La Belgique affronte le Sénégal en seizième de finale – duel entre des troisièmes de groupe en manque de rythme

Une offensive belge en panne

En Belgique, c'est surtout l'offensive qui se trouve au centre des discussions. Face à l'Égypte (1:1) et à l'Iran (0:0), l'équipe menée par sa star Kevin De Bruyne n'est pas entrée dans le tournoi en rythme. Ce n'est que contre la Nouvelle-Zélande (5:1) que la formation a montré de quoi elle était réellement capable. Cette courbe de forme fait de la question du potentiel des Belges la question centrale avant les huitièmes de finale.

Qu'un observateur ait souligné les grandes qualités de l'équipe en amont : « Technisch sind sie sehr gut, taktisch sehr stark und physisch können sie den Unterschied ausmachen. (Citation incomplète dans les faits) Cela signifie que la Belgique dispose de tous les atouts pour jouer au plus haut niveau – mais il faut maintenant que les joueurs déploient ces atouts sur le terrain.

Autocritique du côté belge

Du côté belge également, la rencontre face au Sénégal est considérée comme décisive pour la suite. L'attaquant Romelu Lukaku, qui, après une saison perturbée par les blessures et un temps de jeu limité au SSC Napoli, ne devrait à nouveau probablement entrer qu'en fin de match, s'est exprimé en amont : „Für uns wird es von der Intensität her eine große Herausforderung. Par cette déclaration, l'attaquant a souligné l'attente d'un match intense et à forte dimension physique.

Le Sénégal avec Mané comme joueur clé

Du côté du Sénégal, la situation est similaire : l'équipe menée par son capitaine Sadio Mané a débuté le tournoi par des défaites face à la France (1:3) et à la Norvège (2:3) et a eu besoin de la large victoire contre l'Irak pour encore se hisser dans le tour à élimination directe. Mané lui-même avait déjà prouvé en début d'année, lors de la finale scandaleuse de la Coupe d'Afrique, une fois de plus son statut exceptionnel – le désormais joueur de 34 ans reste considéré comme le joueur clé de l'équipe.

Outre Mané, l'entraîneur Pape Thiaw se retrouve sous les projecteurs, lui qui a visiblement su réajuster son équipe après les deux défaites initiales. Le fait que le Sénégal ait gagné 5:0 contre l'Irak montre que l'équipe n'a pas perdu sa qualité du jour au lendemain – seule la constance faisait défaut jusqu'alors.

La question de savoir dans quelle mesure Mané pourra entraîner ses coéquipiers mercredi à Seattle sera une question clé de la rencontre. Les statistiques des prestations précédentes des deux équipes laissent augurer un duel à égalité, où les détails pourraient faire la différence. Les pronostics sont ouverts : les deux équipes ont montré leurs forces, mais pas encore sur la durée complète d'un match.

Pour la Belgique, il s'agit de briser définitivement la spirale et de sortir du creux des prestations précédentes. Entraîneur et joueurs savent que face au Sénégal seule une prestation concentrée comptera. La rencontre à Seattle débute mercredi à 22h et sera diffusée en direct.