L'UNESCO retire le centre historique de Vienne de la Liste rouge du patrimoine mondial en péril

Le projet de construction de l'investisseur Michael Tojner et de sa Wertinvest, initialement prévu avec une hauteur maximale de 73 mètres, a joué un rôle central dans ce conflit qui dure depuis des années. Ce projet a alerté l'UNESCO, car un tel volume de construction dans la zone centrale du patrimoine mondial était jugé incompatible avec le paysage urbain historique. Plusieurs redimensionnements ont finalement ramené le projet à 49,95 mètres, une hauteur qui s'aligne sur celle, d'environ 40 mètres, de l'hôtel Intercontinental.

L'ICOMOS avait recommandé le maintien sur la Liste rouge

En amont de la session, le Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS), qui conseille l'UNESCO sur les questions techniques, avait préconisé, par le biais d'un « Draft Decision », de maintenir Vienne sur la Liste rouge. La décision finalement prise par le Comité est néanmoins allée en faveur de Vienne, allant ainsi à l'encontre de la recommandation du Secrétariat et des organes consultatifs. Le directeur du patrimoine mondial, Lazare Eloundou Assomo, s'est dit pour le moins perplexe : « Es ist das erste Mal in der Geschichte der Konvention, dass eine Stätte entgegen der Empfehlung des Sekretariats (UNESCO-Welterbezentrum, Anm.) sowie der beratenden Gremien (ICOMOS, Anm.) von der Liste der gefährdeten Stätten gestrichen wurde », a-t-il déclaré.

Assomo a également souligné la difficulté de mettre en œuvre la décision : « Wir werden natürlich gemeinsam mit der Vertragspartei (Österreich, Anm.) prüfen, wie wir sie weiterhin unterstützen und mit ihr zusammenarbeiten können, um zu versuchen, eine Entscheidung umzusetzen, die sehr, sehr schwer, ja fast unmöglich umzusetzen ist. » La mise en œuvre formelle prendra un certain temps, car le retrait doit encore être intégré dans les processus administratifs nationaux.

Évaluation d'impact environnemental encore en attente

La réduction du projet du Heumarkt est considérée comme le tournant central de la procédure. La version finale à 49,95 mètres a été reconnue comme « conforme au patrimoine mondial » lors de la session de Busan. Le projet n'est donc plus formellement considéré comme une menace pour le statut de patrimoine mondial, même s'il doit encore franchir d'autres obstacles.

Parmi ceux-ci figure notamment l'évaluation d'impact environnemental (UVP) que la version finale doit encore subir. Étant donné que la jurisprudence nationale s'est récemment alignée sur les exigences de l'UNESCO, des observateurs jugent réaliste que la variante de la tour de 50 mètres puisse franchir l'UVP. Une UVP nécessite environ un an, de sorte que le permis de construire ne pourrait être délivré au plus tôt qu'en 2027 ou 2028. Avec une durée de chantier d'environ deux ans, le nouveau Heumarkt serait ainsi achevé en 2030 ou 2031.

L'effort diplomatique de Vienne

Le résultat du vote était remarquable, car au-delà de la réduction de la hauteur du bâtiment, d'intenses efforts diplomatiques ont manifestement contribué au succès de Vienne. Avec le Bangladesh, l'Arménie, l'Azerbaïdjan ainsi que les États africains du Kenya et de Tanzanie, les discussions ont rapidement été orientées lundi vers un changement de cap. Cela a été rendu possible « durch eine gemeinsame diplomatische Kraftanstrengung » du ministère des Affaires étrangères, du ministère de la Culture et de la Ville de Vienne, selon un communiqué.

Le maire de Vienne, Michael Ludwig (SPÖ), a salué la décision dans un communiqué : « Wien hat in den vergangenen Jahren große Anstrengungen unternommen, um das historische Zentrum als UNESCO-Welterbe zu schützen und zugleich eine verantwortungsvolle Weiterentwicklung unserer Stadt zu ermöglichen. » La décision est donc à accueillir favorablement. « Unser Ziel war immer klar: Stadtentwicklung und Welterbeschutz sind kein Widerspruch und müssen Hand in Hand gehen », a déclaré Ludwig. Cette voie sera poursuivie avec détermination.

Sabine Haag, présidente de la Commission autrichienne pour l'UNESCO, a également félicité : « Die Entscheidung des Welterbekomitees macht deutlich, dass für die Bewahrung unseres kulturellen Erbes vor allem zwei Dinge zentral sind: Dialog und Kompromissbereitschaft. » Outre le redimensionnement du projet du Heumarkt, l'ancrage nettement plus fort du patrimoine mondial dans les processus administratifs de la Ville de Vienne constitue un résultat central et essentiel des évolutions de ces dernières années, a souligné Haag dans un communiqué.

L'investisseur Michael Tojner s'est dit lundi « sehr stolz » de la décision de Busan. Le Heumarkt doit devenir un « neuer Treffpunkt » pour « Menschen aus aller Welt », a déclaré Tojner. « Das Projekt soll die Stadt bereichern und einen neuen Treffpunkt für die Wienerinnen und Wiener und Menschen aus aller Welt schaffen », a expliqué le propriétaire de Wertinvest. Daniela Enzi, directrice générale de Wertinvest, a déclaré : « Das UVP-Verfahren ist für uns keine Hürde, sondern die Chance auf Transparenz und Rechtssicherheit. »

Réactions politiques et de la société civile

Pour Tojner personally, le 27 juillet 2026 est un jour de fête, car son projet a reçu un élan après des années de retards. Tojner poursuit ce projet depuis 2012, et il a failli être abandonné à plusieurs reprises. Il y a un an, il avait déclaré au KURIER : « Ich bin 59. Mit 70 baue ich nicht mehr. » Du moins en termes de calendrier, cela devrait encore être possible.

La décision n'est pas restée sans contestation. La Suisse et la Grenade, deux des 21 membres du Comité du patrimoine mondial, se sont également distanciées de la décision. Les organisations environnementales nationales ont réagi avec critique au résultat du vote à Busan. Christian Schuhböck, secrétaire général de l'organisation environnementale « Alliance for Nature », a déclaré : le retrait de la Liste rouge ne signifie « noch lange nicht » que le projet d'urbanisme au Heumarkt soit respectueux de l'environnement, et a renvoyé à l'UVP en attente. Wolfgang Rehm, de l'organisation environnementale Virus, a même parlé dans un communiqué d'un « Interventionsskandal ».

Les faits et la recommandation du comité d'experts de l'ICOMOS n'ont pas changé, il est donc « sehr verwunderlich, dass jetzt alles anders sein soll », selon une réaction. « Offensichtlich wurde auf allen Ebenen Druck gemacht, damit am Ende die Interessen eines milliardenschweren Investors über den Schutz des Wiener Stadtbildes gestellt werden », telle a été une critique. Le FPÖ Vienne a critiqué dans un communiqué le fait que le SPÖ et le NEOS, conjointement avec le gouvernement fédéral, aient mené « jahrelang intensives politisches Lobbying » pour faire aboutir malgré tout ce projet de prestige.

Dans le même temps, des cercles haut placés de l'UNESCO mettent en garde contre un dangereux effet de signal envoyé aux investisseurs immobiliers puissants : « Wenn es möglich ist, das Ganze einfach auszusitzen, wird es bald noch mehr Heumarkt-Projekte in anderen Welterbe-Zonen geben. » Ceux qui sont d'un autre avis y voient au contraire un progrès dans le fait que le conseil des monuments ICOMOS, qui exigeait le maintien sur la Liste rouge, ne détienne plus le monopole de l'interprétation.

Perspectives sur la protection future du patrimoine mondial

Le patrimoine mondial doit à l'avenir être protégé avec « mehr Verbindlichkeit und Weitblick », selon un communiqué. « Jetzt muss alles darangesetzt werden, dass Wien auch weiterhin den Verpflichtungen zum Erhalt des Welterbes nachkommt », a-t-il été souligné. En principe, la décision est certes une bonne nouvelle, « gleichzeitig bleiben aber wichtige Hausaufgaben offen », selon une évaluation. « Die offenen Aufgaben müssen ernsthaft angegangen werden, damit die Innere Stadt ihre einzigartige Bausubstanz erhält und auch weiterhin Welterbestadt bleibt », a-t-il été ajouté.