Feux de forêt au Canada : la fumée s'étend sur New York et Toronto – les autorités mettent en garde contre une forte pollution de l'air

L'agence environnementale canadienne a classé l'indice de qualité de l'air à Toronto à 10+, soit un « risque très élevé ». Des capteurs ont enregistré des niveaux élevés de particules fines dans plusieurs quartiers ; les populations sensibles ont été invitées à limiter les activités en extérieur.

Qualité de l'air à Toronto et New York

À New York et dans d'autres parties du nord-est des États-Unis, les stations de mesure ont également signalé un voile de fumée nettement visible. Le ciel apparaissait brumeux, la visibilité diminuait par endroits, et les autorités ont recommandé de réduire les efforts physiques en plein air.

Selon les autorités, les feux eux-mêmes font rage dans des zones faiblement peuplées situées à des centaines de kilomètres de Toronto et ne constituent pas une menace directe pour les villes. Le danger provient principalement de la propagation de la fumée sur de vastes étendues.

Ampleur des incendies

Jusqu'à présent, une superficie de 1,9 million d'hectares a brûlé – ce qui correspond à peu près à la surface de la Saxe-Anhalt. La saison des feux en cours compte ainsi parmi les plus étendues de ces dernières années.

Témoignages et prévisions

Greg Evans, professeur à l'Université de Toronto, a déclaré : « Je m'attends à ce que cela se produise plus fréquemment au cours des prochaines décennies, les villes et les habitants doivent donc s'y préparer à l'avenir ». Il a souligné le lien entre la hausse des températures, l'évolution de la gestion forestière et l'augmentation des événements extrêmes d'incendies.

Les autorités conseillent, en cas de forte pollution, de garder les fenêtres fermées, d'utiliser des filtres à air et de consulter un médecin en cas de troubles respiratoires. Même après la dissipation du voile de fumée, la charge de particules fines peut rester élevée pendant plusieurs jours.

Mesures pour la population

Des modèles comparatifs internationaux comme IQAir classent régulièrement plusieurs villes d'Amérique du Nord et d'Europe parmi les lieux présentant la pire qualité de l'air ; les relevés actuels voyaient également Delhi figurer en haut du classement. Ces classements prennent de l'importance, car de plus en plus de personnes vivent dans des métropoles fortement polluées.

Les services de santé locaux ont mis en place des points d'accueil pour les citoyens souffrant de maladies respiratoires et fourni des informations en plusieurs langues. Les écoles des quartiers les plus touchés envisageaient, dans la mesure du possible, de transférer les cours à l'intérieur.

Perspectives pour les jours à venir

La situation reste tendue selon les autorités : les services météorologiques ne prévoient que peu de précipitations dans les jours à venir, ce qui devrait compliquer la lutte contre les incendies dans les régions reculées. Les équipes d'intervention coordonnent les opérations d'extinction par voie aérienne et au sol, soutenues par des avions bombardiers d'eau venus des États-Unis et d'autres États voisins.

Les chercheurs soulignent que le Canada, avec ses vastes surfaces forestières, constitue un système d'alerte précoce pour les événements extrêmes liés au climat. L'épisode de fumée actuel a montré à quelle vitesse les émissions peuvent, au-delà des frontières, affecter la santé et la vie quotidienne dans les grandes métropoles.