Le doublé de Kane propulse les Three Lions en quarts de finale

Brian Cipenga, ailier de 28 ans évoluant en deuxième division espagnole, a exploité un long ballon, l'a contrôlé et a conclu depuis une position excentrée à gauche par une frappe rasante dans la lucarne opposée pour ouvrir le score (1-0) pour la RD Congo. C'était son premier but sous le maillot de la sélection, dirigée sur le terrain par le capitaine Chancel Mbemba. Pour le gardien anglais Jordan Pickford, déjà en difficulté auparavant sur ce centre, la parade aurait sans doute été possible.

Occasions et poteau pour l'outsider

Les Anglais, qui lors de la phase de groupes avaient fêté une victoire 4-2 contre la Croatie, puis enchaîné un triste 0-0 contre le Ghana avant de dominer le Panama 2-0 lors du dernier match de poule, ont longtemps peiné face à une défense congolaise compacte. Il a fallu une demi-heure aux Anglais pour cadrer leur premier tir, et les Léopards, qualifiés pour le tableau final parmi les meilleurs troisièmes de groupe, ont défendu leur avantage avec une grande abnégation.

À la 28e minute, un coup franc de Declan Rice, de retour dans le onze de départ après sa blessure, a effleuré le genou d'Ezri Konsa avant de passer juste à côté du but. Peu après, Jude Bellingham a repris de la tête un centre de Rice, mais Lionel Mpasi-Nzau, gardien de 26 ans du club de Ligue 1 française du Havre, s'est brillamment interposé. Bellingham et Kane ont eu d'autres occasions de la tête dans le temps additionnel de la première mi-temps (45e+2 et 45e+6), là encore repoussées par le portier congolais.

Contre-attaques et scènes penalty litigieuses

La RD Congo, qui s'était qualifiée pour la première fois depuis 52 ans pour une phase finale de Coupe du monde via les barrages contre la Jamaïque – avec un 1-0 sur une passe décisive de Cipenga pour le but victorieux d'Axel Tuanzebe –, est restée dangereuse par la suite. À la 35e minute, le défenseur Aaron Wan-Bissaka, l'ancien joueur de Manchester United aligné côté droit de la défense, a repoussé sur la ligne une frappe de Marcus Rashford après un raid solitaire de Noni Madueke. À la 42e minute, Yoane Wissa, attaquant de Newcastle United, a trouvé le poteau d'une tête à environ trois mètres. Peu après, Kane a réclamé un penalty après un contact avec Mpasi dans la surface, que M. Makhadmeh n'a pas accordé – ni sur l'instant, ni après recours à la vidéosurveillance.

La seconde période a débuté avec des occasions anglaises : à la 51e et à la 52e minute, Rashford a d'abord trouvé le filet extérieur, puis Bellingham a encore cadré de la tête de peu. À la 53e minute, Mpasi a détourner un tir dévié de Bellingham qui filait vers la lucarne. Tuchel, qui avait procédé à trois changements dans le onze de départ par rapport au match contre le Panama – faisant notamment revenir Rice, Djed Spence et Madueke –, a lancé Bukayo Saka et Anthony Gordon à la place de Madueke et Rashford à la 60e minute, puis a fait entrer Eberechi Eze à la 70e. Gordon devait s'avérer être le déclic décisif.

Gordon passeur décisif sur le doublé de Kane

À la 75e minute, Gordon, entré en jeu, a centré depuis le côté, et Kane, régulièrement cherché dans la surface sur des centres et des déviations, a placé une tête dans la lucarne opposée pour le 1-1. C'était le cinquième but du capitaine dans le tournoi et son onzième but en Coupe du monde au total, ce qui lui permet de devenir le meilleur buteur anglais de l'histoire en phases finales de Coupe du monde. L'expert de l'ORF Herbert Prohaska a analysé à la mi-temps : „Die Engländer hätten sich längst den Ausgleich verdient, doch ein großartiger Tormann lässt sie verzweifeln."

La décision est tombée à la 86e minute : une nouvelle fois servi par Gordon, Kane a contrôlé le ballon dos au but, s'est retourné et a conclu du pied droit avec précision dans la petite lucarne opposée. C'était son 13e but en Coupe du monde au total et son cinquième dans ce tournoi en Amérique du Nord. Pour l'équipe congolaise, dont le sélectionneur Sébastien Desabre avait surpris tout le monde il y a près d'un an en convoquant Cipenga, la défaite n'était pas un échec malgré la longue période passée à mener 1-0 : „England im WM-Achtelfinale nach engem 2:1-Sieg über Kongo" et „Am Ende war Kapitän Kane einmal mehr der Matchwinner."

Réactions de Shearer, Klopp et Prohaska

La rencontre a également été marquée par des décisions litigieuses : l'assistance vidéo a examiné au total trois penalties potentiels – pour Madueke, pour un coéquipier de Tuanzebe et après le contact entre Kane et Mpasi – et a confirmé à chaque fois la décision de l'arbitre de ne pas siffler penalty. « Pour moi, c'est un penalty », a déclaré l'ancien attaquant anglais Alan Shearer au sujet de l'action impliquant Kane. Jürgen Klopp, qui analysait la rencontre en tant qu'expert TV pour MagentaTV, a déclaré : « Il y a clairement contact, ça ne fait aucun doute. L'arbitre a indiqué que le joueur s'était jeté, je peux aussi le comprendre du point de vue de l'arbitre. » Klopp, l'ancien entraîneur de Liverpool, fait partie de l'équipe d'experts de la chaîne.

L'Angleterre affrontera désormais en quarts de finale, tôt lundi matin (02h00 MESZ), au stade de Mexico, le co-hôte mexicain, qui a remporté ses quatre matchs précédents dans la Coupe du monde et n'a encore encaissé aucun but. « Dans la nuit de dimanche à lundi (2h MESZ), aura lieu au stade de Mexico le duel entre les « Three Lions » et le co-hôte mexicain, pour l'instant irrésistible », peut-on lire dans le programme. Un sondage de l'ORF avait laissé augurer, en amont, une victoire anglaise pour 82 % des utilisateurs et utilisateurs.

Perspective : quart de finale contre le Mexique

Avec cette victoire, l'Angleterre s'est qualifiée pour les quarts de finale – dans un tournoi où l'équipe d'Allemagne et les Pays-Bas ont déjà été éliminés aux tours précédents. Les Three Lions figurent ainsi pour la première fois depuis longtemps parmi les huit dernières équipes d'une Coupe du monde. Pour Kane, dont le contrat au Bayern Munich court jusqu'au 30 juin 2027 et dont la valeur marchande est estimée à 60 millions d'euros, il s'agit d'une nouvelle étape dans un parcours remarquable dans ce tournoi.