Le Maroc se qualifie comme première équipe pour les quarts de finale de la Coupe du Monde et bat le co-hôte Canada 3:0

L'arbitre Michael Oliver, originaire d'Angleterre, a dirigé la rencontre, qui était le 90e match du tournoi. À lui seul durant la première mi-temps, l'arbitre a distribué six cartons jaunes – un total inégalé dans une mi-temps depuis le duel des huitièmes de finale entre le Brésil et le Ghana lors de la CDM 2006. Au total, Oliver a sorti huit cartons jaunes, le chiffre le plus élevé dans le tournoi jusqu'ici.

La blessure de Saibari assombrit le début du Maroc

La première mi-temps a offert peu de temps forts footballistiques. Les deux équipes n'ont总合计 réalisé que trois tirs en 45 minutes, dont trois pour le Canada – le plus faible nombre qu'une équipe ait concédé dans une mi-temps lors de cette CDM. La seule action offensive marocaine notable avant la pause fut une frappe lointaine de Soufiane Rahimi, entré en jeu, à la 28e minute.

Côté canadien, Tani Oluwaseyi a raté la plus grande occasion du match à la 10e minute, lorsqu'après une perte de balle au milieu de terrain et une rotation lui permettant de prendre le dessus sur le défenseur Redouane Halhal, il s'est retrouvé seul face au but marocain sans parvenir à tromper Yassine Bounou. Dès la 5e minute, Bounou avait dû repousser en quelques secondes des tentatives de Stephen Eustaquio puis de Jonathan David.

Pour le Maroc, le début de match fut agité. À la 22e minute, la star attaquante Ismael Saibari a dû céder sa place après un duel en raison d'une blessure à la cuisse. Le joueur de 25 ans, meilleur buteur marocain du tournoi avec trois réalisations, a été remplacé par Soufiane Rahimi. La question de savoir si Saibari pourra rejouer en quarts de finale est restée ouverte dans un premier temps. Son transfert du PSV Eindhoven au Bayern Munich n'avait été annoncé que mercredi pour un montant d'au moins 50 millions d'euros ; le directeur sportif Max Eberl l'avait qualifié de „l'un des attaquants les plus excitants de cette CDM“.

Doublé d'Ounahi après la pause

Au retour des vestiaires, la physionomie a changé. À la 50e minute, le capitaine Achraf Hakimi a déposé un coup franc en retrait à la limite de la surface, où Ounahi a repris directement, glissant le ballon avec classe dans le petit filet – 1:0 pour le Maroc. Achraf Hakimi, déjà très en vue durant tout le tournoi, a ainsi délivré la passe décisive au moment charnière.

Le Canada a ensuite cherché avec véhémence l'égalisation, sans toutefois trouver la percussion nécessaire. Jonathan David a expédié un coup franc depuis une position intéressante au-dessus du but à la 78e minute. Une minute plus tard, Tajon Buchanan a buté sur Bounou avec une frappe lointaine. Aux 79e et 80e minutes, le sélectionneur canadien Jesse Marsch a lancé deux attaquants remplaçants, Promise David et Jacob Shaffelburg ; le capitaine Alphonso Davies, entré en jeu lors des huitièmes face à l'Afrique du Sud, n'était cette fois-ci pas titulaire d'entrée.

Le Canada cherche, mais ne trouve pas la solution

Au lieu du but espéré, le Maroc a fait le break en contre. À la 82e minute, Brahim Diaz, dernièrement aligné comme attaquant au Real Madrid ou à Gérone, a servi Ounahi dans la surface, qui a poussé le ballon au fond pour le 2:0. Peu après, Rahimi a touché la barre de la tête d'une reprise.

Ce n'est qu'à la huitième minute du temps additionnel que la décision définitive est tombée. Le gardien canadien Maxime Crepeau avait monté dans la surface adverse et y est entré en collision avec Bounou. Dans la foulée, Rahimi a porté le score à 3:0 sur une passe de Brahim Diaz – son premier ballon touché dans la surface après une longue attente.

Élimination du Canada, premier co-hôte sortant

Le Maroc, qui en 2022 au Qatar était devenu la première équipe africaine à atteindre une demi-finale de CDM (défaite 0:2 face à la France), se qualifie ainsi pour la deuxième fois après 2022 pour les quarts de finale d'une Coupe du Monde. Avant la rencontre, le sélectionneur Mohamed Ouahbi, en poste seulement depuis mars, avait déjà dû composer avec l'absence du défenseur central Chadi Riad, blessé au genou, en titularisant Redouane Halhal. Ouahbi, né à Bruxelles, avait débuté sa carrière d'entraîneur en Belgique au RSC Anderlecht et représente un staff arrivé dans le tournoi avec un titre à la Coupe d'Afrique, un nul de groupe face au Brésil recordman du monde (1:1) et des victoires en matchs officiels contre l'Écosse (1:0) et Haïti (4:2).

Le Canada, en revanche, dit adieu au tournoi après son élimination en huitièmes, devenant la première nation co-hôte à sortir de la compétition. C'est seulement en huitièmes que l'équipe de Jesse Marsch avait décroché sa première victoire en CDM grâce à un but tardif face à l'Afrique du Sud (1:0), remportant ainsi ses tout premiers points en phase finale. Marsch, qui connaît les paroles de l'hymne canadien par cœur et ne voulait pas pour autant minimiser la performance de son équipe, a déclaré après la défaite : „Nous étions la meilleure équipe. Bien sûr, ils ont eu quelques occasions de plus que nous. Ils ont un peu plus de qualité dans le dernier tiers et c'est ce qui nous a manqué.“ Il s'est néanmoins dit fier de la prestation de ses joueurs : „ich könne nicht stolzer sein“.

Quart de finale à Boston : la France ou le Paraguay en attente

Le sélectionneur marocain Ouahbi a parlé ouvertement du caractère du match : „Wir haben gelitten. Wenn man gegen ein Team antritt, das so intensiv spielt, weiß man von Anfang an, dass es schwierige Momente geben wird.“ Il a conclu au coup de sifflet final que les Canadiens avaient manqué des solutions dans la foulée.

Pour les Marocains, l'aventure se poursuit le 9 juillet à Boston avec les quarts de finale. L'adversaire sera déterminé par le huitième de finale parallèle entre la France et le Paraguay, disputé samedi à 23h00 (HAEC) à Philadelphie par des températures avoisinant les 40 degrés Celsius et retransmis en direct sur MagentaTV. La France devra notamment se passer d'Aurélien Tchouaméni, victime d'une blessure à la cuisse lors de l'entraînement final. Le sélectionneur français Didier Deschamps a annoncé que le staff médical avait pris diverses mesures contre la chaleur, sans en préciser les détails. En cas de victoire des Français, le Maroc aurait l'occasion de prendre sa revanche sur le 0:2 subi en demi-finale en 2022.

En parallèle de l'élimination canadienne, l'Argentine de Lionel Messi a affronté le Cap-Vert dans une autre rencontre des huitièmes et s'est imposée 3:2 après prolongation, tandis que la Colombie a vaincu le Ghana 1:0 et affrontera la Suisse mardi à Vancouver. Le Mexique reçoit dimanche (heure locale 18h00) l'Angleterre au Stade Aztèque. Un autre sujet en dehors du terrain était la restitution de montres de luxe par l'équipe du Mexique au YouTubeur américain Stephen „Steve Will Do it" Deleonardis, dont les montres avaient selon Excelsior une valeur totale supérieure à un million de dollars.

L'élimination du Canada marque la fin d'un voyage inaugural : les Canadiens avaient retrouvé une phase finale de CDM pour la première fois depuis des années, remporté leurs premiers points en Coupe du Monde et provoqué l'enthousiasme du pays en huitièmes face à l'Afrique du Sud. Sur le chemin, Jesse Marsch avait lui-même raconté avoir reçu une dizaine de jours plus tôt un message de la légende du basket Steve Nash,