toute façon en cours de négociation. Le SPÖ veut profiter de cette occasion pour inscrire les centres de données au catalogue des projets soumis à l'obligation d'EIE et permettre ainsi à l'avenir des études d'impact environnemental contraignantes. Cela élargirait également la marge de manœuvre des initiatives citoyennes et des riverains pour s'impliquer dans le cadre des procédures d'EIE et formuler d'éventuelles objections.

Propositions du SPÖ pour l'approvisionnement énergétique

Alors que le rassemblement de l'initiative citoyenne vendredi après-midi sur le chantier de Kronstorf doit rendre visible la protestation immédiate de la population, le conflit politique se déplace de plus en plus vers Vienne. Le SPÖ et les Verts ont à plusieurs reprises, au cours des derniers mois, poussé en faveur d'un élargissement du catalogue de l'EIE. Google ne s'est jusqu'à présent pas exprimé publiquement sur les demandes de divulgation des contrats et sur les éventuels impacts sur le réseau électrique, l'eau et le microclimat.

Pour les semaines à venir, il faut s'attendre à ce que le SPÖ introduise sa proposition dans les cycles de négociation sur la réforme de l'EIE et formule un amendement correspondant. Si la réforme inscrit effectivement les centres de données dans le catalogue de l'EIE, cela aurait des conséquences de grande portée non seulement pour Kronstorf, mais aussi pour d'autres grands sites prévus en Autriche. Jusqu'à un éventuel accord, l'extension à Kronstorf reste toutefois, dans l'état actuel, juridiquement autorisée.

Indépendamment de l'issue des négociations législatives, l'initiative citoyenne « Rechenzentrum Kronstorf » reste active. Elle exige, outre la divulgation des contrats, « Schutz vor Lärm und negativen Auswirkungen auf das Mikroklima durch die Abwärme » ainsi que des examens globaux honnêtes portant sur le bruit, la circulation et la sécurité du réseau. Les prochaines actions de protestation et les décisions politiques montreront si les préoccupations des riverains et des associations environnementales seront prises en compte dans le processus législatif en cours.

Perspectives sur les négociations politiques

Une chose est sûre : l'ampleur prévue du centre de données Google à Kronstorf soulève la question de la manière dont l'Autriche entend à l'avenir gérer les grands consommateurs dont les besoins énergétiques atteignent des ordres de grandeur comparables à ceux de provinces entières. La réforme de l'EIE en cours offre, du point de vue du SPÖ, l'occasion d'établir ici des règles claires. Les critiques avertissent en revanche qu'un durcissement du droit de l'EIE pourrait entraver les investissements dans l'infrastructure numérique et affaiblir la position de l'Autriche en tant que site économique et de recherche.

Google avait déjà souligné immédiatement après le coup d'envoi des travaux en avril 2025 que le site de Kronstorf devait jouer à long terme un rôle central dans la stratégie cloud européenne du groupe. Les plans d'extension désormais présentés, couvrant l'ensemble du site de 50 hectares, feraient de ce site l'un des plus grands au sein de l'entreprise. L'attention politique et sociétale augmente ainsi pour un projet qui, sous sa forme actuelle, a pu être réalisé sans procédure d'EIE.

Le débat autour de Kronstorf est donc emblématique d'un conflit plus large : l'expansion de l'infrastructure numérique d'un côté, et la protection de l'environnement, du climat et des communautés locales de l'autre. Les semaines et les mois à venir montreront s'il est possible d'encadrer politiquement ce conflit par une réforme de la loi sur l'EIE – ou si la confrontation entre les initiatives citoyennes, la politique et Google continuera