Le service secret russe FSB émet un mandat d'arrêt international contre le fondateur de Telegram, Pavel Dourov

Concrètement, le FSB a renvoyé à une affaire dans laquelle 46 ressortissants russes auraient été arrêtés, lesquels, selon les autorités, auraient été recrutés par la partie ukrainienne via un chatbot de rencontres sur Telegram. Selon ces informations, Telegram n'aurait pas supprimé un bot de rencontres populaire qui, d'après la représentation de Moscou, serait utilisé par le service de renseignement ukrainien pour « entraîner de jeunes Russes dans des activités terroristes et de sabotage ».

Contexte : du fondateur de VKontakte au patron de Telegram

Comme l'a communiqué le FSB, une procédure pénale a été engagée contre Dourov conformément à la partie 1.1 de l'article 205.1 du Code pénal russe. Telegram est, selon ses propres indications, l'une des applications de messagerie les plus utilisées au monde ; l'entreprise, fondée en 2013 par Dourov et son frère Nikolaï, revendique, selon ses propres chiffres, plus d'un milliard d'utilisateurs.

Dourov est né en Russie et possède, selon les informations du FSB, outre la nationalité russe, la nationalité française et celle des Émirats arabes unis. Il ne vit plus en Russie depuis 2014. À Saint-Pétersbourg, il a construit à partir de 2006, avec VKontakte, l'équivalent russe de Facebook, qui compte aujourd'hui encore parmi les plus grands réseaux sociaux du pays.

En 2014, sous la pression des autorités russes, il a vendu ses parts restantes et quitté le pays. Selon ses propres déclarations, le déclencheur fut les exigences des services de sécurité qui réclamaient des données d'utilisateurs, notamment concernant des groupes de protestation ukrainiens. Depuis, il dirige Telegram depuis l'étranger, résidant actuellement en France.

Déjà fin février 2026, Dourov avait rendu public le fait qu'une enquête était ouverte contre lui en Russie ; il avait alors reproché aux autorités d'inventer des prétextes afin de restreindre l'accès à Telegram et de « réprimer le droit à la vie privée et à la liberté d'expression ». Dourov rejette les accusations désormais portées et qualifié la mesure de « juridiquement et logiquement absurde ».

Escalade contre Telegram en Russie

Le mandat d'arrêt est la dernière étape d'une longue escalade. Depuis août 2025, l'autorité russe de régulation des médias Roskomnadzor restreint le fonctionnement de Telegram en Russie ; en février 2026, les restrictions ont été renforcées, au motif que l'entreprise ne se conformait pas au droit russe. Rien que depuis le début de l'année, des amendes de plus de 100 millions de roubles ont été infligées à Telegram par les autorités répressives, principalement pour des contenus non supprimés.

Parallèlement, Moscou fait la promotion de son propre service de messagerie soutenu par l'État, « MAX », afin d'orienter les utilisateurs vers une alternative plus facile à surveiller. Cette étape accroît en outre la pression sur la liberté de mouvement de Dourov : étant donné qu'il ne peut se rendre à Dubai qu'à certaines conditions, le mandat d'arrêt pourrait encore restreindre sa liberté de circulation.

Telegram est devenu, depuis l'attaque russe contre l'Ukraine en février 2022, une infrastructure clé de la guerre, des deux côtés. Du côté russe, la plateforme est dominée par les « Z-bloggeurs » ou milbloggeurs : des correspondants de guerre et commentateurs militaires, dont certains ont des audiences se chiffrant en millions, qui soutiennent la guerre tout en formulant aussi des critiques ouvertes à l'égard de la direction militaire. Selon des informations, les unités russes auraient également utilisé la messagerie pour se coordonner sur le front.

Telegram dans la guerre en Ukraine

En mars 2026, des milbloggeurs ont rapporté que l'état-major avait ordonné aux soldats de désinstaller l'application, après que le FSB eut classé Telegram comme risque sécuritaire. Le côté ukrainien utilise également le service de manière intensive pour ses communications.

Indépendamment de la procédure russe, une procédure est en cours contre Dourov en France depuis août 2024. Les autorités françaises enquêtent contre lui sur des accusations selon lesquelles Telegram ne serait pas suffisamment intervenu contre les activités criminelles sur la plateforme et n'aurait pas coopéré de manière adéquate avec les autorités répressives. Dourov avait rejeté ces accusations par le passé.

Procédure parallèle en France

Le mandat d'arrêt s'inscrit dans les efforts intensifiés depuis 2022 par Moscou pour placer l'Internet russe sous contrôle étatique. Des observateurs interprètent cette démarche comme le signe que le Kremlin continue d'accroître la pression sur les plateformes de communication indépendantes.

En pratique, l'effet du mandat d'arrêt est actuellement incertain. Étant donné que Dourov vit en France, une extradition vers la Russie serait politiquement et juridiquement hautement improbable. Le mandat d'arrêt déploie avant tout un effet symbolique dans l'espace juridique intérieur et accroît la pression sur l'administration de Telegram.

Contexte international et sanctions américaines

Dans le débat international sur la souveraineté numérique et la liberté d'expression, l'affaire prend un poids supplémentaire en raison des débats parallèles sur les sanctions aux États-Unis. Républicains et démocrates au Sénat américain se sont mis d'accord sur une loi visant à durcir les sanctions contre la Russie. Le projet prévoit des mesures punitives contre les plus gros acheteurs de pétrole et de gaz russes, ainsi qu contre les États qui aident Moscou à contourner les sanctions énergétiques. Le Sénat pourrait, selon des informations parues dans les médias, voter cette semaine encore ; toutefois, comme la Chambre des représentants est déjà en pause estivale, la loi n'entrera en vigueur au plus tôt qu'en septembre.