L'élimination de la Belgique à la Coupe du Monde contre l'Espagne : le drame des gardiens Courtois et Lammens

À sa place, Senne Lammens est entré en jeu. Le joueur de 24 ans n'avait auparavant gardé les cages que contre le Liechtenstein (7:0) et lors d'un match amical contre les États-Unis (5:2) – une tout autre ligue qu'un quart de finale de Coupe du Monde contre le favori espagnol. „In einem WM-Viertelfinale gegen Spanien kurz vor Schluss beim Stand von 1:1 eingewechselt zu werden – mehr Druck geht kaum", a décrit le quotidien sportif belge « Sporza » la situation de départ.

La bourde lourde de conséquences de Lammens

Le « départ à froid » a mal tourné. Lammens a relâché vers l'avant un tir pourtant anodin de Pau Cubarsi depuis 25 mètres. „Lammens verschätzte sich völlig", a écrit le portail belge « Sporza » : „Armer, armer, armer Senne Lammens – das wünscht man wirklich niemandem, wenn die Augen der ganzen Welt auf einen gerichtet sind." C'était le premier vrai test de Lammens dans le match, bien qu'il soit sur le terrain depuis déjà plus d'un quart d'heure.

Courtois lui aussi, lors du but d'ouverture espagnol, n'avait pu dévier qu'au centre un tir de Dani Olmo, permettant à Fabián Ruiz de marquer dans le rebond. Le remplacement s'inscrivait dans la soirée complètement galère des deux gardiens belges. „Ein komplett gebrauchter Abend für Belgiens Keeper", a résumé « Sporza ». À la 88e minute, Mikel Merino a marqué le 2:1 – la Belgique était éliminée.

L'amère constatation de Courtois

Après la rencontre, Courtois a révélé qu'il aurait aimé continuer à jouer. „Ich hätte kein Problem gehabt, im Tor zu bleiben", a déclaré le gardien. „Aber: Letztendlich liegt die Entscheidung beim Trainer und beim Verband." La question de savoir si et comment Lammens s'imposera à l'avenir a probablement aussi joué un rôle. „Er ist ein fantastischer Torhüter mit einer vielversprechenden Zukunft", a loué Courtois son jeune collègue.

Le sélectionneur national belge Rudi Garcia a expliqué le remplacement par la blessure de son capitaine. „Er wollte nur Spieler auf dem Platz haben, die bei 100 Prozent sind", a justifié le technicien de 62 ans la décision. „Die Verletzungen waren natürlich nicht vorteilhaft für uns", a estimé Garcia. Le coach belge a donc ruminé son amertume après l'élimination de son équipe : „Manchmal zählen die Details, es hat heute einfach nicht gereicht."

L'explication et les regrets de Garcia

Pour Courtois, ce tournoi international était peut-être le dernier. L'occasion de rattraper le recordman des sélections chez les gardiens Manuel Neuer grâce à deux matchs supplémentaires dans la Coupe du Monde 2026 s'est envolée. „Es wäre vielleicht gut, bei der Nations League ein Jahr auszusetzen. Und dann für die Qualifikationsspiele und womöglich die EM 2026 zurückzukehren", a-t-il déclaré. La question de savoir si Courtois sera aligné lors de la prochaine Coupe du Monde est plus que douteuse, d'autant qu'il a déjà 34 ans.

Lammens devrait malgré son impair avoir l'avenir devant lui – même si l'on en croit Courtois. „Dieser Moment wird ihn stärker machen", a déclaré le vétéran. „Das ist kein Problem, denn das Team steht über allem." Lammens n'a de toute façon que peu d'expérience en équipe des « Diables Rouges » – le duel à élimination directe contre les Ibères n'était que son troisième match international.

La fin de la génération dorée

Courtois faisait lui aussi partie de la supposée « génération dorée » belge, tout comme Kevin De Bruyne (35 ans), Axel Witsel (37) ou Romelu Lukaku (33) de l'effectif actuel. „Sie gehen wohl als die ‚Unvollendete Generation' in die belgische Fußballhistorie ein, einen Titel holten sie in den letzten zwölf Jahren nicht", a tranché « Sporza ».

Le match contre l'Espagne devait être la preuve que cette génération pouvait encore accomplir de grandes choses. Au lieu de cela, la soirée s'est terminée en tragédie, incarnée par les deux gardiens. „Gegen so eine Mannschaft darf man keine Fehler machen", avait prévenu Courtois avant le match – et au final, ce sont justement les deux gardiens qui ont commis les erreurs décisives.

La nation du football belge se trouve ainsi à la veille d'une transition. Avec Courtois, qui a peut-être disputé sa dernière Coupe du Monde, et une jeune génération autour de Lammens, qui doit encore trouver sa voie, une nouvelle ère commence pour les « Diables Rouges ». La Ligue des Nations et les qualifications à l'Euro montreront si ce nouveau départ réussit.

Perspectives sur la Ligue des Nations

L'élimination en quart de finale de la Coupe du Monde contre l'Espagne marque la fin d'une ère. Pour Courtois, qui a déjà remporté la Ligue des Champions avec le Real Madrid et compte parmi les meilleurs gardiens de sa génération, le rêve d'un titre mondial avec la Belgique reste inassouvi. „Ausgerechnet ich, ausgerechnet heute", a dû penser le gardien, lui qui n'avait manqué aucune minute de Coupe du Monde de la Belgique depuis 2014.

Les réactions en Belgique ont été, on le comprend, mitigées. Tandis que certains médias ont mis en avant la bourde de Lammens, d'autres ont renvoyé à la prestation globale de l'équipe. „Manchmal zählen die Details", avait dit Garcia – et justement, ce sont ces détails qui ont décidé ce soir-là contre la Belgique.

Avec l'élimination face à l'Espagne s'achève pour la Belgique une ère de douze ans de la « génération dorée ». Reste à savoir dans les mois à venir si Lammens pourra prendre la succession de Courtois. Une chose est cependant certaine : ce soir-là, à la 88e minute, lorsque Merino a marqué le 2:1, entrera dans l'histoire du football belge – comme la tragédie de deux gardiens qui, lors d'une soirée mémorable, n'ont pas su montrer leur meilleur visage.