Le Canada affronte le Maroc en huitièmes de finale de la Coupe du monde – Marsch met en garde contre le talent individuel

Le Maroc peut en outre s'appuyer sur la confiance en soi acquise en seizièmes de finale, où l'équipe avait dominé les Néerlandais sur de longues phases du match, selon les observateurs. « Nous avons complètement dominé l'équipe néerlandaise », avait déclaré le sélectionneur marocain Mohamed Ouahbi après le match. Son équipe avait mérité le respect après l'élimination des Pays-Bas. Dans le même temps, Ouahbi a toutefois averti : « Personne n'est imbattable. Si nous faisons des erreurs, nous rentrons à la maison. »

Antécédents et considérations tactiques

Les antécédents plaident toutefois en faveur du Maroc. Dès 2022 au Qatar, les deux équipes s'étaient affrontées en phase de groupes, et les Canadiens s'étaient inclinés 1:2. Les Nord-Africains aborderont donc ce match également avec une pleine confiance en eux. Marsch a néanmoins annoncé qu'il ne voulait « pas changer notre identité » face au Maroc, tout en ayant recours à des ajustements tactiques afin de s'adapter à l'adversaire.

Le Canada mise surtout sur sa star Alphonso Davies, du FC Bayern Munich. L'entrée en jeu du joueur de 25 ans en seizièmes de finale contre l'Afrique du Sud a « totalement changé le caractère du match », selon le camp canadien. Le but décisif contre l'Afrique du Sud a été inscrit par Stephen Eustaquios dans le temps additionnel, scellant le score final de 1:0.

Espoir Davies et carrière d'entraîneur de Marsch

Marsch voit également un avantage dans la condition physique de son équipe. « Si l'on regarde les données de course de nos matchs, nous avons bien couvert le terrain, et nous avons géré les matchs de cette manière », a déclaré l'entraîneur. Cette force physique doit pouvoir faire la différence décisive face aux Marocains, techniquement très forts.

Le sélectionneur de 52 ans a par ailleurs souligné que l'équipe voulait montrer sa qualité malgré la pression croissante. « Mais nous montrons notre qualité, nous nous amusons et nous apprécions être tels que nous sommes. » Plus le tournoi avance et plus les adversaires deviennent difficiles, plus cette attitude est importante. Il a néanmoins parlé d'un « énorme défi » qui attend son équipe.

Ouahbi et son équipe abordent la rencontre avec l'ambition d'exploiter « toutes les possibilités » et d'utiliser « tous les moyens » « que nous avons dans notre répertoire pour aller le plus loin possible ». La marche à suivre est claire : le Maroc veut confirmer son statut comme l'une des surprises positives de ce tournoi et se qualifier pour les quarts de finale.

Perspectives sur le match à Houston

Le coup d'envoi à Houston est donné samedi à 19h00, heure allemande. Le match sera diffusé en direct sur ZDF et MagentaTV. Pour le Canada, il s'agit de poursuivre le parcours historique – pour le Maroc, il s'agit d'éliminer un nouveau grand nom du tournoi.

Au vu du déroulement du tournoi jusqu'à présent, les Canadiens ont montré qu'ils étaient imprévisibles en tant qu'outsider. Le mélange de stabilité défensive, de puissance athlétique et de classe individuelle de Davies en fait un adversaire dangereux – même pour un favori comme le Maroc.

Si le Canada devait passer l'obstacle des huitièmes de finale, ce serait le plus grand succès de l'histoire du football canadien. L'équipe, qui n'est prise au sérieux sur la scène internationale que depuis quelques années, a la chance de s'établir définitivement au plus haut niveau mondial.