Le Maroc se qualifie pour les quarts de finale et établit un record africain en Coupe du monde

L'arbitre anglais Michael Oliver a distribué pas moins de six cartons jaunes durant les 45 premières minutes, autant que dans aucune autre mi-temps depuis le huitième de finale entre le Brésil et le Ghana en 2006. « Das erste Achtelfinale der WM ist eine Halbzeit lang ziemlich langweilig. Aufregend wird es nur bei Gelben Karten. Dann aber wacht Marokko auf », a écrit OE24. Au total, huit avertissements lors de cette rencontre ont également constitué le record du tournoi en cours.

Première mi-temps laborieuse et record d'avertissements

Le Maroc n'a, de son côté, enregistré qu'un seul tir cadré durant la première mi-temps – le plus faible total qu'une équipe ait affiché sur une mi-temps dans ce Mondial. Le sélectionneur canadien Jesse Marsch, d'origine américaine, avait procédé à trois changements dans son onze de départ : Luc de Fougerolles, Ali Ahmed et Niko Sigur ont intégré la titularisation.

Les premières occasions canadiennes par Jonathan David (5e) et Tani Oluwaseyi, qui s'est retrouvé seul devant Yassine Bounou à la 10e et 11e minute après une perte de balle au milieu de terrain marocain, ont été annihilées par le gardien marocain, né au Canada. Une tête d'Alistair Johnston (18e) sur corner n'a pas non plus trouvé le chemin des filets.

Le tournant est survenu après la pause. À la 50e minute, le capitaine Achraf Hakimi, l'un des acteurs exceptionnels de ce Mondial, a dévié en retrait un coup franc depuis le côté droit à la limite de la surface de réparation. Azzedine Ounahi, le milieu central de 26 ans du Girona, a glissé le ballon « gekonnt in die nahe Ecke » pour le 1:0 du Maroc – il s'agissait du premier tir marocain depuis la surface dans ce match et également de son dixième but en sélection.

Auparavant, la star offensive marocaine Ismael Saibari s'était blessée à la cuisse sans contact à la 22e minute lors d'un duel et avait dû être remplacée. L'attaquant de 25 ans, futur recrue du FC Bayern Munich pour un montant d'au moins 50 millions d'euros, avait marqué dans chaque match de groupe ainsi que lors de la séance de tirs au but contre les Pays-Bas et était considéré comme « der spannendsten Offensivspieler dieser WM ». Soufiane Rahimi a remplacé Saibari.

Blessure de Saibari et moment décisif de Hakimi

Au fil du match, la partie s'est encore tendue. Un attroupement vers la 40e minute et des cartons jaunes pour Halhal, Hakimi, Ounahi, El Khannouss côté marocain ainsi que pour Laryea, J. David, De Fougerolles et Larin côté canadien ont montré que les nerfs étaient à vif.

Le deuxième but marocain est tombé à la 82e minute sur un contre lancé par Brahim Diaz du Real Madrid. Diaz « lässt stattdessen mit einem Haken aber noch einen Gegenspieler aus und serviert Ounahi den Ball auf dem Silbertablett. Im Stile eines Goalgetters netzt der Girona-Söldner erneut ein – 2:0. » Quelques minutes plus tard, Rahimi n'a touché que la barre transversale de la tête.

À la 79e minute, Bounou a sauvé son équipe sur un tir lointain de Tajon Buchanan ; à la 78e minute, Jonathan David a expédié largement au-dessus du but un coup franc frappé depuis une position intéressante. L'entrée de Shaffelburg et P. David n'a pas non plus permis au Canada de renverser la situation.

Efficacité plutôt que jeu spectaculaire : la seconde période du Maroc

Le point final a été mis par Soufiane Rahimi à la huitième minute du temps additionnel (90e+8), lorsqu'il a poussé le ballon au fond des filets pour le 3:0 sur une nouvelle passe décisive de Diaz. Auparavant, à la 94e minute, le gardien canadien Maxime Crepeau avait quitté sa ligne défensive lors d'une collision avec Bounou à la suite d'un corner, ce qui a encore davantage déstabilisé l'arrière-garde canadienne.

Avec ce succès, le Maroc est devenu la première équipe à valider son ticket pour les quarts de finale de cette Coupe du monde. « Marokko war über weite Strecken nicht die bessere, mit Sicherheit aber die effizientere Mannschaft », indiquait le compte rendu du match. Le sélectionneur Mohamed Ouahbi, « erst seit März amtierende », était né à Bruxelles et avait débuté sa carrière d'entraîneur au RSC Anderlecht.

Ouahbi a eu des mots reconnaissants après le coup de sifflet final : « Das war beeindruckend, wie meine Spieler sich da reingehängt haben. Es ist uns gelungen, die Räume ein bisschen besser zu nutzen, die sie uns gelassen haben. Das war der Schlüssel. » Il a ajouté : « Wir haben gelitten. Wenn man gegen ein Team antritt, das so intensiv spielt, weiß man von Anfang an, dass es schwierige Momente geben wird. »

Le sélectionneur canadien Jesse Marsch a reconnu la défaite, mais n'a pas voulu désavouer la performance de son équipe : « Wir waren das bessere Team. Klar, sie hatten ein paar mehr Chancen als wir. Sie haben ein bisschen mehr Qualität im letzten Drittel und uns hat es da gefehlt. » Il a également déclaré « kann nicht stolzer sein » quant à la prestation de son équipe.

Le Canada empoche un succès historique

Avec cette élimination, le Canada devient le premier des trois pays co-hôtes à prendre le chemin du retour. « Im 90. Spiel der WM hat es den ersten Co-Gastgeber erwischt », a écrit OE24. Malgré l'élimination, les Canadiens conservent un succès historique : pour la première fois, le Canada a inscrit des points en Coupe du monde et l'équipe a pour la première fois atteint la phase à élimination directe, « weiter als je zuvor in ihrer Geschichte ».

Perspective : quart de finale contre la France ou le Paraguay

Le Maroc attend désormais jeudi (9 juillet) son quart de finale à Boston – vraisemblablement contre la France. L'Équipe Tricolore, finaliste du Mondial 2022, affronte le Paraguay en huitième de finale. Le match aller est fixé comme suit : « Marokko hat am Donnerstag in Boston auf Frankreich oder Paraguay ». Chez les Français, le joueur du Real Madrid Aurélien Tchouaméni manque sur blessure pour le huitième de finale, mais une participation au quart de finale est jugée réaliste.

Reste à savoir si Saibari sera disponible pour le quart de finale. Sa sortie à Houston a suscité des inquiétudes supplémentaires à Munich. « Ein Bayern-Neuzugang macht derweil Sorgen », commentait le portail.

Le Maroc avait déjà réalisé de l'histoire avant ce match : les Lions de l'Atlas avaient été en 2022 au Qatar la première équipe africaine à jamais atteindre les demi-finales d'un tournoi de Coupe du monde, y avaient perdu contre la France 0:2, puis avaient battu l'Espagne aux tirs au but et le Portugal 1:0. Le titre de champion d'Afrique, que le Maroc détient actuellement, « kam nach dem skandalösen Finale gegen Senegal am Grünen Tisch zustande ». Sur les 26 joueurs de l'effectif marocain, 20 sont nés hors du Maroc, dont 19 en Europe.

Le coup d'envoi du huitième de finale à Houston a été donné à 19 h 00 (HAEC), et le match a été retransmis en direct notamment par ServusTV ainsi que ZDF et MagentaTV. L'arbitre brésilien Michael Oliver a sifflé cette rencontre en tant que 90e match de ce tour