La Commission européenne propose une réforme du système d'échange de quotas d'émission et assouplit les exigences pour l'industrie

Concrètement, le projet prévoit un assouplissement des références existantes pour la période 2026 à 2030. L'industrie devrait ainsi recevoir davantage de droits de pollution que ce que prévoient les règles actuelles. La Commission européenne répond ainsi à la pression exercée par plusieurs États membres, parmi lesquels l'Autriche, qui, selon le dépêche de l'APA, s'était fortement engagée en faveur d'allocations gratuites.

Les États membres de l'UE et le Parlement européen négocient désormais les futures conditions d'attribution des certificats d'émission gratuits. La proposition de la Commission constitue la base de ces négociations. La configuration définitive peut donc encore s'écarter sensiblement des orientations présentées aujourd'hui. Le projet prévoit dans le même temps que l'UE maintient son objectif de neutralité climatique à l'horizon 2050.

Critiques et inquiétudes

Parallèlement au système existant ETS-1, qui couvre l'énergie, l'industrie et certaines parties des transports, un second système d'échange de quotas d'émission, dénommé ETS-2, est prévu. Celui-ci doit, selon les plans de la Commission, démarrer en 2028 et intégrer pour la première fois les bâtiments ainsi que le transport routier dans le marché des certificats de CO2. À terme, un nombre nettement plus important de secteurs seraient ainsi rattachés au système qu'auparavant.

Des critiques craignent que la réforme prévue n'affaiblisse considérablement les efforts de protection climatique européens. Ils pointent notamment la possibilité de comptabiliser des certificats internationaux, ce qui pourrait réduire la diminution effective des gaz à effet de serre en Europe. L'assouplissement des références est également considéré comme allant dans ce sens.

Prochaines étapes de la procédure législative

Les partisans font valoir que l'industrie n'est prête à investir dans des technologies respectueuses du climat qu'à condition de ne pas être évincée par des coûts élevés du CO2 dans des pays tiers. Un nombre suffisant de certificats gratuits devrait offrir aux entreprises une sécurité de planification et garantir simultanément la transition vers une production neutre pour le climat.

La proposition s'inscrit dans un débat plus large sur l'orientation future de la politique climatique européenne. Ce débat s'inscrit notamment dans le cadre de l'exigence selon laquelle les émissions de CO2 dans le système actuel doivent tomber à zéro d'ici 2040. La réforme doit, selon la volonté de la Commission, garantir que cette trajectoire puisse être maintenue au-delà de 2030, sans mettre en péril la compétitivité de l'industrie européenne.

Avant que la proposition n'entre en vigueur, le Conseil et le Parlement européen doivent s'accorder sur un texte commun. Les deux institutions peuvent à cette occasion modifier ou rejeter certains points. Les fédérations professionnelles, les organisations environnementales et les États membres auront la possibilité, dans les semaines à venir, de prendre position avant que les négociations n'entrent dans leur phase décisive.

Le débat autour de l'ETS-1 touche directement à la question de l'effort financier que l'Europe est prête à consentir pour le climat. Les prochains mois devraient donc montrer si le niveau d'ambition initial du système peut être maintenu ou si des considérations politiques et industrielles modifieront la trajectoire. La Commission estime, selon ses propres indications, avoir le devoir de concilier les deux objectifs – protection du climat et compétitivité.