L'élimination de l'Autriche à la Coupe du monde contre l'Espagne : Alaba adresse des mots émouvants aux supporters

Le match contre le futur favori au titre, l'Espagne, a été dans l'ensemble un état des lieux avec des limites évidentes. La Furia Roja est également restée sans encaisser de but lors de son quatrième match du tournoi, a porté sa série historique de clean sheets avec le gardien Unai Simón à 519 minutes et a ainsi dépassé la légende italienne des gardiens Walter Zenga, qui en 1990 dans son propre pays était restée 517 minutes sans encaisser de but jusqu'en demi-finale contre l'Argentine. Pour l'Autriche, un tournoi qui avait commencé avec de grands espoirs s'est terminé par le constat qu'il manque encore un morceau pour atteindre l'élite mondiale.

À la fin de son message, Alaba a adressé un message clair aux supporters : "Auch diese Niederlage und das Ausscheiden werden wir gemeinsam verdauen – so sehr es heute auch noch wehtut." Il a déclaré n'avoir "überhaupt keine Gedanken" consacré à son avenir, ni en équipe nationale ni en club. "Ich war wirklich hier und jetzt sehr, sehr konzentriert und fokussiert auf diese Weltmeisterschaft und habe wirklich nur darauf meinen Fokus gelegt", a déclaré le joueur du Kicker. Ce qui adviendra après l'expiration de son contrat au Real Madrid est resté volontairement flou pour le joueur de 34 ans.

La qualification pour la phase finale était déjà en soi un succès historique pour l'Autriche. L'équipe de Ralf Rangnick s'était qualifiée pour la première fois depuis 28 ans pour une Coupe du monde, avait fêté lors du 3-1 contre la Jordanie sa première victoire en Coupe du monde depuis 1990 et, en franchissant la phase de groupes, avait disputé pour la première fois depuis 1982 un match à élimination directe lors d'une phase finale. Le 3-3 contre l'Algérie, au cours duquel Sasa Kalajdzic a égalisé dans le temps additionnel, est entré dans l'histoire du football autrichien comme un "Magic Moment". L'expert de l'ORF Peter Stöger a rappelé : "Das Kalajdzic-Tor wird nie jemand vergessen."

Malgré ces moments, de nombreux observateurs en gardent une impression ambivalente. Lors du 3-1 contre la Jordanie, l'Autriche a arraché la victoire obligatoire en fin de match ; lors du 0-2 contre l'Argentine, les Autrichiens ont joué sagement, mais lors du show de Messi, ils étaient à des années-lumière de marquer eux-mêmes ; et lors du 3-3 contre l'Algérie, ils ont failli être éliminés prématurément. Marcel Sabitzer a résumé l'ensemble d'une phrase : "Es war nicht alles gut, aber auch nicht alles schlecht."

Andreas Herzog a analysé le tournoi à Los Angeles avec lucidité. "Wir müssen wieder mehr Rücksicht auf das Spiel mit dem Ball nehmen, da ist Kreativität gefordert", a déclaré le joueur de 41 ans, qui espère que les talents du championnat autrichien auront également leur chance plus tôt. Herzog a renvoyé aux attentes nées après le fort Euro 2024 : "Wir hatten zuvor eine sehr starke EM, die Erwartungshaltung wurde höher, und das wurde auch das Problem." Il a également ajouté : "Mehr Spiel mit dem Ball" sei nötig, "da ist Kreativität gefordert". Herzog a résumé la prestation contre l'Espagne ainsi : "Das war nicht der Fall."

Bilan historique et conclusion mitigée

Le sélectionneur de l'ÖFB Ralf Rangnick regardait déjà vers l'avant. Dans une interview au STANDARD, l'Allemand avait déjà attiré l'attention sur lui en 2024 par des mots clairs : "Man redet derzeit offen von Remigration und Deportation, manche finden das auch noch gut, für mich sind diese Begriffe schrecklich." Cette attitude, alliée à "Ruhe und Realitätssinn", serait quelque chose qui ferait du bien "das uns im Alltag, in der Wirtschaft, im Bundeskanzleramt, im Parlament", écrivait le STANDARD. Après le match contre l'Espagne, Rangnick a souligné les aspects positifs du parcours au Mondial. "Es ist der Verdienst der Mannschaft in den vergangenen Jahren, dass wir uns gegen Spanien etwas ausgerechnet haben und das Spiel nun kritisch sehen", a rapporté la fédération en le citant.

Marko Arnautović, qui avait marqué contre l'Algérie et la Jordanie, a profité de son passage devant les médias pour porter un regard d'ensemble. "Ich will mich auch bei allen bedanken, auch bei jenen, die mich schon lange raushaben wollten", a déclaré un Arnautović visiblement ému en pensant à l'ensemble. Ses mots rappelaient ceux qu'il avait eus après l'Euro 2024 : "Das waren meine Worte nach der EM 2024." L'équipe avait "einen riesigen Rucksack umgehängt gehabt" et n'était "nie richtig in Fahrt gekommen", a analysé Andreas Ivanschitz : "Das merkte man."

Un coup d'œil sur les statistiques autour de la performance défensive espagnole montre en outre à quel niveau élevé l'Autriche a été mesurée. Avec ses 519 minutes sans encaisser de but, Simón n'a pas seulement dépassé Zenga, mais a également laissé loin derrière les grands noms allemands. Sepp Maier était resté 475 minutes sans encaisser de but lors du Mondial 1978 (sixième place), ce qui correspond au sixième rang international. Oliver Kahn avait établi le deuxième meilleur total allemand avec 427 minutes lors du Mondial 2002 (neuvième place). Manuel Neuer, malgré 23 matchs disputés en cinq Coupes du monde, n'a jamais dépassé 237 minutes sans encaisser de but d'affilée, ce qui ne représente que la 81e place au niveau international. Le gardien autrichien Alexander Schlager a également connu une soirée difficile contre l'Espagne : "Dabei schaffte es der 41-Jährige nie, zwei Spiele am Stück die Null zu halten."

L'avenir de l'équipe est ouvert. "Es scheint vorerst auch nichts nachzukommen", indique l'analyse du STANDARD, et les vice-champions du monde U17 auraient encore besoin de temps. "Speziell das heiße Wetter in Kansas City machte den Spielern beim spektakulären 3:3-Unentschieden gegen Algerien sichtlich zu schaffen." Les supporters avaient longtemps aspiré à un tel "Magic Moment" et en avaient profité, "ehe Spanien eben für einen Realitycheck sorgte". Le STANDARD considère le souvenir du Mondial plutôt positivement : du deuxième match de groupe de l'Autriche, le 2 juillet 2026, il restera plus "als nur die Erinnerung an ein Fußballspiel".

Ce qui a compté après la défaite contre l'Espagne, c'est finalement la manière dont on a quitté le tournoi, poursuit le STANDARD. "I am from Austria!" – avec cet extrait du message d'Alaba, le portail a documenté l'état d'esprit. L'élimination est douloureuse, mais pas une rupture. Le STANDARD poursuit : "I am from Austria!" – ce commentaire sur les réseaux sociaux reflète l'attitude de nombreux supporters du pays.

Le regard de Rangnick vers l'avenir

La dimension historique du tournoi est indéniable. L'équipe nationale autrichienne s'est qualifiée pour la première fois depuis 28 ans pour une phase finale de Coupe du monde, a fêté avec le 3-1 contre la Jordanie sa première victoire depuis 1990, a franchi pour la première fois depuis 1982 la phase de groupes et a ainsi disputé pour la première fois depuis 1954 un match à élimination directe lors d'une phase finale de Coupe du monde. "Auf der anderen Seite war es auch so, dass wir in den vergangenen Jahren die Gegner überpowert haben. Das Pressing hat uns ausgemacht, das wissen die Gegner", a-t-on déclaré du côté de l'ÖFB. "Damit geht es uns in Europa