L'Autriche s'incline face à l'Argentine et tremble pour les huitièmes de finale

Dès la 9e minute, Lionel Messi avait raté un penalty, après que Stefan Posch avait touché Lautaro Martinez dans la surface de réparation. Les Argentins ont néanmoins frappé à la 38e minute : Messi, qui fêtera ses 39 ans mercredi – le même jour que le capitaine autrichien David Alaba – a exploité froidement l'une de ses rares occasions. « Er braucht nicht viele Situationen, um so ein Spiel zu entscheiden », a analysé Rangnick. Messi lui-même a parlé d'un « schwierigen, harten Spiel » : « Wir haben gewusst, dass es nicht leicht wird. Es war eine sehr arbeitsintensive Partie, ein schwieriges, hartes Spiel. » Le capitaine autrichien David Alaba s'est agacé de la scène précédant le 0:1 : « Nach drei Minuten kam er gegen Messi zu spät, was mitunter zur Elfmeter-Szene führte. » Alaba n'était par ailleurs pas encore dans le coup lors du premier contact de balle autrichien par Posch après environ une minute.

La prestation de Messi et les scènes litigieuses

Par la suite, Messi, qui est devenu avec ses deux buts le meilleur buteur unique de l'histoire des Coupes du Monde (18 buts), a été porté aux nues par Rangnick : « Er ist der beste Spieler, den es jemals gegeben hat. Das hat er heute wieder eindrucksvoll unter Beweis gestellt. » Xaver Schlager, qui affirmait avoir été clairement fauché par Alexis Mac Allister avant le 0:1 (« Er räumt mich komplett ab, ich war mit beiden Beinen in der Luft und fliege hin »), a également critiqué l'absence de contrôle vidéo par la VAR : « Am Feld hätte ich gesagt, dass es ein klares Foul war. » Rangnick a demandé : « Beim ersten Gegentor hätte ich mir gewünscht, dass der vierte Offizielle das gemacht hätte, was er beim Elfmeter gemacht hat. Nämlich den Schiedsrichter darauf hinzuweisen, sich die Szene davor anzusehen, dann hätte er ein klares Foulspiel an Xaver Schlager gesehen. »

Le deuxième but argentin est tombé après une contre-attaque critiquée par Rangnick, que l'Autriche avait elle-même initiée. « Hinten raus darf man so ein Tor einfach nicht kassieren, das war sehr, sehr dümmlich. Das war zu einfach », s'est agacé Marcel Sabitzer, qui disputait son 100e match international. Xaver Schlager a formulé le ressenti de nombreux Autrichiens : « Wenn man Weltmeister ist, hat man sich das auch erarbeitet, dass der Schiedsrichter ein Quäntchen mehr auf deiner Seite ist. » L'Autriche a eu « phasenweise viel Spielkontrolle », selon Rangnick, « nur hätte ich mir mehr Mut erwünscht, es auch einmal aus der zweiten Reihe zu versuchen so wie Romano Schmid gegen Jordanien ». Sabitzer a résumé la situation : « Grundsätzlich sind wir enttäuscht, wir sind hergekommen, um etwas mitzunehmen. 50:50-Aktionen sind leider oft in die andere Richtung gegangen, aber das ist halt so. »

Critiques individuelles : Schlager avec la note 1, Prass et Schmid avec 3

Dans les critiques individuelles, les Autrichiens s'en sont globalement bien sortis. Seul le gardien de but Alexander Schlager a reçu la note 1 – la meilleure note. David Alaba, Kevin Danso, Konrad Laimer, Marco Friedl, Michael Gregoritsch, Nicolas Seiwald, Paul Wanner, Marcel Sabitzer, Stefan Posch et Xaver Schlager ont tous reçu la note 2. Alexander Prass et Romano Schmid ont été notés 3. Patrick Wimmer et Carney Chukwuemeka étaient en jeu depuis trop peu de temps pour être notés. Posch, qui a joué avec une protection faciale, a livré une performance remarquable : « Von Verunsicherung aufgrund seiner Schiene im Gesicht war nichts zu spüren. » Paul Wanner, 20 ans, titularisé pour la première fois, a « bewies seine freche Art » et a « luchste Messi den Ball ab ». Marko Arnautovic a été incorporé en fin de match, « sollte in der letzten halben Stunde mit seiner Unberechenbarkeit wirken ». Les cartons jaunes ont été distribués côté argentin à Medina et Paredes, côté autrichien à Posch et Laimer. L'arbitre était Omar, d'Égypte.

Perspective : décision contre l'Algérie samedi

Avec cette défaite, la situation dans le groupe J se complique pour l'Autriche. Un match nul aurait permis à l'Autriche de se qualifier dès maintenant à la deuxième place derrière l'Argentine et aurait également pratiquement assuré à l'Algérie une place parmi les seize meilleurs. L'équipe de Ralf Rangnick doit désormais espérer des résultats favorables dans d'autres groupes. « Ein Remis wäre mir lieber gewesen, dann wären wir schon sicher weiter gewesen. So müssen wir schauen, wie die anderen Spiele ausgehen », a déclaré Rangnick. Dans le même temps, l'Algérie avait battu la Jordanie 2:1, ce qui a encore tendu la situation. Parmi les douze troisièmes de groupe, les huit meilleurs se qualifient pour les huitièmes de finale. Le capitaine Alaba a regretté le résultat : « Hätten uns einen Punkt verdient ».

Jeudi, l'équipe se rendra à Kansas City, où samedi (heure locale) aura lieu le troisième match de groupe décisif contre l'Algérie – deux jours après son arrivée. D'ici là, les Autrichiens ne peuvent qu'améliorer leur efficacité offensive et leur audace pour tenter de loin. Le constat après le match face à l'Argentine : il ne s'agissait pas d'une impuissance totale – c'est le manque de constance et de petits détails défensifs qui ont coûté le point tant espéré face au tenant du titre. Une victoire contre l'Algérie rendrait les huitièmes de finale accessibles, tout autre résultat ferait trembler la sélection de l'ÖFB.