La série record de Simón s'achève après 649 minutes – l'Espagne tremble mais s'impose face à la Belgique

L'Espagne était la seule équipe du tournoi à n'avoir encore encaissé aucun but avant les quarts de finale. Lors des matchs de poule contre le Cap-Vert (0:0), l'Arabie saoudite (4:0), l'Uruguay (1:0), ainsi qu'en phase à élimination directe contre l'Autriche (3:0) et le Portugal (1:0), Simón avait gardé sa cage inviolée. Ce n'est qu'en huitième de finale contre l'Autriche qu'il avait battu le précédent record de Walter Zenga datant de 1990.

L'Italien Zenga avait disputé 517 minutes sans encaisser de but lors de la Coupe du monde en Italie – du match d'ouverture jusqu'en demi-finale. Cette marque a tenu plus de trois décennies, avant que Simón ne la dépasse largement aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Au cours de sa série, Simón n'avait jusque-là été battu qu'une seule fois, lors d'une séance de tirs au but.

L'Espagne réagit et se qualifie pour les demi-finales

Malgré le but encaissé, l'équipe espagnole a gardé son calme. Fabián Ruiz avait donné l'avantage aux Ibériques à la 30e minute, avant que De Ketelaere n'égalise juste avant la pause. À la 88e minute, Mikel Merino, entré en jeu et qui avait déjà marqué le but de la victoire en huitième de finale contre le Portugal et est sous contrat avec le FC Arsenal, a inscrit le but décisif du score final de 2:1.

Grâce à cette victoire, l'Espagne se qualifie pour la première fois en 16 ans pour le dernier carré d'une Coupe du monde. À l'époque, en 2010, la Seleção avait remporté le titre. La qualification pour les demi-finales est une étape importante pour l'équipe de l'entraîneur Luis de la Fuente, après son élimination dès les huitièmes de finale lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar face au Maroc – sur un score de 0:0 et une défaite aux tirs au but.

L'entraîneur Luis de la Fuente voit encore un potentiel inexploité chez son jeune attaquant Lamine Yamal, qui n'a marqué qu'un seul but en cinq matchs dans le tournoi. « Il a un potentiel incroyable, mais nous n'avons pas encore vu le meilleur Lamine », a déclaré de la Fuente au sujet du joueur de 19 ans.

Déclarations et ambiance avant le match

De l'autre côté, le sélectionneur belge Rudi Garcia avait souligné avant la rencontre que son équipe connaissait l'atmosphère difficile aux États-Unis. « Nous venons tout juste de battre les États-Unis dans un match où tout le monde était contre nous, donc demain, ça ne peut pas être plus compliqué », a déclaré Garcia en référence au succès 4:1 en huitième de finale contre le pays hôte.

Le huitième de finale entre les États-Unis et la Belgique avait enregistré des audiences record aux États-Unis. Selon la fédération américaine, en moyenne 50,1 millions de personnes ont suivi la rencontre – un chiffre qui n'a été dépassé en ce siècle que par des matchs de NFL.

Les autres qualifiés pour les quarts de finale et leurs histoires

La Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique se poursuit jusqu'au 11 juillet, le tournoi s'étendant sur 38 jours depuis son coup d'envoi. Pour la première fois, 48 équipes participent à la compétition, réparties en douze groupes de phase préliminaire. Les conditions climatiques représentent une charge supplémentaire pour les équipes : à Miami, les températures actuelles avoisinent les 36 degrés Celsius avec une humidité très élevée.

La Norvège affronte l'Angleterre en quart de finale samedi à 23h00 (MagentaTV) à Miami. La star de l'attaque Erling Haaland, 25 ans, figure dans le onze de départ après sept buts inscrits dans le tournoi. L'entraîneur norvégien Ståle Solbakken, 58 ans, avait toutefois critiqué la rigueur à l'entraînement de sa star : « La faim n'est pas aussi grande à l'entraînement. C'était le cas lors de certaines séances, si je suis honnête. » Le prince héritier Haakon de Norvège a annoncé sa présence pour le match.

Dans l'autre quart de finale, la Suisse doit affronter l'Argentine dimanche à 3h00 (heure d'été d'Europe centrale) sans Johan Manzambi. L'attaquant de 20 ans, qui a marqué trois buts durant le tournoi, avait dû déclarer forfait en huitième de finale contre la Colombie en raison d'une contusion au genou et est également absent pour le quart de finale. « Johan ne peut malheureusement pas jouer demain. Nous avons essayé de le remettre en forme, mais ce n'est pas encore possible. Cela fait extrêmement mal », a déclaré l'entraîneur Murat Yakin. La Suisse se qualifie pour la première fois depuis la Coupe du monde à domicile en 1954 pour un quart de finale de Coupe du monde et n'a jamais atteint les demi-finales.

En dehors du terrain : menaces, changements d'entraîneurs et controverses

En dehors du terrain, le cas du joueur colombien Jaminton Campaz fait grand bruit. Le joueur de 25 ans, sous contrat avec le club argentin Rosario Central, avait manqué en huitième de finale contre la Suisse, lors de la séance de tirs au but, l'occasion d'inscrire le but de la victoire en prolongation. Après l'élimination de la Colombie, il a reçu, ainsi que sa famille, des menaces de mort. La fédération colombienne de football a condamné publiquement les menaces et a demandé au procureur général d'accélérer l'enquête visant à identifier les responsables. Selon One Football, Campaz n'est pas rentré dans son pays natal pour des raisons de sécurité.

Au Portugal, Jorge Jesus a pris ses fonctions de sélectionneur national après la démission de son prédécesseur Martínez, suite à la défaite 0:1 en huitième de finale contre l'Espagne à Arlington, au Texas. Martínez, 52 ans, avait occupé le poste pendant trois ans et demi et remporté la Ligue des Nations 2025 avec le Portugal. « Aujourd'hui commence un nouveau voyage. Bienvenue dans l'équipe nationale, Monsieur Jorge Jesus », a-t-on déclaré lors de sa présentation.

En Afrique du Sud, l'entraîneur belge Hugo Broos, 74 ans, a annoncé sa démission de sélectionneur national. Il avait conduit l'équipe pour la première fois en phase à élimination directe d'une Coupe du monde, où elle s'est inclinée en huitième de finale contre le Canada. Broos avait auparavant annoncé son départ dans le magazine belge Humo. Comme possible successeur, on évoque l'ancien sélectionneur national Pitso Mosimane, qui avait repris l'Afrique du Sud en 2010 après la Coupe du monde à domicile en tant qu'entraîneur adjoint.

En Allemagne, on discute par ailleurs de la succession du sélectionneur national. Per Mertesacker, 41 ans, champion du monde 2014 et aujourd'hui expert TV pour la ZDF, s'est dit ouvert à une mission auprès de la DFB. « Travailler un jour à la DFB et rendre au football allemand, auquel je dois tant, quelque chose en retour, ça me tente. Je suis bien sûr disponible pour cela », a déclaré Mertesacker. Toutefois, selon ses propres dires, personne à la fédération ne l'a encore contacté : « Personne ne s'est encore manifesté auprès de moi. » L'Allemagne s'est inclinée en huitième de finale contre le Paraguay et fait face à une phase de renouveau.

Une controverse autour de la superstar française Kylian Mbappé fait également grand bruit. La sénatrice paraguayenne Celeste Amarilla de Boccia a traité Mbappé de « fils de chienne » au Sénat après son refus de serrer la main du gardien paraguayen Orlando Gill. Elle a ensuite signalé un éventuel piratage de son compte Instagram. La fédération française de football a porté plainte contre la sénatrice.