Le gouvernement fédéral prévoit l'obligation de certificat d'arrêt maladie dès le premier jour et la suppression de l'arrêt maladie par téléphone

Le certificat d'incapacité de travail par téléphone avait été initialement introduit comme mesure exceptionnelle pendant la pandémie de Covid-19 afin de soulager les cabinets médicaux et d'éviter les contacts inutiles en cas de maladies contagieuses. Depuis, il a été prolongé à plusieurs reprises. Depuis fin 2023, les patientes et patients en Allemagne peuvent obtenir un arrêt maladie sans se rendre au cabinet par téléphone, à condition d'être connus du cabinet et de ne pas présenter de symptômes graves. L'arrêt maladie par téléphone est réglementé par une directive du Comité fédéral commun (Gemeinsamer Bundesausschuss) et pouvait être délivré pour une durée maximale de cinq jours calendaires.

Les motifs invoqués par le gouvernement fédéral

Le chancelier fédéral Friedrich Merz a justifié ce durcissement par un absentéisme en hausse après la fin de la pandémie de Covid-19. Il a informé le comité de coalition que le gouvernement fédéral supprimait l'arrêt maladie par téléphone, a déclaré l'homme politique de la CDU. « Nous ne pouvons plus nous permettre ce désavantage concurrentiel lié aux longues absences dans les entreprises », a déclaré M. Merz. « Le nombre de jours d'arrêt maladie en Allemagne est trop élevé », a-t-il ajouté. Il a qualifié l'absentéisme après la crise du Covid d'« exorbitant » et a déclaré : « C'est une décision difficile ».

Selon la volonté de la CDU, de la CSU et du SPD, les salariés devront à l'avenir présenter à leur employeur un certificat d'incapacité de travail dès le premier jour de maladie. Les nouvelles dispositions sont prévues par le gouvernement fédéral comme une loi-cadre. « Les entreprises peuvent y déroger, soit par accord individuel entre le salarié et l'entreprise, soit par accord d'entreprise, soit par convention collective », indique-t-on de l'entourage des dirigeants de la coalition. Même les entreprises qui ne le souhaiteraient pas pourraient toutefois renoncer à exiger un certificat d'incapacité de travail dès le premier jour, a souligné M. Merz.

Parallèlement, les sanctions pour la délivrance abusive de certificats d'incapacité de travail doivent être renforcées. Le paragraphe 278 du Code pénal prévoit actuellement des amendes ou des peines d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à deux ans. À l'avenir, la délivrance de certificats de complaisance devra être sanctionnée plus systématiquement. M. Merz a en outre plaidé, selon des participants, en faveur d'un paquet législatif comportant au total 34 points relatifs à la fiscalité, au travail et au désencombrement administratif. La coalition y a également annoncé un assouplissement de la protection contre les licenciements pour les hauts revenus au-dessus d'un certain seuil de rémunération annuelle, ainsi qu'une gestion plus flexible des contrats à durée déterminée jusqu'à fin 2030.

Les acteurs économiques saluent la mesure

Le monde économique accueille majoritairement cette initiative favorablement. La Fédération allemande des associations d'employeurs (BDA) a déclaré que la coalition réagissait à juste titre à un absentéisme supérieur à la moyenne internationale. Son président Rainer Dulger a salué la suppression de l'arrêt maladie par téléphone et l'obligation de certificat médical dès le premier jour. Johann Pöttering, directeur général de la Fédération de l'industrie métallurgique et électrique de Rhénanie-du-Nord-Westphalie (Metall NRW), a déclaré à la WDR : « Le gouvernement fédéral reconnaît pour la première fois que le nombre de jours d'arrêt maladie en Allemagne, vraiment supérieur à la moyenne en comparaison internationale, constitue un véritable problème pour la compétitivité du site. » Mohammed Kasha, qui travaille dans le commerce de détail, voit également un risque d'abus dans les règles actuelles.

La ministre fédérale de la Santé, Nina Warken (CDU), a défendu le projet. L'arrêt maladie par téléphone a fait ses preuves pendant la pandémie, « mais c'était une période d'exception », a-t-elle déclaré à la Rheinische Post. Quiconque est suffisamment malade pour ne pas pouvoir travailler doit aussi rester chez lui. Les possibilités numériques comme les consultations vidéo seront toutefois maintenues. Le congrès de la CDU avait également récemment exigé la suppression de l'arrêt maladie par téléphone.

Les médecins généralistes alertent sur une vague de bureaucratie

Les médecins généralistes se mobilisent fermement contre ces projets. Markus Blumenthal-Beier, président fédéral de l'Association des médecins généralistes (Hausärztinnen- und Hausärzteverband), a qualifié les décisions de la coalition d'« absolument catastrophiques » et a parlé dans un entretien à la MDR d'une « culture de la méfiance génératrice de bureaucratie ». L'arrêt maladie par téléphone était « l'une des rares mesures de désencombrement administratif que ce pays a connues au cours des cinq dernières années ». M. Blumenthal-Beier a qualifié les justifications de M. Merz de « totalement dénuées de faits » et a averti : « Nos cabinets vont être submergés par une vague bureaucratique gigantesque, qui sera quasi impossible à gérer. Nous nous attendons à des millions et des millions de personnes supplémentaires dans les cabinets. » Il a en outre renvoyé à des statistiques selon lesquelles la hausse des arrêts maladie depuis 2022 est principalement liée à la transmission électronique du certificat d'incapacité de travail, et non à la procédure par téléphone.

La direction de l'Association fédérale des médecins conventionnés (KBV) a parlé d'une « exigence qui frise l'insolence ». « Quand on est malade, on reste au lit – et non dans un cabinet bondé », a fait savoir la KBV. « C'est de la folie que de pousser des milliers de personnes à se rendre dans les cabinets pour le simple remplissage de formulaires », a-t-elle ajouté. La KBV avait au contraire proposé auparavant un assouplissement, en faveur d'un certificat d'arrêt maladie obligatoire uniquement à partir du quatrième ou cinquième jour.

Manfred Imbert, vice-président de l'Association des médecins généralistes de Rhénanie (Hausärztinnen- und Hausärzteverband Nordrhein), a mis en garde contre une surcharge des cabinets. « Au vu du nombre élevé d'arrêts maladie, il est compréhensible que la politique veuille poser un filtre », a-t-il déclaré. « Mais pour nous, médecins généralistes, l'arrêt maladie par téléphone était un soulagement. La surcharge supplémentaire liée à la venue des patients au cabinet sera difficile à gérer. Nous tournons déjà à la limite – et qu'en sera-t-il lorsque, bientôt, un médecin sur trois partira à la retraite ? » Barbara Römer, présidente de l'Association des médecins généralistes de Rhénanie-Palatinat, a qualifié les projets d'« activisme dénué de sens » et considéré l'arrêt maladie au premier jour comme « le super-GAU bureaucratique pour les cabinets de médecine générale ». L'Ordre fédéral des médecins (Bundesärztekammer) a parlé d'un affront consistant à jeter l'ensemble de la profession médicale en suspicion généralisée.

Critiques des Länder et des syndicats

Les critiques viennent également des Länder. Clemens Hoch (SPD), ministre de la Santé en Rhénanie-Palatinat, rejette les projets et qualifié l'obligation de présenter un certificat d'incapacité de travail dès le premier jour de « totalement absurde ». « Cela ne crée pas de soulagement, mais une bureaucratie supplémentaire – pour les patientes et patients comme pour les cabinets médicaux », a déclaré M. Hoch. « Nous allons ainsi paralyser les soins ambulatoires dans le pays. » La présidente du groupe parlementaire des Verts en Rhénanie-Palatinat, Katrin Eder, a averti qu'au pire, des maladies graves seraient retardées et que les contraintes psychiques au travail seraient renforcées.

L'association sociale VdK a accusé le gouvernement de supposer une fois de plus des citoyens qu'ils « profitent du système social pour tirer au flanc ». Le syndicat des services ver.di a qualifié les projets d'« attaque massive contre les salariés » et a demandé aux gouvernements régionaux de Rhénanie-Palatinat et de Sarre de ne pas accompagner les régressions prévues au Bundesrat. La responsable régionale de ver.di, Marion Paul, a déclaré : « Les salariés sont placés sous suspicion généralisée et mis sous tutelle, au lieu de désencombrer un système de santé déjà à