L'Espagne remporte son huitième de finale contre l'Autriche 3:0 et affrontera le Portugal ou la Croatie en quart

L'Autriche abordait la partie en outsider, mais avait déjà atteint un objectif historique avant le coup d'envoi : avec sa qualification pour la phase à élimination directe – assurée grâce au 3:3 contre l'Algérie lors de la dernière journée de la phase de groupes – elle disputait pour la première fois depuis 1982 et après 28 années sans participation à un Mondial un match à élimination directe d'une Coupe du Monde. Il fallait remonter à 1954, soit 72 ans, pour voir la sélection de l'ÖFB jouer un tel match.

Première mi-temps : l'Espagne dominante, l'Autriche compacte

L'arbitre de la rencontre était le Suédois Nyberg. Parmi les spectateurs se trouvaient, selon les informations disponibles, Javier Bardem, Penélope Cruz et le bassiste Flea des Red Hot Chili Peppers. Sur la tribune d'honneur avaient pris place le président de l'ÖFB Josef Pröll et le président de la FIFA Gianni Infantino. L'ambiance était assurée par quelque 3 000 supporters autrichiens déplacés, qui ont notamment entonné « I am from Austria ».

L'Espagne a débuté avec beaucoup de pressing, se créant rapidement une occasion par l'intermédiaire de Dani Olmo (8e), avant que le défenseur central Aymeric Laporte ne place de justesse une tête au-dessus de la cage sur un corner d'Alex Baena (9e). L'Autriche, abordant la partie avec un dispositif plus défensif, résistait à la supériorité espagnole et obtenait sa première occasion franche sur un centre de Marcel Sabitzer vers Michael Gregoritsch à la 17e minute – la tête de l'attaquant d'Augsbourg passant toutefois un peu trop longtemps.

Au fil de la première mi-temps, les Espagnols ont accru leur pression sur le but d'Alexander Schlager, qui a maintenu son équipe en vie grâce à plusieurs parades. Le gardien de 30 ans a d'abord détourné une frappe rasante de Lamine Yamal à 18 mètres (17e), puis a écarté de peu un tir d'Oyarzabal qui filait au second poteau (33e). Dans le temps additionnel de la première période, un coup franc direct de Baena, frappé de presque 25 mètres, a fracassé la barre transversale, avant que Schlager ne repousse un tir en demi-volée de Yamal, seul face au but (45e+2).

Porro scelle la décision

L'ouverture du score, attendue depuis longtemps pour l'Espagne, est intervenue à la 36e minute : Pedri a lancé l'action, Cucurella a centré depuis la gauche vers l'axe, où Oyarzabal a conclu en toute maîtrise. Auparavant, l'arbitrage vidéo avait annulé un but prétendument marqué par Marc Cucurella sur corner, parce que Pau Cubarsi avait gêné le gardien autrichien dans la surface des cinq mètres (30e).

Au retour des vestiaires, il a d'abord fallu attendre une bonne dizaine de minutes avant que l'Espagne ne se montre à nouveau dangereuse. Oyarzabal a décoché le premier avertissement (49e), avant que le capitaine Rodri, d'un tir dévié, ne manque la cible de peu (54e). Avec l'entrée en jeu de Marko Arnautovic et de Sasa Kalajdzic côté autrichien à la 60e minute – Kalajdzic se montrant dangereux de la tête quelques secondes après son entrée (61e) –, le sélectionneur Ralf Rangnick a brièvement relancé le jeu de son équipe.

La décision est tombée à la 66e minute : sur un centre de Baena, le latéral droit Pedro Porro, monté aux avants-postes, a placé de la tête, seul et sans opposition, le ballon au fond des filets depuis environ cinq mètres pour le 2:0 – le capitaine de l'ÖFB David Alaba et Konrad Laimer avaient perdu de vue le buteur. Peu après, Yamal a trouvé le poteau à l'issue d'une combinaison, avant que son tir en pivot ne soit dégagé sur la ligne par Alaba (85e).

Le point final a une nouvelle fois été mis par Oyarzabal à la 89e minute, lorsqu'il a repris en demi-volée un centre en retrait de Cucurella. Pour l'attaquant de la Real Sociedad, il s'agissait de son troisième but dans la compétition. Dans le temps additionnel, le sélectionneur espagnol De la Fuente a encore procédé à trois changements : Laporte, Pedri et Yamal ont été remplacés par Pubill, Ruiz et Gavi.

Record pour le gardien espagnol Simón

Au-delà du résultat, un record personnel a également fait parler : le gardien espagnol Unai Simón est resté invaincu à travers les Coupes du Monde plus longtemps que n'importe quel autre portier du tournoi. Le dernier but encaissé remontait à la Coupe du Monde 2022 au Qatar. La série de records ne s'est interrompue que lorsque la tête de Cucurella à la 30e minute a été annulée, avant que les buts de Porro et d'Oyarzabal ne soient inscrits.

Réactions et déclarations

Le capitaine autrichien David Alaba avait annoncé avant la rencontre : « Wir wollen uns nicht verstecken. Im Gegenteil, wir wollen unser Spiel durchziehen. » Bien que l'équipe du joueur de 33 ans ait manqué de percussion dans la maîtrise du ballon, la formation autour de Sabitzer, qui montait au jeu et a été repositionné en numéro dix en seconde période, a posé des problèmes aux Espagnols pendant de longs moments. Arnautovic, entré en jeu, a disputé à 137 sélections sa dernière apparition avec le maillot de l'ÖFB, au sein duquel il totalise 49 buts.

Pour l'Autriche, le tournoi reste néanmoins un succès : en atteignant les huitièmes de finale – et donc son premier match à élimination directe lors d'un Mondial depuis 72 ans – l'équipe de Ralf Rangnick a dépassé l'objectif minimal qu'elle s'était fixé. « Die Mannschaft hat ihr eigentliches Ziel bei der WM erreicht », a résumé le sélectionneur après la partie. « Wir sind enttäuscht, dass die Reise hier zu Ende geht. Bis zum 1:0 hätten wir die eine oder andere Situation mutiger und besser ausspielen können. »

Alors que l'Espagne affrontera lundi (21 h CET) à Dallas en quart de finale le vainqueur de la confrontation entre le Portugal et la Croatie, le voyage de l'Autriche s'arrête là. En rétrospective, au-delà du bilan sportif, c'est surtout le 3:3 contre l'Algérie qui reste dans les mémoires, lorsque Kalajdzic a marqué de la tête à la 96e minute pour assurer la première qualification pour la phase à élimination directe d'une Coupe du Monde depuis 1982 – un but entré dans les livres d'histoire en Autriche sous le nom de « miracle de Cordoue ».

Perspective : quarts de finale et avenir autrichien

En vue du prochain Euro 2028, auquel le capitaine David Alaba et d'autres joueurs clés auront dépassé la trentaine, le regard de l'ÖFB se porte déjà sur la refonte à venir. Porte-drapeau de l'espoir, selon plusieurs sources, la génération actuelle des vice-champions du monde U17, qui doit toutefois encore faire ses preuves dans le football professionnel.

Le 3:0 contre l'Autriche constitue pour l'Espagne son premier succès dans un match à élimination directe d'une Coupe du Monde depuis le titre de 2010. Forte de la confiance apportée par ce premier rendez-vous victorieux dans la phase à élimination directe et de la qualité d'hommes comme le jeune Lamine Yamal (18 ans), Pedri, Rodri et Oyarzabal, « La Furia Roja » continue à porter le rêve d'un deuxième titre mondial – à condition que les soucis d'effectif, qui taraudaient le staff technique avant la compétition,