Épidémie de Cyclospora aux États-Unis : plus de 4.000 infections confirmées

Une épidémie plus importante que les vagues précédentes

Le déclencheur est un parasite nommé Cyclospora. Il envahit l'intestin grêle et provoque une diarrhée aqueuse accompagnée de selles fréquentes, parfois violentes. De nombreux malades ne s'en souviennent pas précisément, car les symptômes n'apparaissent qu'au bout d'une semaine environ, voire plus tard.

Les épidémies de cyclosporose surviennent généralement en été. L'épidémie actuelle est nettement plus importante que les précédentes. L'agence alimentaire américaine FDA soupçonne toujours de la laitue iceberg prédécoupée provenant d'un fournisseur mexicain d'être la source du parasite, bien que les résultats des tests ne l'aient pas confirmé jusqu'ici.

La FDA suspecte la laitue iceberg en provenance du Mexique

Ce week-end, la FDA avait indiqué qu'un échantillon de l'entreprise Taylor Farms au Mexique avait été testé "faux positif" au parasite Cyclospora. Pourtant, les analyses de traçabilité menées par la FDA continuaient de pointer de la laitue iceberg coupée de cette entreprise comme responsable de l'épidémie, a écrit l'agence lundi sur la plateforme X. La FDA poursuivra son enquête et veillera à ce que les produits concernés soient retirés du marché.

Taylor Farms a indiqué que l'agence s'était ensuite excusée. La cause des maladies reste incertaine à ce jour.

Transmission principalement par des aliments contaminés

Selon le CDC, le parasite ne se transmet généralement pas de personne à personne, mais via des aliments ou de l'eau contaminés par des matières fécales. Comme cela passe souvent inaperçu ou n'est pas signalé, le nombre réel de cas est probablement nettement plus élevé, estime l'agence.

Le parasite n'est en effet pas directement contagieux dès son excrétion. Il doit d'abord mûrir, ce qui prend plusieurs jours à plusieurs semaines. Il est donc peu probable que les personnes se contaminent entre elles.

Il est envisageable que des aliments aient été irrigués ou lavés avec de l'eau contaminée par des eaux usées non traitées. Une inondation pourrait également avoir charrié des eaux usées contaminées par des matières fécales humaines sur des champs agricoles. Car ce sont le plus souvent des aliments ou de l'eau potable contaminés qui sont à l'origine de l'infection.

Critiques sur les moyens de l'agence de santé

Précisément parce que tant de personnes et d'États sont touchés, il existe probablement plusieurs sources d'infection. Cela se produit via des matières fécales humaines, car le parasite Cyclospora n'infecte que les êtres humains.

En général, la maladie guérit toutefois spontanément. Une cyclosporose n'est réellement dangereuse que lorsqu'une personne infectée se déshydrate fortement à cause de la diarrhée. Les personnes au système immunitaire affaibli ainsi que les personnes âgées sont particulièrement exposées. La maladie peut être traitée avec un antibiotique contenant les principes actifs triméthoprime-sulfaméthoxazole. Sans traitement, une infection peut durer plusieurs semaines.

Des critiques doutent que l'agence de santé américaine soit suffisamment équipée après les coupes budgétaires. Les hospitalisations ne sont nécessaires que dans de rares cas ; dans de nombreux cas, la diarrhée n'est pas investiguée.