Le « guerrier MAGA » Ken Paxton remporte la primaire républicaine au Texas, un pari risqué pour Trump

Donald Trump a apporté son soutien à Ken Paxton au tout dernier moment avant le second tour, qualifiant John Cornyn d’« illoyal ». L’ancien président a célébré la victoire de son poulain en le décrivant comme un

« echten MAGA-Krieger, der für Texas IMMER geliefert hat ».

Une victoire dans la lignée d’une vague de purges trumpistes

Le succès de Ken Paxton s’inscrit dans une dynamique nationale où les candidats adoubés par Donald Trump ont également prévalu dans des primaires d’autres États. Des élus républicains bien établis, comme le représentant du Kentucky Thomas Massie et le sénateur de Louisiane Bill Cassidy, ont tous deux perdu leur primaire après avoir été perçus comme insuffisamment loyaux envers l’ancien président.

Cette stratégie de purge des républicains sortants considérés comme « illoyaux » par Donald Trump a été ouvertement revendiquée. Le camp trumpiste a poussé à l’éviction de ces figures, remodelant le Parti républicain à l’image de son chef de file.

Un candidat au lourd passif judiciaire et éthique

Ken Paxton, qui a étudié la psychologie et le droit avant de siéger à la Chambre des représentants puis au Sénat du Texas à partir de 2002, est procureur général de l’État depuis 2014. Ancien avocat, il a cofondé une église avec son épouse, avec qui il a eu quatre enfants avant que leur mariage ne prenne fin à la suite d’une liaison extraconjugale.

Cette affaire extraconjugale est liée à des allégations de corruption impliquant un ami et important donateur qui aurait reçu une assistance politique et juridique en retour. Au fil des années, Ken Paxton a été empêtré dans de multiples scandales et affaires judiciaires, faisant face à des accusations de fraude boursière, de corruption, d’abus de fonction et de népotisme. Il a survécu à une procédure de destitution au sein de la législature du Texas, où plusieurs de ses collègues républicains ont pourtant voté en faveur de sa mise en accusation.

Sur le plan politique, Ken Paxton s’est illustré par des positions très conservatrices. Il a poursuivi le gouvernement fédéral à de nombreuses reprises sous les administrations Obama et Biden, notamment contre l’Obamacare, et a défendu une ligne dure en matière d’immigration, d’opposition au droit à l’avortement et aux droits des personnes LGBTQ.

Un siège à haut risque pour la majorité au Sénat

La course au Sénat du Texas est considérée comme un scrutin pouvant déterminer quel parti contrôlera la majorité à la chambre haute. Les démocrates voient dans la victoire de Ken Paxton une opportunité de remporter ce siège qui devient vacant, bien que le Texas n’ait pas envoyé de démocrate au Sénat américain depuis plus de soixante ans. Le candidat du Parti démocrate pour ce poste est James Talarico.

L’enjeu est crucial pour Donald Trump. Ces dernières années, le Parti républicain a perdu trois sièges au Sénat parce que l’ancien président avait soutenu des candidats loyaux mais controversés. Si les démocrates gagnent trois sièges lors des élections de mi-mandat prévues début novembre 2026, ils obtiendraient la majorité au Sénat. Il est par ailleurs considéré comme hautement probable que les démocrates remportent la majorité à la Chambre des représentants. Sans majorité au Congrès, la capacité d’action de Donald Trump serait largement entravée.

L’atmosphère à Washington est déjà tendue. La semaine dernière, les sénateurs ont écourté leurs travaux pour une pause d’une semaine sans achever l’ordre du jour, certains législateurs républicains ayant bloqué des projets de loi de finances en raison de leur opposition à un fonds prévu pour les « victimes de la justice sous Biden ». Le sénateur sortant John Cornyn, comme les autres titulaires républicains battus en primaire, restera au Congrès jusqu’en janvier prochain.