Le parasite Cyclospora se propage aux États-Unis – des centaines d'infections dans plus de 30 États

Symptômes et évolution de la maladie

L'autorité américaine de protection contre les épidémies décrit Cyclospora comme un agent pathogène qui attaque l'intestin grêle et provoque généralement une diarrhée aqueuse. L'autorité le formule de manière dramatique : « Cyclospora befällt den Dünndarm und verursacht in der Regel wässrigen Durchfall mit häufigem und manchmal explosionsartigem Stuhlgang. » Sans traitement, la maladie peut, selon le CDC, « von wenigen Tagen bis zu mehr als einem Monat andauern. »

Le Michigan au cœur de l'épidémie

L'épidémiologiste et scientifique Caitlin Rivers, du Johns Hopkins Center for Health Security, situe le foyer géographique de l'épidémie dans l'État du Michigan. « Darin schreibt sie, dass das Zentrum des Ausbruchs der US-Bundesstaat Michigan sei; der Parasit habe sich aber bereits über viele weitere Staaten ausgebreitet. » Rivers avait récemment mis en garde contre le parasite dans une newsletter. Caitlin Rivers, épidémiologiste et scientifique au Johns Hopkins Center for Health Security, avait récemment mis en garde contre le parasite dans une newsletter.

Au Michigan, l'épidémie frappe particulièrement fort. L'autorité sanitaire de l'État a annoncé vendredi que plus de 1 500 cas avaient déjà été enregistrés. « In der Regel gibt es laut der Behörde dort etwa nur 50 Fälle pro Jahr. » Le chiffre actuel est donc largement supérieur à la moyenne saisonnière.

Situation à New York

À New York également, le nombre de cas a nettement augmenté depuis mai. Dans l'État de New York, 470 cas ont été recensés depuis le 1er mai, selon l'autorité sanitaire locale. Celle-ci n'y voit toutefois pas d'écart inhabituel par rapport aux valeurs saisonnières habituelles.

Au total, des signalements sont parvenus de 31 des 50 États américains. « Das allein ist aber kein Beleg für jeweils einen richtigen Ausbruch », indique-t-on à ce sujet. Le CDC souligne en même temps : « Was die Quelle für den aktuellen Ausbruch ist und ob die Fälle zusammenhängen, ist noch ungeklärt. » Les autorités parlent donc pour l'instant prudemment d'une accumulation, et non d'une épidémie unitaire confirmée.

Modes de transmission et aliments à risque

Selon le CDC, Cyclospora ne se transmet pas directement de personne à personne. « Der Parasit namens Cyclospora cayetanensis wird dabei normalerweise nicht direkt von Mensch zu Mensch, sondern über mit Fäkalien kontaminierte Lebensmittel oder Wasser übertragen, heißt es von der zentralen Gesundheitsbehörde der Vereinigten Staaten CDC. » Les sources typiques d'épidémie sont les fruits et légumes frais.

Les parasites sont excrétés dans les selles sous forme d'oocystes, c'est-à-dire de spores à paroi épaisse, capables de survivre longtemps en dehors de leur hôte. Cependant, fraîchement excrétés, ils ne sont pas contagieux. « Deswegen sind sie frisch im Stuhl nicht infektiös und eine direkte Übertragung von Mensch zu Mensch passiert eher nicht. »

Ce n'est que lorsque les oocystes mûrissent – généralement dans l'environnement – qu'ils peuvent à nouveau provoquer des infections. « Sind Nahrungsmittel damit kontaminiert, können die Parasiten aber in den Dünndarm eindringen. » Ils pénètrent alors dans le corps humain par de l'eau contaminée ou des aliments non lavés.

Diagnostic et traitement

Les épidémies de Cyclospora surviennent généralement en été et sont associées à la consommation de fruits et légumes frais. Il s'agit notamment des framboises, des mûres, des fraises, des myrtilles, du basilic, de la coriandre, des pois mange-tout, des pois gourmands, des légumes préparés et de diverses salades. Les autorités recommandent de laver soigneusement ces produits ou, le cas échéant, de renoncer à les consommer si des alertes sont en vigueur.

La détection d'une infection est complexe. Les patients doivent fournir plusieurs échantillons de selles pour identifier l'agent pathogène avec certitude. Cela peut retarder l'enregistrement du nombre réel de cas. Un seul échantillon de selles négatif n'exclut pas une infection.

Recommandations des autorités

Le CDC conseille, en cas de symptômes correspondants, de consulter un médecin – notamment pour prévenir la déshydratation. Il est également important de boire suffisamment de liquide en cas de diarrhée. L'infection elle-même est généralement traitée par antibiotiques.

Pendant que les autorités continuent de suivre la situation, des expertes comme Caitlin Rivers mettent en garde contre une possible propagation supplémentaire. Le CDC a renforcé sa surveillance et vérifie si des foyers de cas isolés sont liés entre eux. Les consommateurs doivent continuer à respecter les règles d'hygiène et à prêter attention aux avertissements.

Les autorités sanitaires américaines recommandent une vigilance particulière lors de la manipulation de fruits et légumes frais. Les produits doivent être lavés soigneusement avant consommation, évités en cas de rappels ou d'alertes connus, et lors de voyages dans les zones concernées, il convient de ne boire que de l'eau bouillie ou en bouteille.

Même si l'agent pathogène est rarement mortel, il peut devenir dangereux pour certains groupes à risque. Les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes au système immunitaire affaibli sont particulièrement exposés à une évolution sévère. En cas de diarrhée persistante, il convient de consulter un médecin.