Le NTSB établit qu'une pièce de moteur brisée a provoqué la rupture du hublot d'un Ryanair au-dessus de la Grèce

Lors de la décompression rapide, la tête du copilote a été partiellement attirée vers le hublot rompu avant d'être ramenée à l'intérieur de l'appareil. L'équipage a déclaré une urgence et est retourné à l'aéroport, où l'avion a atterri sans autre blessure. Les passagers ont été évacués sur la piste après l'arrêt complet de l'appareil.

Pourquoi l'avion a tourné avant d'atterrir

Les autorités grecques de l'aviation, la Hellenic Aviation and Rail Safety Investigation Authority, ont ouvert l'enquête, puis l'ont formellement déléguée au NTSB conformément aux normes internationales de l'aviation qui permettent à l'État d'immatriculation du constructeur de l'aéronef ou à l'État disposant de la plus grande expertise de diriger l'enquête. La Grèce a conservé sa participation à l'enquête, garantissant à ses enquêteurs l'accès à l'épave et aux preuves issues des données de vol.

Le Boeing 737 impliqué dans l'incident était en service chez Ryanair, l'un des plus grands transporteurs low-cost d'Europe. Les enquêteurs du NTSB examinent désormais si la pièce de moteur qui s'est fracturée avait présenté des signes antérieurs d'usure ou avait échappé à une inspection de maintenance. L'agence n'a pas encore indiqué si elle émettrait une recommandation urgente de sécurité aux exploitants d'aéronefs similaires.

Le directeur général de Ryanair, Michael O'Leary, a déclaré aux journalistes peu après l'événement que la compagnie coopérait pleinement avec les enquêteurs. L'Associated Press a envoyé des demandes de commentaires sur les conclusions du NTSB à Ryanair, qui n'a pas répondu immédiatement à une demande de suivi.

Un mode de défaillance rare mais bien documenté

Des experts en sécurité aérienne ont déclaré que les ruptures de hublots de cockpit sont rares mais se sont produites lors d'incidents passés, dont le plus célèbre en 1990 sur un vol British Airways au-dessus du sud de l'Angleterre, lorsqu'un pare-brise fissuré a provoqué une décompression similaire et que le commandant de bord a été partiellement happé hors de l'appareil. Cet équipage a également atterri l'avion en toute sécurité, et l'épisode est devenu un cas d'école dans la formation à la gestion des ressources en équipage.

Les enquêteurs devraient publier un rapport final établissant la cause de la fracture de la pièce de moteur et toute recommandation pour des inspections du même composant sur l'ensemble de la flotte 737. D'ici là, Ryanair a déclaré qu'elle continuerait d'exploiter ses 737 mais qu'elle examinait par précaution les dossiers de maintenance des moteurs du même type.

L'implication du NTSB met en lumière le fonctionnement concret des enquêtes transfrontalières : lorsqu'un aéronef, un moteur ou un composant est conçu et fabriqué dans un pays mais exploité dans un autre, la responsabilité de l'enquête technique est souvent transférée au pays ayant l'expertise la plus approfondie, tandis que le pays où l'incident s'est produit conserve un siège à la table.

Processus d'enquête transfrontalière

Les autorités grecques ont déclaré qu'elles étaient satisfaites de la délégation et adopteraient toute mesure de sécurité recommandée par le NTSB. Les régulateurs européens de l'aviation, dont l'Agence de la sécurité aérienne de l'Union européenne, ont été tenus informés de l'avancement de l'enquête, selon des responsables au fait du dossier.

Aucun passager ni autre membre d'équipage n'a été sérieusement blessé lors de l'événement. Le pilote qui a été partiellement attiré vers le hublot a reçu un traitement médical au sol et a été libéré le jour même, selon un communiqué de Ryanair au moment de l'incident.