La Basse-Saxe autorise des éléments combustibles destinés à la Russie depuis Lingen sous des conditions strictes

À Lingen, l'usine de combustibles de l'entreprise Advanced Nuclear Fuels (ANF) doit être agrandie afin de pouvoir fabriquer à l'avenir des assemblages de combustible pour des réacteurs de conception russe. „Einen entsprechenden Antrag hat ANF laut Umweltministerium bereits im Jahr 2022 eingereicht", indique-t-on au ministère. ANF est une filiale de l'entreprise française Framatome.

Ce qui doit être produit à Lingen

Les éléments combustibles en question sont des composants hexagonaux utilisés uniquement dans d'anciennes centrales nucléaires soviétiques. „Diese Werke stehen in mehreren osteuropäischen Ländern", a expliqué le ministère. La maison-mère française Framatome souhaite produire dans cette usine de l'Emsland des éléments combustibles de conception russe.

L'autorisation se fonde sur une évaluation du gouvernement fédéral datant de février de cette année. „Laut Umweltministerium gab es infolge des ANF-Antrags ‚umfangreiche Prüfungen‘ im Austausch mit Bundesbehörden". La Basse-Saxe a agi dans cette procédure pour le compte du Bund et était liée à son évaluation.

Inquiétudes sécuritaires et critiques

„Diese seien insbesondere im Hinblick auf Gefahren für die innere und äußere Sicherheit durch die enge Kooperation mit Russland erfolgt", a expliqué le ministère de l'Environnement concernant les examens. Le ministère fédéral de l'Environnement avait en outre fait établir une expertise juridique, selon ses propres indications. Ni le contenu ni le résultat de cette expertise n'ont été rendus publics dans un premier temps.

Le ministre de l'Environnement Christian Meyer a réaffirmé sa position hostile même après l'autorisation délivrée : „Diese Aussage bekräftige er auch nach der nun erfolgten Genehmigung". Meyer avait qualifié les relations commerciales de politiquement „grundfalsch" et avait demandé de réduire les dépendances vis-à-vis de la Russie – en particulier dans le domaine sensible du nucléaire. Il a annoncé qu'il examinerait la procédure d'autorisation „nach Recht und Gesetz im Auftrag des Bundes".

Position du ministère fédéral de l'Environnement

Des initiatives citoyennes et des associations environnementales avaient déjà critiqué vivement les projets au préalable. „Sie warnen unter anderem vor russischer Spionage oder Sabotage", a-t-on indiqué. Les critiques voient, dans l'étroite liaison technologique avec un groupe d'État russe, des risques pour la sécurité des infrastructures critiques en Allemagne.

Le ministère fédéral de l'Environnement estime que le droit nucléaire n'est pas l'instrument approprié pour empêcher politiquement la coopération. Il considère au contraire que des sanctions à l'échelle européenne, y compris dans le domaine nucléaire, seraient nécessaires. Le gouvernement fédéral renvoie ainsi la décision politique sur l'orientation future de la coopération au niveau européen.

L'usine de combustibles de Lingen appartient au groupe Framatome et fait donc partie d'un groupe international. L'autorisation désormais délivrée ne concerne que l'aspect concret du droit nucléaire lié à l'extension prévue de la production. La question de savoir si et quand les premiers éléments combustibles de conception russe seront effectivement fabriqués à Lingen reste pour l'instant ouverte.

On ne sait pas non plus si le gouvernement fédéral interprète l'autorisation comme un signal politique ou s'il entend initier un renforcement des sanctions au niveau européen. Des observateurs considèrent cette affaire comme un test décisif pour la gestion des imbrications économiques dans le secteur nucléaire face à la guerre d'agression russe contre l'Ukraine.

La décision est tombée le jour d'un reportage de Deutschlandfunk, diffusé le 22 juillet 2026. Le débat sur les risques de politique de sécurité liés à la coopération avec Rosatom est ainsi relancé – en pleine phase de discussions en Europe sur de nouvelles sanctions contre Moscou.