La Russie inculpe Pavel Durov, fondateur de Telegram, pour complicité de terrorisme

Dans un communiqué publié mercredi, le FSB a accusé l'administration de Telegram de ne pas avoir supprimé des chaînes, discussions et bots utilisés par les services spéciaux ukrainiens ainsi que par des organisations terroristes et extrémistes. L'agence a allégué que ces outils avaient été utilisés pour préparer et coordonner des actes de sabotage, de terrorisme, de massacres et de cyberfraude à l'intérieur de la Russie, et a déclaré que le manquement à la suppression de ces contenus avait fait de nombreuses victimes.

Le FSB a également évoqué une affaire dans laquelle 46 Russes auraient été interpellés après avoir été recrutés par la partie ukrainienne via un chatbot de rencontres sur Telegram. L'agence a déclaré que l'activité présumée avait causé des victimes, parmi lesquelles des femmes et des enfants, ainsi que des dommages matériels se chiffrant en milliards de roubles.

Contexte du différend

Telegram et Durov n'avaient pas commenté les allégations du FSB au moment de la rédaction de cet article. Le communiqué du FSB a été rapporté en premier par l'agence de presse Interfax, Reuters et Bloomberg.

Cette affaire constitue le dernier épisode d'une confrontation entre les autorités russes et la plateforme basée à Dubaï, qui dure depuis plus d'une décennie. Durov a créé le réseau social VKontakte à Saint-Pétersbourg à partir de 2006 et a fondé Telegram en 2013 avec son frère Nikolai. En 2014, il a vendu sa participation restante dans VKontakte sous la pression des autorités russes et a quitté la Russie ; selon ses propres déclarations, ce départ a été provoqué par les exigences des agences de sécurité d'accéder à des données d'utilisateurs, notamment celles de groupes de protestation ukrainiens.

Durov est ressortissant des Émirats arabes unis et de la France. Il a été interpellé à l'aéroport de Paris-Le Bourget en août 2024, puis inculpé sur douze chefs d'accusation, l'allégation centrale étant que Telegram ne lutte pas suffisamment contre les activités criminelles et coopère trop peu avec les autorités. Durov a qualifié l'arrestation de 'légalement et logiquement absurde'. Une procédure est en cours contre lui en France depuis août 2024, et depuis juin 2025, il est autorisé à se rendre à Dubaï sous certaines conditions.

Durcissement des restrictions en Russie

Les restrictions pesant sur Telegram en Russie se sont resserrées progressivement. Depuis août 2025, le régulateur des médias Roskomnadzor limite les activités de Telegram en Russie, et en février 2026, ces restrictions ont été durcies au motif que la société ne se conformait pas à la législation russe. Depuis le début de l'année 2026, les services répressifs indiquent que des amendes totalisant plus de 100 millions de roubles (environ 1,3 million de dollars) ont été infligées à Telegram, principalement pour des contenus non supprimés.

Fin février 2026, Durov a révélé qu'une enquête pénale était en cours contre lui en Russie. Il a accusé les autorités russes de fabriquer des prétextes pour restreindre l'accès à Telegram et de « supprimer le droit à la vie privée et à la liberté d'expression ». Le chef du FSB, Alexander Bortnikov, a accusé Durov en février 2026 d'agir par intérêt personnel et de tolérer des activités criminelles sur la plateforme. Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a déclaré lundi que des contacts étaient en cours pour rétablir Telegram, mais que les représentants du service de messagerie n'y participaient pas de manière très active.

Recul plus large de l'internet

Cette mesure s'inscrit dans un schéma plus large de contrôle de l'internet en Russie. Sous le président Vladimir Poutine, les autorités russes ont mené des efforts à plusieurs volets pour museler l'internet, efforts qui se sont intensifiés après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022. Facebook, Instagram et X sont interdits en Russie, tandis que les applications de messagerie Signal et Viber ont été bloquées. YouTube a été ralenti. WhatsApp et Telegram, les deux applications de messagerie les plus populaires en Russie, sont soumises à des restrictions, et l'État russe promeut son propre service de messagerie non chiffré MAX comme concurrent. La Russie a également adopté des lois restrictives et interdit des sites web et plateformes qui ne se conforment pas à ses réglementations, et s'est concentrée sur l'amélioration des technologies permettant de surveiller et de manipuler le trafic en ligne.

Telegram affirme compter plus d'un milliard d'utilisateurs dans le monde et reste l'une des applications de messagerie les plus populaires en Russie malgré les restrictions. Les nouvelles inculpations pénales, conjuguées à l'avis de recherche international, marquent une nette escalade de la longue campagne menée par Moscou contre la plateforme.