Le « guerrier MAGA » Ken Paxton remporte la primaire républicaine au Texas, un défi pour Trump

Donald Trump s’est personnellement impliqué dans cette primaire, apportant un soutien massif à Ken Paxton qu’il a publiquement qualifié la semaine dernière de « véritable guerrier MAGA, qui a TOUJOURS livré pour le Texas ». L’ancien président a justifié son opposition à John Cornyn en le jugeant « déloyal » pour avoir émis des critiques à son encontre par le passé.

Une purge politique menée par Donald Trump

Cette primaire texane n’est pas un cas isolé. Donald Trump utilise les élections internes au Parti républicain pour écarter systématiquement les élus qui se sont un jour opposés à lui. Cette stratégie a déjà porté ses fruits dans d’autres États : le représentant Thomas Massie du Kentucky et le sénateur Bill Cassidy de la Louisiane, tous deux considérés comme insuffisamment loyaux par l’ancien président, ont également perdu leur primaire républicaine.

Ces défaites en série d’élus expérimentés illustrent la transformation profonde du Parti républicain sous l’influence de Donald Trump. Des personnalités politiques disposant de réseaux solides au Texas, au Kentucky et en Louisiane ont été balayées dès lors que leur allégeance à l’ancien président était mise en doute. Les élus sortants battus par des loyalistes trumpistes resteront toutefois au Congrès jusqu’en janvier prochain.

Un candidat au lourd passif judiciaire et éthique

La victoire de Ken Paxton ne va pas sans susciter de vives inquiétudes. Avocat de formation ayant étudié le droit et la psychologie, il a siégé à la Chambre des représentants du Texas puis au Sénat de l’État à partir de 2002, avant d’être élu procureur général en 2014. Il a fondé une église avec son épouse, avec qui il a eu quatre enfants, mais son mariage a pris fin à la suite d’une relation extraconjugale étroitement liée à des allégations de corruption.

En tant que procureur général, Ken Paxton a poursuivi des politiques de fermeté sur l’immigration, s’est opposé au droit à l’avortement et aux droits des personnes LGBTQ. Il a multiplié les actions en justice contre les administrations de Barack Obama et de Joe Biden, notamment contre la loi sur la santé Obamacare, ainsi que contre des entreprises et des organisations à but non lucratif.

Son parcours est toutefois entaché de multiples scandales. Ken Paxton a été inculpé pour fraude boursière et abus de pouvoir, et a fait face à des allégations de corruption, de népotisme et de trafic d’influence. Il a survécu à une procédure de destitution lancée par de nombreux collègues de son propre parti, et il est accusé d’avoir aidé politiquement et juridiquement un ami et important donateur en échange de son soutien.

L’inquiétude des républicains modérés face à novembre

De nombreux républicains se montrent sceptiques quant à la nomination de Ken Paxton, redoutant que ses scandales ne dissuadent les électeurs lors de l’élection générale. L’aile modérée du parti s’inquiète particulièrement du coût financier de ses démêlés judiciaires, qui pourraient détourner des fonds essentiels de la campagne pour le Sénat.

La crainte principale est que les démocrates ne parviennent à remporter ce siège, mettant ainsi en péril la majorité républicaine à la chambre haute du Congrès. Le candidat démocrate James Talarico est en lice pour ce poste, et son parti voit dans le résultat de la primaire une réelle opportunité. Le Texas n’a pourtant pas envoyé de démocrate au Sénat américain depuis plus de soixante ans.

L’enjeu est de taille car les élections de novembre détermineront le contrôle du Congrès. Les démocrates doivent gagner trois sièges de sénateurs pour obtenir la majorité dans cette chambre, tandis qu’il est considéré comme très probable qu’ils remportent la majorité à la Chambre des représentants. Le Parti républicain a d’ailleurs déjà perdu trois sièges au Sénat ces dernières années après que Donald Trump a soutenu des candidats loyaux mais controversés.