Le « guerrier MAGA » Ken Paxton remporte la primaire républicaine au Texas, un pari risqué pour Trump

La semaine précédant le scrutin, l’ancien président avait publiquement apporté son soutien à Ken Paxton, le décrivant comme un « echten MAGA-Krieger, der für Texas IMMER geliefert hat ». Ce soutien massif a porté ses fruits : environ deux tiers des électeurs républicains de la primaire texane ont accordé leurs faveurs à Paxton plutôt qu’au sénateur sortant, pourtant perçu comme une figure plus modérée et mesurée.

Cette victoire s’inscrit dans une dynamique plus large. Donald Trump a également poussé à l’éviction d’autres titulaires républicains jugés insuffisamment loyaux, comme le représentant du Kentucky Thomas Massie et le sénateur de Louisiane Bill Cassidy, qui ont tous deux perdu leur primaire respective.

Un parcours marqué par les controverses judiciaires et éthiques

Diplômé en psychologie et en droit, Ken Paxton a exercé la profession d’avocat avant d’entamer une carrière politique en 2002, siégeant successivement à la Chambre des représentants puis au Sénat du Texas. Élu procureur général de l’État en 2014, il s’est fait connaître par des politiques de fermeté sur l’immigration, son opposition à l’avortement et aux droits des personnes LGBTQ. Il a également multiplié les poursuites contre les gouvernements fédéraux de Barack Obama et de Joe Biden, notamment contre la loi sur la santé dite « Obamacare ».

Cependant, la carrière de Ken Paxton est entachée de multiples affaires. Il a été inculpé pour fraude boursière et abus de pouvoir, et a fait face à des allégations de corruption, de népotisme et de trafic d’influence. Un ami et important donateur l’aurait aidé, Paxton lui rendant la pareille par des interventions politiques et juridiques. Son mariage a pris fin après une relation extraconjugale étroitement liée à ces allégations de corruption.

Ken Paxton a également survécu à une procédure de destitution au cours de laquelle de nombreux collègues de son propre parti avaient voté en faveur de sa mise en accusation. Il a par ailleurs fondé une église avec son épouse, avec qui il a eu quatre enfants.

L’inquiétude des républicains face aux élections de novembre

La nomination de Ken Paxton suscite un profond scepticisme dans les rangs républicains. De nombreux cadres du parti craignent que ses scandales à répétition ne dissuadent les électeurs modérés lors des élections générales de novembre. L’aile modérée du parti s’inquiète notamment de devoir dépenser des millions de dollars supplémentaires en frais de justice pour défendre Paxton, au lieu de concentrer ces ressources sur la campagne électorale elle-même.

Ces craintes sont alimentées par des précédents récents : ces dernières années, le Parti républicain a perdu trois sièges au Sénat après que Donald Trump a soutenu des candidats loyaux mais controversés. Aujourd’hui, les démocrates voient dans la candidature de Paxton une occasion inespérée de remporter un siège au Sénat dans un État qui n’a pas envoyé de démocrate à la chambre haute depuis plus de soixante ans.

Le candidat démocrate James Talarico, un jeune élu, affrontera Ken Paxton en novembre. Les stratèges démocrates texans considèrent le candidat « MAGA » comme inéligible aux yeux de nombreux républicains. Si les démocrates parviennent à gagner trois sièges lors de ces élections de mi-mandat, ils obtiendraient la majorité au Sénat, alors qu’il est déjà jugé très probable qu’ils remportent la majorité à la Chambre des représentants.