La Commission européenne prévoit une baisse de la population et une hausse des besoins en soins d'ici 2100

D'ici 2100, seules 398,8 millions de personnes vivront encore en Europe – « das sind 11,7 Prozent weniger als heute und entspricht etwa der Bevölkerungsgröße der zweiten Hälfte der 1970er Jahre ». Les moteurs de cette évolution sont une espérance de vie croissante et un taux de natalité en baisse. Concrètement, le rapport indique : « Bis 2100 steige die Lebenserwartung für Männer auf mindestens 86 Jahre und für Frauen voraussichtlich sogar auf über 90 Jahre ». En 2024, l'espérance de vie moyenne en Europe était encore de 81,5 ans, les femmes atteignant en moyenne 84,1 ans.

Vieillissement de la société

La proportion de personnes âgées dans la population totale augmente nettement : « Im Jahr 2050 wird dem Bericht zufolge fast einer von drei EU-Bürgern 65 Jahre oder älter sein, während es heute noch jeder fünfte ist. » Ce décalage a des conséquences directes sur le marché du travail. Entre 2025 et 2050, le nombre de personnes en âge de travailler (15 à 64 ans) diminuera chaque année de 1,2 million de personnes selon l'analyse. Actuellement, environ 20 pour cent des Européens en âge de travailler se trouvent en dehors de la population active selon le rapport.

Que les taux de chômage élevés représentent un risque, c'est ce que souligne la commissaire européenne responsable Dubravka Suica. Le rapport indique : « Etwa 20 Prozent der Menschen im erwerbsfähigen Alter innerhalb der EU arbeiten derzeit nicht ». Dans le même temps, la participation des femmes âgées au marché du travail augmente : « Der Anteil der arbeitenden Personen zwischen 55 und 64 Jahren ist bei Frauen um 13,5 Prozentpunkte gestiegen », selon le rapport. Néanmoins, environ huit millions d'Européennes et Européens ne sont ni en emploi ni en formation – « Davon seien auch acht Millionen junge Menschen betroffen », poursuit le rapport.

Le marché du travail sous pression

Suica décrit la situation comme urgente. Le changement démographique modifie « unsere Gesellschaften, unsere Volkswirtschaften und unsere Arbeitsmärkte », a déclaré la commissaire européenne responsable Dubravka Suica. « Wir müssen jetzt handeln, um diesen Wandel in eine Chance zu verwandeln. » La Commission européenne a parlé, au vu des prévisions, d'« erheblichen Herausforderungen, darunter Fachkräftemangel, angespannte Haushaltslagen sowie erhöhter Druck auf Pflege- und Bildungssysteme ». Selon l'UE, les États membres doivent augmenter leur productivité et réduire le chômage pour compenser les effets d'une population active en déclin.

Hausse des besoins en soins

Un autre point central du rapport concerne les soins. D'ici 2070, les bénéficiaires de prestations de soins représenteront probablement environ 11 pour cent de la population de l'UE – ce qui correspond à une augmentation massive, car la société vieillissante a besoin de davantage de soutien. La Commission européenne y voit en même temps une opportunité : « Die EU-Kommission sieht in der höheren Lebenserwartung der Bevölkerung einerseits Chancen für mehr Bürgerengagement im höheren Alter und für neue Märkte mit Produkten, die auf die Bedürfnisse älterer Menschen zugeschnitten seien. »

Dans la recherche de solutions, la Commission européenne renvoie également à la migration : « Die Migration von Fachkräften kann der Mitteilung der EU-Kommission zufolge dazu beitragen, die Folgen der alternden Bevölkerung abzumildern. » Dans le même temps, les scientifiques modèrent les attentes : « Den Wissenschaftern zufolge können einige Effekte des demografischen Wandels durch Einwanderung abgeschwächt werden. Die Auswirkung könne allerdings die Probleme einer alternden Gesellschaft ‚nicht vollständig‘ beheben ». L'UE formule elle-même l'objectif d'augmenter la productivité et l'emploi pour amortir économiquement la population active en déclin.

La migration comme partie de la solution

Le rapport contient également une donnée sur la durée de vie en bonne santé : « Ein Kind, das 2023 in der EU geboren wurde, kann damit rechnen, ohne schwerwiegende Erkrankungen zu leben, bis es 75,3 Jahre alt ist ». Ces « années en bonne santé » sont un indicateur de la durée pendant laquelle la nouvelle génération pourra probablement participer activement à la vie et au marché du travail. Combinée à l'espérance de vie croissante, il en résulte un tableau différencié : les personnes vivent plus longtemps, mais toutes ces années ne sont pas exemptes de maladies graves.

Dans l'ensemble, le rapport dresse le portrait d'une société vieillissante et en déclin, dans laquelle de nombreuses personnes en âge de travailler sont par ailleurs inactives. La Commission européenne assortit ce diagnostic d'un appel clair à l'action adressé aux États membres. La manière précise dont les gains de productivité, la hausse de la participation au marché du travail et une immigration ciblée de main-d'œuvre qualifiée doivent être combinés reste une décision politique. Une chose est claire : d'ici 2100, l'Europe comptera, selon les calculs de la Commission européenne, à nouveau autant d'habitantes et d'habitants que lors des années 1970 – avec toutes les conséquences économiques et sociales que cela implique.