La RD Congo s'impose 3:1 contre l'Ouzbékistan et se qualifie pour les huitièmes de finale

Un premier signal fort des Congolais a été annulé par l'assistance vidéo : un but de Nathanael Mbuku a été refusé après décision de la VAR pour une faute préalable (17e). La suite de la partie est restée disputée, marquée par des duels au milieu de terrain et des cartons jaunes des deux côtés – pour Sadiki, Mbuku et Moutoussamy côté RD Congo ainsi que pour des joueurs ouzbeks.

VAR et cartons jaunes : début de match mouvementé

Après la pause, la RD Congo a intensifié sa pression et les changements effectués par l'entraîneur se sont révélés décisifs. À la 68e minute, le défenseur central ouzbek Abdukodir Khusanov, qui, selon les faits disponibles, est enregistré comme joueur de Manchester City, a fait faute sur Wissa dans la surface de réparation. Wissa a transformé lui-même le penalty pour égaliser à 1:1. Dix minutes plus tard, Fiston Mayele, également entré en jeu, a dévié un tir contré de Meschack Elia pour le 2:1.

Dans le temps additionnel, Wissa a couronné sa belle performance avec son deuxième but. D'un tir masqué depuis la limite de la surface dans le angle lointain, il a scellé la décision à la 90e+1. « Ils ont couru, ils se sont battus, ils ont tout tenté pour gagner le match, et c'est exactement le plus important », a résumé Wissa, dont l'équipe peut, selon ses propres déclarations, être fière de ce qu'elle a accompli : « Aujourd'hui, c'était vraiment dur. Nous pouvons tous être fiers. »

Le doublé de Wissa couronne la remontée

De l'autre côté, Fabio Cannavaro s'est dit déçu de l'élimination : « Je suis désolé, car trois défaites en trois matchs sont évidemment toujours difficiles à expliquer. » L'Ouzbékistan termine ainsi la phase de groupes avec zéro point et est éliminé. Pour la RD Congo, le tournoi se poursuit désormais en huitièmes de finale ; l'adversaire n'était pas encore connu au moment de la collecte des faits.

L'Ouzbékistan éliminé après trois défaites

En parallèle de cette rencontre, la situation dans le groupe K s'est encore tendue. La Colombie était déjà assurée de la première place du groupe et affrontera le Ghana en huitièmes de finale, ce dernier s'étant incliné 1:2 (0:1) face à la Croatie lors de la dernière journée. Dans ce match, Petar Sucic (31e) et Nikola Vlasic (83e) ont marqué pour la Croatie, Derrick Luckassen (73e) a inscrit l'égalisation provisoire pour le Ghana. Luka Modric a délivré la passe décisive sur le but de Vlasic. Grâce à cette victoire, la Croatie s'est qualifiée pour les huitièmes de finale en tant que deuxième de groupe, où le Portugal l'attend.

Parallèles avec le groupe K et d'autres matchs

Il y a également eu des nouvelles de la sélection anglaise et de la sélection allemande lors de cette journée. L'Angleterre a battu le Panama 2:0 (0:0) et s'est ainsi assurée la première place du groupe. Les buts ont été inscrits par Jude Bellingham, qui a évolué plus tôt au Borussia Dortmund, à la 62e minute, et par Harry Kane à la 67e minute, ce qui fait de Kane le meilleur buteur anglais en solo en Coupe du Monde. Bellingham a délivré la passe décisive à Kane. Le Panama était déjà éliminé avant la rencontre. Du côté de l'Angleterre, Thomas Tuchel encadre l'équipe en tant que sélectionneur national.

Pour l'Allemagne, la journée a été moins réussie. L'équipe s'est inclinée 1:2 face à l'Équateur, Nathaniel Brown manquant à l'appel en raison de problèmes musculaires. Le latéral gauche de 23 ans de l'Eintracht Francfort, qui est sur le point de rejoindre le Bayern Munich, a repris l'entraînement avec l'équipe deux jours avant les huitièmes de finale contre le Paraguay à Foxborough. Dans le groupe C, le Brésil et le Maroc s'étaient entre-temps qualifiés pour la phase à élimination directe ; l'Écosse a terminé troisième avec trois points. Steve Clarke, 62 ans, a démissionné après l'élimination. Le Portugal a fait match nul 0:0 contre la Colombie.

La RD Congo a récolté, avec ce bond en huitièmes de finale, la récompense d'un parcours courageux dans ce tournoi. L'équipe, qui a dû franchir les barrages intercontinentaux sur la route de l'Amérique du Nord, s'est finalement imposée dans un groupe très disputé. Le tirage au sort de l'adversaire en huitièmes de finale montrera si l'équipe, portée par cet élan, pourra continuer à créer des surprises.

Le stade d'Atlanta a ainsi vécu une soirée émotionnelle, au cours de laquelle une sélection africaine partie comme outsider a su défendre sa place parmi les 16 meilleures équipes du monde. Les buts, les changements et la décision tardive de Wissa resteront en mémoire, tout comme les images d'une équipe qui n'a jamais renoncé après son retard 0:1 et qui s'est finalement récompensée elle-même.