La coalition s'accorde sur un durcissement de l'arrêt maladie : critiques des médecins, des syndicats et de personnalités proches du SPD

Le chancelier fédéral Friedrich Merz (CDU) voit dans cette réforme un retour aux règles en vigueur avant la pandémie de Covid-19. « Wir kehren zu der Regelung zurück, die wir vor Corona hatten », a déclaré Merz. Actuellement, le certificat n'est obligatoire qu'à partir du troisième jour, et un arrêt maladie peut être établi par le médecin. À l'avenir, un certificat d'incapacité de travail devra en principe être présenté dès le premier jour de maladie.

Décision du comité de coalition

Merz a également souligné que les salariés ne seraient pas obligés de se rendre au cabinet le premier jour : « Sie müssen nicht am ersten Tag in die Arztpraxis. Sie müssen vom ersten Tag eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung haben. » Les médecins peuvent déjà aujourd'hui, dans des cas exceptionnels, délivrer un certificat d'incapacité rétroactivement, pour une durée maximale de trois jours. De même, un arrêt maladie peut toujours être établi par téléconsultation vidéo ; pour l'instant, seule la pérennisation de la téléconsultation vidéo est acquise.

Les entreprises peuvent déjà aujourd'hui, en vertu du paragraphe 5 de la loi sur le maintien de salaire (Entgeltfortzahlungsgesetz), exiger un certificat dès le premier jour, sans avoir à en motiver la raison. Par ailleurs, les salariés peuvent déjà être tenus, via le contrat de travail, un accord d'entreprise ou une convention collective, de présenter ce document dès le premier jour. Avec la nouvelle règle, cette étape deviendrait contraignante pour tous.

Des vents contraires soufflent tant de la part du parti de coalition SPD que des médecins généralistes et des syndicats. Le délégué du gouvernement fédéral aux patients, Stefan Schwartze (SPD), a déclaré au Funke Mediengruppe : „Das Aufsuchen einer Arztpraxis sei bei vielen Krankheitsbildern eine unnötige Belastung für alle und erhöhe die Ansteckungsgefahr“. Il redoute „dass sich noch mehr Arbeitnehmende krank zur Arbeit schleppten, nicht genäsen und letztendlich aufgrund langwieriger Verläufe mehr Krankheitstage aufwiesen“. Schwartze a exhorté les responsables politiques à continuer de développer les offres numériques et de télémédecine.

Critiques du corps médical et du délégué aux patients

La présidente fédérale de l'Association des médecins généralistes (Hausärztinnen- und Hausärzteverband), Nicola Buhlinger-Göpfarth, a parlé de „reiner Symbolpolitik“ dans un entretien avec la Rheinische Post (édition du samedi). „Die geplante Neuregelung werde weder den Krankheitsstand reduzieren noch Missbrauch verhindern“, a-t-elle déclaré. La Confédération allemande des syndicats (DGB) s'est exprimée dans le même sens.

Markus Blumenthal-Beier, président de l'Association des médecins généralistes, a averti : „Es werden in dieser Kombination mehrere Millionen mehr Patientinnen und Patienten in unsere sowieso schon sehr vollen Praxen drängen.“ En outre, combinée au modèle de médecin traitant prévu, il sera probablement plus difficile d'obtenir des rendez-vous à court terme. Buhlinger-Göpfarth exige donc que l'on lutte plutôt contre les prestataires douteux de téléconsultations, au lieu de supprimer l'arrêt maladie par téléphone.

L'Association fédérale des médecins conventionnés (Kassenärztliche Bundesvereinigung) table sur au moins 30 millions de visites supplémentaires par an dans les cabinets en raison de la réforme. Il faut dire que, selon les analyses de l'Institut central pour les soins conventionnés (Zi) et de la Barmer, l'arrêt maladie par téléphone ne représentait récemment que 0,8 à 1,2 % de l'ensemble des certificats d'incapacité de travail. Rien n'indique que l'arrêt maladie par téléphone soit un facteur important de l'absentéisme plus élevé.

Rôle de l'arrêt maladie par téléphone et par téléconsultation vidéo

Blumenthal-Beier l'a formulé ainsi : „Mit der telefonischen Krankschreibung hat das alles gar nichts zu tun.“ L'arrêt maladie par téléphone avait été introduit comme disposition dérogatoire pendant la pandémie de COVID-19 afin de réduire les risques de contamination dans les cabinets, et il est désormais appliqué à titre régulier – il est actuellement possible pendant cinq jours.

Du côté du SPD, les critiques ouvertes fusent contre le propre compromis de coalition. Le secrétaire général du SPD, Tim Klüssendorf, et le président du parti, Lars Klingbeil, ont rappelé que l'Union avait initialement exigé un jour de carence sans maintien de salaire ; le SPD s'y est opposé. Klingbeil a certes défendu le compromis sur le fond, mais a souligné sur ZDF que sa mise en œuvre concrète restait ouverte : „Natürlich müssen wir das jetzt so machen, dass niemand krank zur Arbeit geht ... Nun müsse man ‚gute, pragmatische Lösungen finden‘.

Résistance au sein du SPD

Le responsable SPD des politiques de santé, Christos Pantazis, a exigé une base scientifique solide : „Tiefgreifende Änderungen bei den Regelungen zur Arbeitsunfähigkeit müssen auf einer belastbaren wissenschaftlichen und empirischen Grundlage beruhen.“ Le chef du SPD à Berlin, Steffen Krach, a également formulé de vives critiques auprès de la Süddeutsche Zeitung : „Das ist komplett absurd, das muss jeder in der Union verstehen, der noch bei Verstand ist.“ Le paquet serait „ein Widerspruch in sich“, car il entend réduire la bureaucratie, „aber damit belaste man das Gesundheitssystem in einer unfassbaren Form zusätzlich“. Krach a annoncé qu'il continuerait à se battre, en tant que tête de liste SPD pour l'élection à Berlin prévue en septembre, en faveur de modifications.

Au sein même de l'Union, la réforme est défendue avec des accents différents. Le chef du groupe parlementaire de l'Union, Jens Spahn, a rappelé qu'il y avait en moyenne quelque 18 jours d'arrêt maladie par salarié et par an, et a déclaré que la nouvelle règle aidait les actifs à se décider à travailler et était „auch fairer gegenüber den Kollegen“. Celui qui se réveille malade le matin, „sitzt auf der Bettkante und überlegt: Passt das heute?". Le groupe parlementaire de l'Union et le chancelier voient dans la mesure un signal contre un absentéisme qu'ils jugent trop élevé.

Concernant les jours d'incapacité de travail déclarés par assuré actif, la caisse maladie d'entreprise BKK constate une hausse, passant de 18 jours en 2016 à 22 jours. Selon la DAK, les assurés de la DAK étaient en moyenne en arrêt maladie pendant 19,5 jours calendaires en 2025. Les maladies respiratoires y ont nettement progressé : en 2016 on comptait 2,7 jours d'arrêt par assuré actif, contre déjà 4,4 jours en 2024.

Chiffres de l'absentéisme

Les experts estiment que 40 à 60 % de la hausse depuis 2022 est imputable à la déclaration électronique d'incapacité de travail (eAU), qui transmet automatiquement chaque arrêt maladie aux caisses d'assurance maladie. Une enquête IGES pour la DAK a par ailleurs montré que 92,2 % des actifs déclaraient ne jamais „blauzumachen“ ; 7 % ont répondu le faire plutôt rarement.

En comparaison internationale, l'Allemagne se situe, selon les données d'IGES, dans la moyenne avec 3,6 semaines d'absence pour maladie par an. La Norvège arrive en tête du comparatif avec près de six semaines, suivie de la Finlande et de l'Espagne avec cinq semaines chacune. Toutefois, relève l'institut IGES, les déclarations personnelles permettent une meilleure comparabilité internationale que les seules données administratives.

Comparaison internationale et durcissement des sanctions

Parallèlement, la coalition durcit les sanctions prévues au paragraphe 278 du Code pénal, qui punit l'établissement de certificats médicaux inexacts d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à deux ans ou d'une amende. Le porte-parole du gouvernement, Stefan Kornelius, a souligné à Berlin que la réforme devait encore être précisée : „Das heißt nicht,