Le Canada rejette la menace de droits de douane de Trump concernant la fumée des incendies de forêt

Vendredi (heure locale), Trump avait déclaré sur sa plateforme Truth Social que les États-Unis étaient « inutilement accablés par un air sale, pollué et malsain, dont la qualité est dangereuse et totalement inacceptable ». Il a reproché au Canada de ne procéder ni à une gestion forestière élémentaire ni à l'enlèvement nécessaire des débris et broussailles. « Il s'agit d'une grave négligence qui devient un phénomène annuel, coûtant aux États-Unis des milliards de dollars », a écrit le président américain. Il a annoncé son intention d'appeler le Premier ministre canadien Mark Carney « pour savoir ce qu'ils comptent faire au sujet de la fumée ».

Les accusations et la menace douanière de Trump

Les coûts engendrés par la pollution atmosphérique devront « inévitablement » s'ajouter aux droits de douane déjà en vigueur sur les importations canadiennes, a déclaré Trump sur Truth Social. Le gouvernement canadien a fermement rejeté cette présentation des faits. « Après tout, c'est précisément ce que nous avons aussi fait pour nos amis américains », a déclaré Mme Olszewski en référence à l'aide mutuelle dans la lutte contre les incendies. Le Premier ministre de la province de l'Ontario, Doug Ford, avait déjà déclaré auparavant qu'au lieu de « jacasser et de se plaindre », les responsables politiques feraient mieux d'envoyer une aide concrète.

La saison actuelle des feux de forêt pèse considérablement sur la qualité de l'air dans plusieurs grandes villes américaines. Selon les autorités canadiennes, environ 950 incendies étaient actifs samedi, la grande majorité d'entre eux étant considérée comme « hors de contrôle ». À eux seuls, quelque 200 feux faisaient rage dans la province de l'Ontario, où se trouve également la métropole de Toronto, selon la BBC. Le système canadien d'information sur les feux de forêt a signalé samedi matin (HAEC) plus de 900 incendies actifs dans le pays.

La fumée des incendies canadiens avait atteint ces derniers jours des métropoles comme New York et Chicago, y faisant nettement grimper les taux de particules fines. Christopher Carlsten, chef du service de pneumologie à l'Université de la Colombie-Britannique (UBC), a déclaré à l'agence de presse AFP que la pollution attendue n'était « nullement extrême ». Il tablait sur des valeurs comprises entre 10 et 20 microgrammes par mètre cube. La valeur de référence recommandée par l'Organisation mondiale de la santé pour la santé générale se situe à environ 5 microgrammes.

Situation au Canada : des centaines d'incendies actifs

« Ce n'est évidemment pas idéal non plus », a poursuivi M. Carlsten. Ce qui le préoccupe davantage, c'est le public : « Pour ce qui est des supporters, je m'inquiète surtout des effets à court terme, car parmi des dizaines de milliers de personnes, il y aura inévitablement certaines personnes dont la santé est plus fragile. » Leurs capacités pourraient toutefois être « altérées ». Selon les experts, la mauvaise air pourrait également influencer la finale de la Coupe du monde de football.

Le scientifique de l'atmosphère Greg Evans, de l'Université de Toronto, a déclaré à la BBC qu'il s'attendait à ce que de tels événements deviennent plus fréquents au cours des prochaines décennies. « Je m'attends à ce que cela se produise plus fréquemment dans les décennies à venir, les villes et les habitants doivent donc s'y préparer à l'avenir », a déclaré M. Evans. Le politologue Patrick James, de l'Université de Toronto, a lui aussi souligné : « La météo ne se soucie pas des frontières internationales. »

Risques sanitaires et finale de la Coupe du monde

Le différend survient à un moment où les relations entre les deux voisins sont déjà tendues. Selon la BBC, les républicains ont exploité le sujet pour appuyer la demande de Trump d'un rattachement du Canada en tant que 51ᵉ État américain. Quatre députés républicains de la région frontalière – John James, John Moolenaar, Jack Bergman et Lisa McClain – se sont adressés dans une lettre ouverte à des représentants du gouvernement canadien. Ils y écrivaient que leur « patience était à bout » : « Nous en avons assez d'accepter des excuses au lieu d'actes concrets. » Les députés ont averti que les États-Unis pourraient envisager une participation directe à la protection contre les incendies transfrontaliers et à la lutte contre les feux si le Canada n'agissait pas.

Le gouvernement canadien répond que la saison des feux de forêt de cette année a démarré plus lentement que lors des deux pires années enregistrées, 2023 et 2025. Il a néanmoins nettement augmenté les investissements dans la prévention et dans une sylviculture durable. Des observateurs ont fait valoir que le développement de la fumée est transfrontalier et qu'une solution purement nationale du problème ne suffirait pas.

Alors que les tensions diplomatiques s'intensifient, les autorités des régions frontalières américaines concernées se préparent à une éventuelle aggravation de la pollution atmosphérique. Les services de santé ont recommandé aux groupes de population particulièrement vulnérables de réduire les activités physiques intenses en plein air et de porter des masques de protection si nécessaire. Les prochains jours montreront si le vent et la météo pousseront les panaches de fumée plus au sud ou si la situation se détendra à court terme.

Dimension politique : les républicains durcissent le ton

Parallèlement aux différends politiques, les opérations d'extinction se poursuivent à un rythme soutenu au Canada. Des milliers de pompiers sont mobilisés, soutenus par des Canadairs et des hélicoptères venus des États-Unis et d'autres pays. La coordination s'effectue via des centres opérationnels communs, comme l'a souligné Mme Olszewski. La ministre a également précisé que le Canada était prêt à intensifier ses efforts en matière de prévention des incendies.

L'administration Trump a déjà relevé à plusieurs reprises ces derniers temps les droits de douane sur les importations canadiennes. Une charge supplémentaire liée aux feux de forêt viendrait alourdir un peu plus les relations commerciales. Des organisations économiques canadiennes ont mis en garde contre les conséquences pour les deux camps, de nombreux secteurs étant étroitement imbriqués.

Pour les riverains des zones concernées, la préoccupation immédiate reste la qualité de l'air. Des stations de mesure dans plusieurs États américains ont signalé ces derniers jours des taux nettement élevés de particules fines. Les écoles et les administrations ont réagi par des avertissements et, ponctuellement, par le déplacement d'événements sportifs à l'intérieur.

Selon les météorologues, l'évolution dépendra surtout des conditions de vent. Si le panache de fumée devait faiblir ou tourner vers le nord dans les jours à venir, la situation pourrait se détendre rapidement dans les métropoles américaines. Sinon, la pression politique et sanitaire risque de se poursuivre tout au long des mois d'été.

Conséquences économiques pour les deux pays

Les deux gouvernements ont souligné qu'ils souhaitaient poursuivre le dialogue. Mme Olszewski a évoqué un échange en cours au niveau technique qui se poursuivrait. La question de savoir s'il y aura un appel téléphonique entre Trump et Carney restait ouverte samedi. La partie canadienne a signalé sa disponibilité à poursuivre les discussions sur la lutte contre les incendies au plus haut niveau.

À long terme, les experts considèrent que les deux pays sont dans l'obligation d'agir. Les causes de la multiplication des feux de forêt – sécheresse, températures plus élevées et modification des régimes de précipitations – ne s'arrêtent pas aux frontières. Une stratégie commune d'adaptation au changement climatique et de renforcement de la résilience des forêts est urgente, selon l'avis convergent des experts.

Perspectives : météo et diplomatie

L'incident montre en même temps comment des événements climatiques peuvent déclencher de plus en plus de conflits entre États. Tandis qu'Ottawa met en avant les coopérations existantes, Washington cherche des leviers politiques rapides. La manière de gérer la fumée de cet été pourrait devenir un test décisif pour les relations entre les deux voisins.