La Commission européenne affaiblit le système d'échange de quotas d'émission : l'industrie pourra continuer à émettre du CO2 plus longtemps

Le principe du système est le suivant : quiconque émet du dioxyde de carbone (CO2), gaz à effet de serre nocif pour le climat, doit payer un prix pour cela. Depuis 2005, les installations industrielles et les centrales électriques doivent présenter, pour chaque tonne de CO2 qu'elles émettent, un quota qu'elles doivent acheter – ou qu'elles peuvent également recevoir gratuitement. Le prix du CO2 s'élève actuellement à environ 80 euros la tonne ; lorsque le SEQE a été introduit il y a 21 ans, il était inférieur à 10 euros.

Il était prévu jusqu'à présent de réduire le nombre de quotas à zéro d'ici 2039. Le marché doit désormais se poursuivre également dans les années 2040. La réduction annuelle du volume total des droits de pollution disponibles – le facteur de réduction linéaire – doit passer de 4,3 % actuellement à 3,7 % à partir de 2031 et à 1,7 % à partir de 2036. Les aciéristes ou les fabricants de produits chimiques pourront encore émettre du CO2 jusque dans les années 2040.

Trois objectifs : protection du climat, compétitivité, indépendance

Le commissaire européen au climat, Wopke Hoekstra, a déclaré : "Der heutige Vorschlag zur Überarbeitung des ETS vereint drei zentrale Ziele: Klimaschutz, Wettbewerbsfähigkeit und Unabhängigkeit". Il a qualifié le SEQE d'"phänomenales Werkzeug" dans la boîte à outils de l'UE en matière de protection du climat et a ajouté : "Kein anderes politisches Instrument hat den Emissionsausstoß in ähnlichem Maße reduziert". Les propositions sont "voll auf einer Linie" avec les objectifs climatiques pour 2040.

La vice-présidente de la Commission européenne compétente en la matière, Teresa Ribera, a souligné : "Wir wissen, dass die Dekarbonisierung die beste Sicherheitsstrategie für Europa ist" et "Europas Wettbewerbsfähigkeit wird auf sauberen Energien aufgebaut sein, nicht auf fossilen Brennstoffen". Elle a ajouté : "Wir sind der Klimaneutralität bis 2050 verpflichtet".

Davantage de quotas gratuits – sous conditions

La Commission souhaite distribuer davantage de quotas gratuits que prévu jusqu'à présent – mais sous conditions. Pour que les entreprises les obtiennent, elles doivent soit déjà produire de manière particulièrement respectueuse de l'environnement, soit prendre l'engagement d'investir dans l'UE dans des usines produisant de manière écologique. Concrètement, les entreprises devront à l'avenir recevoir 80 % de ces allocations gratuites si elles présentent des plans d'investissement pour la décarbonation, et 20 % supplémentaires après la mise en œuvre de ces projets. La Commission européenne souhaite prolonger jusqu'à fin 2037 le délai pour la distribution de ces quotas gratuits.

Pour les secteurs relevant du mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (CBAM), la réduction des allocations gratuites sera ralentie et leur suppression repoussée à 2038. Par ailleurs, la Commission européenne souhaite augmenter de 6 milliards d'euros l'allocation gratuite à l'industrie via les benchmarks pour la chaleur et les combustibles sur la période 2026-2030. Au total, l'UE a distribué à l'industrie, depuis l'introduction du système, des quotas de CO2 gratuits d'une valeur de 250 milliards d'euros.

Des recettes de plusieurs milliards doivent financer la décarbonation

Selon le plan de la Commission, les États de l'UE devront investir au moins 50 % des recettes issues du système d'échange de quotas d'émission dans la décarbonation des secteurs couverts par le SEQE. Actuellement, seuls environ 5 % de ces fonds y sont consacrés. Au total, le système d'échange de quotas d'émission de l'UE a généré depuis 2013 des recettes d'environ 260 milliards d'euros ; environ 80 % de cette somme est allée aux budgets nationaux des États membres. L'Italie est considérée comme le plus grand coupable en matière de détournement vers les budgets généraux.

Le commissaire européen au climat, Hoekstra, a critiqué : "Aber gerade einmal zehn Prozent davon gehen dann wirklich in die Dekarbonisierung". Il a identifié trois faiblesses du SEQE : la pression concurrentielle internationale, les efforts de transformation insuffisants de certaines industries et les investissements trop faibles des États membres dans la conversion industrielle. "Aber die europäischen Unternehmen selbst tun auch noch zu wenig", a déclaré Hoekstra.

Extension au transport aérien et à d'autres secteurs

La Commission européenne souhaite en outre étendre le système d'échange de quotas d'émission à d'autres secteurs. À l'avenir, le prix du CO2 devra également s'appliquer aux vols à destination d'États hors de l'UE – mais, selon les propositions, uniquement jusqu'à une distance de 5 000 kilomètres du centre géographique de l'Europe. Seraient notamment concernés les vols vers Doha, Dubaï et Istanbul. Les vols en jet privé devront également, à l'avenir, être soumis à un prix pour leurs émissions de CO2. Les usines d'incinération des déchets seront également davantage soumises à un prix du carbone.

Indépendamment des propositions de réforme actuelles, un deuxième système européen, l'ETS2, sera lancé en 2028 pour les carburants tels que l'essence et le gaz naturel. Cet ETS2 est une pierre d'achoppement pour des États comme la Pologne et la République tchèque, car il pourrait y augmenter considérablement les prix pour les consommateurs et consommatrices.

Critiques acerbes de l'industrie et des organisations environnementales

Les réactions à la proposition sont acerbes. Le directeur général de l'Association de l'industrie chimique (VCI), Wolfgang Große Entrup, a déclaré : "Die Pläne der EU-Kommission sind gefährliche Augenwischerei und riskieren, den Industrieumbau zu einem brutalen Industrieabbau zu machen". La politique de transformation de l'UE frise "an wirtschaftspolitischen Kahlschlag". Holger Lösch, directeur général adjoint de la Fédération de l'industrie allemande (BDI), a parlé de "teils sinnvollen Signalen", mais a déploré : les propositions ne fournissent "weder ausreichende Voraussetzungen für Investitionen [...], noch eine überzeugende Antwort auf die fortschreitende Deindustrialisierung".

Le député vert Michael Bloss a critiqué : "Die Kommission erteilt der Industrie die Lizenz, noch länger und günstiger zu verschmutzen". La proposition est "ein Trojanisches Pferd: Er sieht aus wie ein Geschenk für Unternehmen, um ihre Emissionsreduktionen hinauszuzögern. In Wirklichkeit verschafft er aber einen Wettbewerbsnachteil gegenüber chinesischen Unternehmen, die in der Zeit ihre Anteile an sauberen Märkten erhöhen." La présidente du club parlementaire autrichien Leonore Gewessler a parlé d'une "Angriff auf unsere Heimat Europa und auf die Welt, in der künftige Generationen groß werden".

Le parlementaire européen Tiemo Wölken (SPD) a expliqué : "So werden nur 85 Prozent der CO2-Emissionen in den ETS-Sektoren eingespart, auch wenn wir gerade gesetzlich verankert haben, dass 90 Prozent eingespart werden müssen". La conditionnalité sociale – c'est-à-dire le maintien des emplois – est "uns Sozialdemokraten deutlich zu kurz". "Dieses Paket ist insgesamt eine Enttäuschung und muss dringend verbessert werden."

Le chrétien-démocrate Peter Liese au Parlement européen a en revanche qualifié la proposition de "einen guten Tag für den Klimaschutz" : "Jeder, der den ETS stoppen oder ganz abschaffen wollte, muss nun sehen, dass das nicht passieren wird. Der ETS wird bleiben, und er wird denen Vorteile bringen, die in Klimaneutralität investieren." Le ministre autrichien de l'Économie Wolfgang Hattmannsdorfer (ÖVP) a déclaré : "Die Kommission stärkt mit ihrem Vorschlag grundsätzlich Wettbewerbsfähigkeit, Dekarbonisierung und strategische Unabhängigkeit Europas". Le ministre du Climat Norbert Totschnig (ÖVP) s'est félicité que la proposition aille dans la bonne direction et réponde aux demandes autrichiennes.

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