L'équipe de football d'Angleterre face à des soucis d'effectif et à l'autocritique avant le match contre le Congo

Les critiques ont été particulièrement vives après la prestation contre le Panama. L'ancien international irlandais Roy Keane, aujourd'hui consultant TV, a déclaré à la mi-temps du match sur ITV-Radio : „Sie haben Schwierigkeiten, es fehlt an der Intensität“. De plus, Keane a expliqué : „Wenn man gegen ein Team mit weniger Qualität spielt, wird man auf deren Niveau heruntergezogen."

Critiques de Roy Keane après le match contre le Panama

Keane a enfoncé le clou avec une description sévère : „Das scheint England passiert zu sein." L'Angleterre lui rappelle „l'Écosse", et il a ajouté : „So schlecht." Les comparaisons avec le rival historique, qui se distingue souvent aussi par la peine plutôt que par la classe de jeu, pèsent lourd dans l'opinion publique du football anglais.

Les piliers de l'équipe restent Harry Kane et Jude Bellingham. Un observateur a résumé leur importance par une image en les qualifiant de „Lebensversicherungen" (assurances-vie) de l'équipe. Sans buts ni créativité de ces deux joueurs, l'Angleterre n'avait récemment guère réussi à peser sur le jeu.

Le Congo comme équipe surprise

L'adversaire en provenance de la République démocratique du Congo se rend en revanche à Atlanta avec confiance. L'équipe a obtenu en phase de groupes un 1:1 contre le Portugal, perdu de peu 0:1 contre le futur premier de groupe la Colombie, et s'est qualifiée pour les huitièmes de finale, comme l'une des meilleures troisièmes de groupe, grâce à un 3:1 contre l'Ouzbékistan après avoir été menée au score à la mi-temps.

Pour les Centrafricains, il s'agit, après 1974 – à l'époque sous le nom de Zaïre – de seulement la deuxième participation à une Coupe du monde. L'effectif, largement méconnu, est considéré comme l'une des surprises positives de la phase de groupes et, selon les observateurs anglais, mettra tout en œuvre pour tester la défense des „Three Lions" de la même manière que le Panama.

Perspectives pour le duel à Atlanta

Une chose est claire du côté anglais : la RD Congo ne doit pas être un écueil lors de l'entrée dans la phase à élimination directe. Sinon, l'équipe de Thomas Tuchel subirait l'élimination la plus précoce en Coupe du monde depuis longtemps – et les soucis d'effectif en défense relanceraient le débat sur le style de jeu et l'intensité.

La situation avant le duel mercredi soir à Atlanta reste donc tendue : l'Angleterre doit nettement élever son niveau de jeu si elle veut faire taire les critiques internationales et rester dans le tournoi. La RD Congo voit, quant à elle, sa chance de prolonger les surprises de la phase de groupes.