Le « guerrier MAGA » Ken Paxton remporte la primaire républicaine au Texas, un défi pour Trump

Donald Trump a salué la victoire de son poulain, qu’il a qualifié de « véritable guerrier MAGA qui a TOUJOURS tenu ses promesses pour le Texas ». L’ancien président avait justifié son soutien en décrivant John Cornyn comme « déloyal » en raison de critiques passées à son encontre.

Une purge des « déloyaux » orchestrée par Trump

La défaite de John Cornyn s’inscrit dans une stratégie plus large de Donald Trump visant à cibler les républicains qu’il perçoit comme des opposants avant les élections de mi-mandat de novembre 2026. Cette campagne de représailles a déjà fait d’autres victimes notables. Le représentant du Kentucky Thomas Massie et le sénateur de Louisiane Bill Cassidy, tous deux considérés comme insuffisamment loyaux, ont également perdu leur primaire respective.

Ces défaites illustrent l’emprise durable de Donald Trump sur les électeurs de la base républicaine. Cependant, cette stratégie n’est pas sans risque. Ces dernières années, le Parti républicain a perdu trois sièges au Sénat parce que Trump avait soutenu des candidats loyaux mais controversés. Les titulaires battus lors des primaires restent toutefois en fonction au Congrès jusqu’en janvier suivant.

Un candidat au lourd passif judiciaire et éthique

Âgé de 63 ans, Ken Paxton est procureur général du Texas depuis 2014. Avocat de formation après des études de psychologie et de droit, il a siégé à la Chambre des représentants puis au Sénat du Texas à partir de 2002. Il est connu pour ses politiques intransigeantes en matière d’immigration, son opposition au droit à l’avortement et aux droits des personnes LGBTQ. Il a également poursuivi le gouvernement fédéral à de multiples reprises sous les administrations Obama et Biden, notamment contre la loi sur la santé « Obamacare ».

Sa carrière est toutefois entachée par de multiples scandales. Ken Paxton a été inculpé pour fraude boursière et abus de pouvoir, et a fait face à des allégations de corruption, de trafic d’influence et de népotisme. Il a survécu à une procédure de destitution, lors de laquelle de nombreux élus de son propre parti ont voté en faveur de sa mise en accusation. Son mariage a pris fin à la suite d’une liaison extraconjugale liée à ces allégations de corruption, affaire dans laquelle un ami et important donateur l’aurait aidé, Paxton lui rendant la pareille par une assistance politique et juridique.

Les craintes d’un siège offert aux démocrates

La nomination de Ken Paxton suscite de vives inquiétudes au sein même du camp républicain. Certains stratèges et élus craignent que son profil, marqué par les scandales et les affaires judiciaires, ne rebute les électeurs modérés et n’offre aux démocrates une occasion historique de remporter ce siège au Sénat. Le candidat démocrate pour ce poste est James Talarico.

Le Texas n’a pas envoyé de démocrate au Sénat américain depuis plus de soixante ans. Pourtant, les démocrates perçoivent désormais une réelle opportunité. L’enjeu est de taille : l’issue de la course au Sénat au Texas pourrait déterminer quel parti contrôlera la majorité à la chambre haute. Si les démocrates gagnent trois sièges lors des élections de mi-mandat, ils obtiendraient la majorité au Sénat. Il est par ailleurs considéré comme très probable que les démocrates remportent la majorité à la Chambre des représentants. Sans majorité au Congrès, la capacité d’action de Donald Trump serait largement entravée.

Certains sénateurs républicains ont jugé imprudent le soutien de Trump à Paxton au Texas. Cette tension interne s’est manifestée la semaine dernière lorsque des sénateurs américains ont levé la séance plus tôt que prévu pour une pause d’une semaine, sans achever leurs travaux, certains bloquant des projets de loi de finances en raison de leur opposition à un fonds prévu pour les « victimes de la justice sous Biden ».