Le « MAGA-Krieger » Ken Paxton triomphe au Texas, un pari risqué pour Trump

La campagne pour ce siège a pulvérisé tous les records de dépenses, avec plus de 120 millions de dollars engagés, principalement en publicités télévisées. Donald Trump a officiellement apporté son soutien à Ken Paxton la semaine dernière, au dernier moment avant le second tour de la primaire.

"un echten MAGA-Krieger, der für Texas IMMER geliefert hat", a déclaré Donald Trump en qualifiant Paxton de véritable guerrier MAGA qui a toujours tenu ses promesses pour le Texas.

Un parcours marqué par les affaires et les scandales

Ken Paxton, qui a étudié la psychologie et le droit avant d'exercer comme avocat, a commencé sa carrière politique en 2002 en siégeant à la Chambre des représentants puis au Sénat du Texas. Il a été élu procureur général de l'État en 2014, un poste depuis lequel il a mené des politiques intransigeantes contre l'immigration, l'avortement et les droits des personnes LGBTQ.

En tant que procureur général, Paxton a poursuivi le gouvernement fédéral à de multiples reprises sous les présidences de Barack Obama et Joe Biden, notamment contre la loi sur la santé Obamacare. Il a également engagé des batailles juridiques contre des démocrates, certaines grandes entreprises et des organisations à but non lucratif.

Cependant, la carrière de Ken Paxton est entachée de nombreuses accusations. Il a fait face à des allégations de fraude boursière, de corruption, d'abus de pouvoir et de népotisme. Une procédure de destitution a été lancée contre lui, soutenue par de nombreux élus de son propre parti, à laquelle il a survécu. Son mariage a pris fin après une liaison extraconjugale liée aux allégations de corruption, une affaire dans laquelle un ami et donateur majeur l'a aidé, Paxton lui fournissant en retour une assistance politique et juridique.

Une victoire qui inquiète les républicains modérés

De nombreux républicains sont sceptiques quant à la nomination de Paxton, craignant que ses scandales ne dissuadent les électeurs lors de l'élection générale de novembre. L'aile modérée du parti s'inquiète de devoir dépenser plusieurs millions de dollars supplémentaires en raison des démêlés judiciaires du candidat.

Certains membres républicains du Congrès ont jugé imprudent le soutien de Trump à Paxton au Texas. Cette inquiétude est alimentée par un précédent : ces dernières années, le Parti républicain a perdu trois sièges au Sénat parce que Trump avait soutenu des candidats loyaux mais controversés.

Les craintes sont d'autant plus vives que le candidat démocrate pour ce siège, James Talarico, est perçu comme une menace sérieuse. Le Texas n'a pas envoyé de démocrate au Sénat américain depuis plus de soixante ans, mais le parti voit désormais une opportunité de remporter un siège qui était auparavant considéré comme sûr pour les républicains.

Un enjeu national pour le contrôle du Congrès

La primaire républicaine au Texas s'inscrit dans le cadre des élections de mi-mandat de début novembre. L'issue de cette course pourrait déterminer quel parti contrôlera la majorité à la chambre haute du Congrès. Si les démocrates gagnent trois sièges au Sénat lors de ces élections, ils obtiendraient la majorité.

Il est par ailleurs considéré comme hautement probable que les démocrates remportent la majorité à la Chambre des représentants. Sans majorité au Congrès, la capacité d'action de Donald Trump serait largement entravée.

La purge menée par Trump ne s'est pas limitée au Texas. Il a également poussé à l'éviction d'élus républicains qu'il considérait comme déloyaux, notamment le représentant Thomas Massie du Kentucky et le sénateur Bill Cassidy de la Louisiane, qui ont tous deux perdu leur primaire. Les candidats soutenus par Trump ont également prévalu dans des primaires d'autres États. Les élus républicains sortants battus par des loyalistes de Trump resteront au Congrès jusqu'en janvier prochain. La semaine dernière, les sénateurs ont d'ailleurs levé la séance plus tôt pour une pause d'une semaine sans achever leurs travaux, certains républicains ayant bloqué des projets de loi de finances en raison de leur opposition à un fonds prévu pour les « victimes de la justice sous Biden ».