La résistance contre le centre de données de Google à Kronstorf grandit – les organisations environnementales exigent un moratoire

Le projet, considéré comme un « Milliarden-Investition des US-Giganten », était initialement prévu sur une superficie d'environ 50 hectares, déjà affectée il y a une vingtaine d'années pour le premier site de Google en Autriche. Selon les plans actuels, le centre de données devrait devenir environ deux fois et demie plus grand que ce qui avait été prévu jusqu'ici. Le site deviendrait ainsi, selon les informations disponibles, l'un des plus grands du groupe Google. L'ouverture de la première phase de construction est prévue pour 2027 ; la décision de lancer les travaux avait été prise il y a environ un an.

Critiques des organisations environnementales

Global 2000 a critiqué le fait que, malgré les « enormen Dimensionen » du projet, aucune étude d'impact sur l'environnement ne soit prévue. L'organisation exige d'Achleitner « ein Moratorium, eine strategische Denkpause » et un renforcement de la réglementation légale. Global 2000 a également averti que les nouvelles demandes entraîneraient « nicht nur der Flächen-, sondern auch der Wasser- und Stromverbrauch noch weiter durch die Decke (ginge) ». Le WWF a qualifié le projet de l'un des « größten Boden- und Energiefresser-Projekte des Landes ».

Avant même les nouvelles demandes d'extension, le gestionnaire du réseau de transport Austrian Power Grid (APG) avait estimé un besoin annuel en électricité équivalent à celui de jusqu'à 900 000 ménages – ce qui correspond, selon les statistiques, à 224 000 ménages privés de plus qu'il n'y en a dans toute la Haute-Autriche. Pour évacuer en continu la chaleur générée par l'exploitation, de l'eau souterraine doit circuler à travers le centre de données puis être rejetée dans l'Enns voisine. Selon l'autorisation du Land, jusqu'à environ 5,8 millions de litres d'eau à une température de 30 degrés Celsius peuvent ainsi être rejetés. L'augmentation de température dans la rivière se situe, selon l'autorisation, dans les limites légalement admissibles.

L'initiative citoyenne annonce une protestation

La politique d'information de Google a été jugée perfectible dans le reportage. Face à l'ORF, l'entreprise s'est contentée de déclarer que des discussions sur une éventuelle utilisation de la chaleur étaient en cours, mais qu'elles n'étaient pas encore conclues. Les Verts exigent également un plan concret avant la mise en service, précisant notamment qui devra construire d'éventuels réseaux de chaleur. Par ailleurs, la chaîne de drogueries DM prévoit un nouveau centre de distribution sur le site de Google, ce qui conforte les critiques dans leur soupçon d'une extension progressive de l'ensemble du projet.

L'initiative citoyenne « Rechenzentrum Kronstorf » a lancé dimanche une pétition en ligne et exige qu'Achleitner fasse procéder à un examen global, immédiat et publiquement transparent de l'ensemble du complexe de projets composé de Google, DM et des infrastructures associées. L'initiative reproche aux autorités une « Salami-Taktik », consistant à fragmenter le grand projet en de nombreuses petites pièces, et exige que tous les soutiens politiques soient suspendus jusqu'à ce qu'un « ehrliche Gesamtprüfung » ait eu lieu. Pour vendredi prochain, l'initiative a annoncé une manifestation sous le slogan « Digitalisierung braucht Demokratie! ».

Des questions ouvertes sur l'utilisation de l'énergie et de l'eau

Comme il ressort du reportage, « etliche Fragen offen ». En particulier, la manière dont la consommation élevée d'électricité et d'eau affectera la région, et dans quelle mesure la chaleur résiduelle sera effectivement utilisée à l'avenir, restent incertaines. L'extension prévue pourrait encore durcir la résistance, d'autant que les critiques pointent une nette croissance en taille du projet. La commune de Kronstorf et l'administration du district de Linz-Land doivent désormais se prononcer sur les demandes supplémentaires, tandis que la pression monte de la part de la population et des organisations environnementales.

Dans l'ensemble, il apparaît que le centre de données Google de Kronstorf dépasse largement le cadre d'un débat classique sur l'attractivité économique. Il soulève des questions liées à l'approvisionnement en énergie et en eau, à la participation communale et à la transparence autour des grands investissements. S'il devait effectivement se concrétiver dans les dimensions prévues, il serait l'un des plus grands projets d'investissement en Haute-Autriche et un nœud central de l'infrastructure nationale de données. L'issue des procédures en cours ainsi que la poursuite de la mobilisation des opposants sont donc susceptibles de retenir l'attention au-delà de la seule portée régionale.