L'autorité de régulation australienne poursuit Telegram pour des contenus violents non supprimés

La responsable d'eSafety, Julie Inman Grant, a déclaré à l'agence de presse AP que l'autorité avait sollicité la coopération de Telegram pendant une période prolongée, en fixant des délais clairs. Face à l'absence de réponse du service, la voie judiciaire était devenue inévitable. Inman Grant a parallèlement souligné l'importance d'espaces en ligne sûrs pour les groupes d'utilisateurs vulnérables.

Accusation : violation des injonctions de suppression

Dans la plainte déposée devant la Cour fédérale, eSafety reproche à Telegram d'avoir ignoré plusieurs injonctions contraignantes émises l'année précédente. Selon ces éléments, des publications avaient notamment été signalées en raison de leur lien avec des actes de violence réels. La réglementation australienne oblige les plateformes à bloquer ou supprimer certains contenus dans des délais déterminés.

Telegram s'est exprimé dans une déclaration écrite transmise jeudi à l'AP et a invoqué la protection de la vie privée de ses utilisateurs ainsi que le rôle du service dans les mouvements pro-démocratiques. „Telegram stated in its written statement provided to The Associated Press on Thursday that it is committed to protecting user privacy and human rights including freedom of expression and assembly, and said it has played a prominent role in pro-democracy movements in Iran, Russia, Belarus, Myanmar, and Hong Kong.

Telegram invoque la liberté d'expression

Cette affaire s'inscrit dans une série de procédures similaires par lesquelles des autorités de régulation du monde entier poursuivent de grandes plateformes de messagerie. Au cours des dernières années, les services Telegram ont été à plusieurs reprises associés à des enregistrements de violences graves, notamment en lien avec des incidents survenus à Buffalo et Christchurch. L'action de l'Australie est également perçue par des observateurs comme un signal adressé aux autres fournisseurs.

Inman Grant a en outre évoqué la biographie personnelle du fondateur de Telegram, Pavel Durov, et s'est associée à des déclarations antérieures selon lesquelles Durov, après son placement en détention en France, devrait assumer personnellement la responsabilité de la politique de contenus du service. Selon l'autorité, la plainte ne vise pas à interdire le service, mais à faire appliquer la législation australienne en vigueur.

Conséquences possibles en cas de condamnation

Si le tribunal fait droit à la plainte, Telegram s'expose, en vertu de la loi australienne sur la sécurité en ligne, à des amendes se chiffrant en millions. Des injonctions plus poussées, telles que la communication de données de modération, seraient également possibles. L'autorité eSafety a annoncé qu'elle suivrait attentivement l'issue de la procédure et qu'en cas de succès, elle œuvrerait à une application plus large de la réglementation.

Les organisations de protection des données et de la liberté de la presse suivent l'affaire avec attention. Elles craignent que la plainte ne soulève, au-delà des contenus concrets, des questions fondamentales relatives au chiffrement et à la modération des canaux chiffrés. Dans sa déclaration, Telegram a explicitement appelé à la compréhension envers les utilisateurs qui dépendent de la communication chiffrée, notamment dans des contextes autoritaires.

Selon des experts juridiques, la procédure devrait durer plusieurs mois. D'ici à une décision de principe, l'autorité s'attend à un intérêt public accru, car l'équilibre entre la régulation des plateformes et la liberté d'expression doit sans cesse être renégocié. Le gouvernement australien a annoncé qu'il suivrait attentivement la procédure judiciaire sans prendre position sur le fond.

Les spécialistes du droit de l'Internet voient dans cette démarche une nouvelle tentative d'étendre la portée des réglementations nationales aux services de messagerie opérant à l'échelle mondiale. Des plaintes similaires dans d'autres juridictions n'ont été que partiellement couronnées de succès ces derniers temps. L'autorité eSafety a déclaré qu'elle appliquerait ses compétences de manière cohérente afin de garantir la protection des enfants et des adultes contre les contenus en ligne graves.