Le joueur sud-africain de la Coupe du Monde Jayden Adams retrouvé mort à l'âge de 25 ans

Depuis janvier 2024, Adams faisait partie de l'équipe nationale sud-africaine et avait disputé au total neuf matchs internationaux pour les Bafana Bafana. Il en avait joué trois lors de la phase de poules de la Coupe du Monde. Sur le marché international des transferts, sa valeur globale était récemment estimée à environ 49,25 millions d'euros.

Réactions en Afrique du Sud

Le syndicat sud-africain des footballeurs professionnels SAFPU a réagi avec consternation à la mort du joueur. « La SAFPU est profondément bouleversée par la mort bien trop prématurée de Jayden Adams, milieu de terrain de Mamelodi Sundowns et de l'équipe nationale sud-africaine (Bafana Bafana) », pouvait-on lire dans un communiqué. Le syndicat a rendu hommage à Adams en tant que « joueur talentueux », « serviteur fier du sport » et « jeune vie qui aurait encore eu tant à offrir ».

La SAFPU a ajouté qu'Adams avait représenté l'Afrique du Sud lors de la Coupe du Monde de la FIFA « et porté les espoirs du pays avec fierté, courage et grandes performances ». « Death has cruelly stolen one of our own », a écrit l'association de joueurs sur la plateforme X. « It has robbed our nation of a remarkable footballer, but it will never take away the legacy Jayden Adams leaves behind. »

Le ministre sud-africain des Sports, Gayton McKenzie, s'est également dit profondément affecté. « C'est avec une profonde consternation et le cœur lourd que j'ai appris la mort de Jayden Adams », a-t-il fait savoir via les réseaux sociaux. « Cette perte nous a tous profondément bouleversés. » L'Afrique du Sud est en deuil aux côtés de la famille d'Adams, de ses coéquipiers et de millions de supporters.

Indices de dépression

La mentore d'Adams, Brendine Johnson, s'est exprimée avec émotion auprès du portail sud-africain « Soccer Laduma ». « Pour l'instant, la plaie est encore toute fraîche, tout est encore très douloureux », a-t-elle été citée. « Il n'a pas gâché son temps, mais il était chez lui, auprès de sa famille. »

Selon des informations du portail « Soccer Laduma », le journaliste Nuhu Adams a rapporté, en se référant à ses propres sources, que Jayden Adams souffrait de dépression et qu'il aurait mis fin à ses jours. Cette version n'a pas été confirmée dans l'immédiat par des sources officielles.

La police enquête

La police sud-africaine a annoncé avoir ouvert une enquête après la découverte du corps d'un homme de 25 ans dans la région du Cap. Aucun détail supplémentaire sur le déroulement des faits n'a été publié à ce stade. Les autorités ont annoncé qu'elles informeraient le public dès que des éléments confirmés seraient disponibles.

Adams était né le 5 mai 2001 et était considéré comme l'un des plus grands talents du football sud-africain au milieu de terrain. Au cours de sa courte carrière, il s'était fait un nom dans la Betway Premiership sud-africaine, en Ligue des champions africaine et sur la scène internationale lors d'une Coupe du Monde.

La Fédération sud-africaine de football et Mamelodi Sundowns ont annoncé qu'ils préserveraient la mémoire d'Adams de manière digne. Les supporters, coéquipiers et dirigeants ont déposé des messages de condoléances sur les réseaux sociaux, se souvenant de ses buts, de sa force dans les duels et de sa modestie en dehors du terrain.

Le deuil autour d'Adams a par ailleurs assombri le quotidien sportif en Afrique du Sud. Mamelodi Sundowns, leader du classement de la Betway Premiership, a prévu des hommages internes au club dans les jours à venir. L'équipe nationale, qui se prépare sous la houlette de l'entraîneur Hugo Broos à d'autres matchs de qualification pour la Coupe d'Afrique, a également rendu hommage à son joueur.

Condoléances internationales

La communauté internationale du football a réagi avec émotion. Des joueurs, entraîneurs et dirigeants d'Europe, d'Afrique et d'Amérique du Sud ont exprimé leur consternation face à la mort du jeune milieu de terrain. Le décès soudain d'Adams illustre de manière exemplaire les pressions auxquelles sont exposés les jeunes sportifs professionnels.

Cette affaire souligne par ailleurs l'importance de la prévention en matière de santé mentale dans le sport de haut niveau. Les offres d'aide et les structures d'accueil pour les joueurs souffrant de dépression ou de pression psychologique prennent une importance croissante à l'échelle internationale. En Autriche, la plateforme www.suizid-praevention.gv.at renvoie vers les structures d'aide correspondantes.

L'enquête de la police du Cap se poursuit. La date à laquelle les autorités communiqueront leurs premiers résultats au public n'est pas connue pour l'instant. L'Afrique du Sud pleure un joueur qui, quelques semaines plus tôt, portait encore le maillot de son pays lors d'une Coupe du Monde.