Durov sur la liste des terroristes de la Russie : la Russie met en garde contre Telegram

Svintsov a en conséquence appelé la population à ne pas acheter d'abonnements Telegram et à ne pas effectuer de transactions financières via le messager tant que les autorités n'auront pas clarifié la situation. Les reports n'ont pas détaillé sur quelle accusation concrète se fonde l'inscription ; aucune déclaration officielle du parquet russe ou du service de renseignement intérieur FSB n'a été disponible dans un premier temps.

Contexte : la brouille entre Moscou et Telegram

Durov, qui vit à Dubaï et possède également la nationalité française, ne s'est pas exprimé publiquement sur ces nouvelles accusations. Ces derniers mois, les autorités russes avaient à plusieurs reprises fait pression sur le service de messagerie, invoquant notamment, pour l'une des plus récentes, que Telegram s'était montré coopératif avec les autorités de poursuite pénale après des arrestations à caractère politique.

Depuis l'invasion russe de l'Ukraine en février 2022, Telegram s'était positionné comme un moyen de communication largement non censuré et avait été utilisé, en particulier durant la phase initiale de la guerre, tant par le côté russe que par le côté ukrainien pour les communications militaires. Dans le même temps, l'entreprise s'est régulièrement attiré des critiques parce que des appels présumés à la violence et au sabotage, ainsi que des données piratées concernant les forces armées russes, ont été diffusés via la plateforme.

La tension s'inscrit dans le cadre d'un conflit prolongé entre Moscou et Telegram. Dès 2018, le service de renseignement intérieur russe FSB avait tenté de bloquer le messager après que l'entreprise eut refusé de remettre aux autorités les clés de déchiffrement des communications des utilisateurs. À l'époque, Telegram avait contourné le blocage par des moyens techniques et était resté accessible via des services VPN ; le blocage avait officiellement été levé en 2020 à l'issue d'un procès.

Du blocage de 2018 à la nouvelle escalade

Déjà à l'époque, l'entreprise avait critiqué les autorités russes dans un billet de blog interne et rejeté la procédure comme politiquement motivée. La nouvelle inscription de Durov intervient à un moment où le gouvernement russe a encore renforcé le contrôle des plateformes numériques et des services de communication transfrontaliers.

Les observateurs considèrent l'inscription comme une étape symbolique : en Russie, l'inscription au registre des terroristes et des extrémistes sert régulièrement à justifier le blocage total ou partiel des services en ligne liés à la personne concernée. La Banque centrale russe a également interdit par le passé le versement de fonds à des personnes inscrites sur la liste, ce qui soulève la question de savoir dans quelle mesure les fonctions normales de Telegram, telles que les abonnements payants ou le service de paiement lancé au printemps, pourront encore être utilisées en Russie.

Conséquences pour les utilisateurs et l'écosystème numérique

Alors que la justification officielle de la nouvelle inscription par Moscou n'a pas encore été rendue publique, le signal adressé aux utilisatrices et utilisateurs en Russie est sans ambiguïté : quiconque continue d'utiliser activement le messager doit s'attendre à des conséquences juridiques ou financières, avait averti Svintsov. La couverture médiatique indépendante, déjà fortement restreinte en Russie, perd ainsi un outil central supplémentaire de diffusion numérique.

Indépendamment de cela, la manière dont Durov et la direction de Telegram réagiront à cette nouvelle inscription reste incertaine. Après l'arrestation de Durov en France l'an dernier et le procès qui a suivi, la direction de l'entreprise s'était certes distanciée, mais avait maintenu un dialogue avec les autorités. Cette position pourrait être une nouvelle fois mise à l'épreuve par l'inscription russe.

La nouvelle a également suscité un certain émoi à l'international, notamment dans les milieux crypto, car Durov avait distribué pendant un temps la cryptomonnaie Toncoin via la plateforme Telegram et une éventuelle baisse du nombre d'utilisateurs russes pourrait avoir des répercussions sur l'écosystème. Si Moscou devait continuer à restreindre l'accès à Telegram, ce serait une étape supplémentaire dans le conflit qui couve depuis des années entre le Kremlin et la plateforme.

Pour l'instant, une chose est sûre : avec cette inscription, Durov est considéré en Russie comme un terroriste et un extrémiste, et l'escalade politique entre Moscou et le service de messagerie a atteint un nouveau niveau. Les autorités russes, et en particulier le FSB, restent largement muettes sur les raisons concrètes de cette nouvelle mesure.