Espagne et Belgique se préparent pour le quart de finale de la Coupe du monde en visant le dernier carré

Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a déclaré que son effectif ne regardait pas au-delà de la Belgique malgré la perspective d'affronter l'équipe de France tenante du titre. "Wir denken an nichts anderes als Belgien morgen. Wenn wir da gewinnen, dann sprechen wir über Frankreich. Aber als Profis kann ich versichern, wir sind komplett auf das Spiel morgen fokussiert," a-t-il déclaré aux journalistes.

De la Fuente a reconnu la qualité de la France après avoir regardé la victoire 2-0 à Foxborough. "Frankreich war das bessere Team. Wir wissen, was sie können," a-t-il dit, ajoutant qu'il n'évoquerait les Français que si l'Espagne passait le cap des Belges.

"Jeder Gegner, dem du in dieser Phase gegenübertrittst, hat es verdient, dort zu stehen," a déclaré de la Fuente, qualifiant le choc de "schwerste des Turniers" ("le match le plus dur du tournoi"). Le sélectionneur de 65 ans a également souligné la nervosité ressentie par ses joueurs, affirmant qu'il y a une différence entre être nerveux et avoir peur.

Bilan défensif et échos de 2010

L'Espagne arrive en quart de finale en tant que seule équipe n'ayant pas encore encaissé de but dans cette Coupe du monde. Le gardien Unai Simon en est désormais à 609 minutes sans encaisser de but lors des phases finales de Coupe du monde, une série record, tandis que la solidité défensive de l'équipe a été comparée à celle de l'Espagne sacrée en 2010 avec quatre victoires consécutives 1-0 lors de la phase à élimination directe.

La "Roja" a marqué librement à certains moments du tournoi mais s'est resserrée lors des matchs à élimination directe. Ce n'est que contre l'Autriche en 32e de finale (3-0) et contre l'Arabie saoudite plus tôt (4-0) qu'elle a marqué plus d'une fois. Près de la moitié de ses buts dans ce tournoi ont été inscrits par Mikel Oyarzabal, qui en compte quatre.

L'équipe de De la Fuente en est à 35 matchs internationaux sans défaite en temps réglementaire et en prolongation depuis mars 2024, la seule défaite durant cette période étant une élimination aux tirs au but contre le Portugal en finale de la Ligue des nations 2025. L'attaquant Dani Olmo a souligné les ambitions de l'équipe : "Das Ziel ist es, alle Spiele zu gewinnen."

La Belgique a décroché son billet pour les quarts grâce à une victoire 4-1 sur les États-Unis, obtenue même sans Kevin De Bruyne, laissé au repos. Les Belges avaient eu besoin d'une poussée tardive pour renverser un déficit de 2-0 contre leurs adversaires du 32e de finale avant de se qualifier 3-2 après prolongation plus tôt dans le tournoi.

La Belgique balaye les inquiétudes liées au public

Le sélectionneur belge Rudi Garcia a déclaré que son équipe ne s'inquiétait pas d'une atmosphère potentiellement hostile à Los Angeles, où de nombreux supporters américains pourraient soutenir l'Espagne après l'élimination des hôtes. "Uns ist egal, ob US-Fans gegen uns sind," a déclaré Garcia, selon une traduction de ses propos en allemand.

Garcia a également souligné l'expérience de son effectif, notant que plusieurs joueurs ont évolué au plus haut niveau des compétitions européennes. Le gardien Thibaut Courtois, identifié comme le seul titulaire régulier restant de la "Golden Generation" belge qui a encore une place garantie dans l'équipe, a déclaré que son équipe progressait au fil du tournoi.

"Wir haben Qualitäten, die Spanien einkalkulieren muss," a déclaré Courtois, ajoutant : "Wir werden besser und besser." La Belgique a également atteint ce stade sans que l'attaquant américain suspendu Folarin Balogun ne soit sur le terrain, après que l'attaquant de Monaco a reçu un carton rouge en 16e de finale.

Options tactiques et joueurs clés

Le Belge Romelu Lukaku a marqué trois fois consécutivement en tant que remplaçant ("Joker"), offrant à Garcia une option tactique depuis le banc face à une défense espagnole qui n'a pas encaissé en jeu ouvert. De la Fuente a déclaré que ses joueurs ressentaient des "Schmetterlinge im Bauch" ("des papillons dans le ventre"), mais a insisté sur le fait qu'ils n'étaient pas effrayés.

Le succès de l'Espagne au Championnat d'Europe il y a deux ans reposait sur une large répartition des buts, avec dix joueurs différents inscrivant 15 buts au total. La Belgique, en revanche, s'est souvent appuyée sur des moments individuels, bien que la récente série de Lukaku ait constitué une menace constante.

La Coupe du monde 2026, la première à réunir 48 équipes réparties en 12 groupes préliminaires, a débuté le 11 juin et se déroule aux États-Unis, au Mexique et au Canada sur 38 jours. La progression de la France signifie que Didier Deschamps a atteint au moins la demi-finale lors de sa troisième Coupe du monde en tant que sélectionneur, maintenant vivante la perspective d'un troisième titre mondial, tandis qu'une équipe d'Allemagne éliminée en 16e de finale par le Paraguay entame une phase de reconstruction.