L'Autriche se prépare au test de la Coupe du monde contre l'Argentine de Messi à Dallas

Un stade construit pour les spectacles

Le cadre lui-même ajoute une dimension spectaculaire. L'arène des Dallas Cowboys à Arlington, au Texas, dispose d'une capacité standard de 80 000 places, extensible à 108 713 avec les zones debout et annexes, bien que la configuration Coupe du monde accueille 70 649 spectateurs. Avec des températures extérieures prévues à 35 degrés Celsius, le toit rétractable du stade sera fermé et la climatisation activée, un soulagement pour une équipe qui a ressenti un écart de température de 20 degrés à son arrivée de Santa Barbara. "Es war schon so, dass man das Gefühl hatte, es blasen einem 100 Föne entgegen", a déclaré Rangnick en évoquant la descente d'avion.

Les bookmakers partagent la prudence du sélectionneur. La cote de la victoire autrichienne tourne autour de 6,5 chez les principaux opérateurs, ce qui signifie qu'une mise de dix euros rapporte soixante-cinq euros en cas de résultat correct. "Wer sehr, sehr viel Geld gewinnen möchte, der geht noch in die Wettbüros und setzt - keine Ahnung, wie viel er übrig hat - auf einen Sieg für Österreich", a fait remarquer Rangnick, ajoutant que les cotes reflètent l'hypothèse que son équipe a peu de chances de l'emporter. Un match nul constituerait également un résultat notable, peut-être suffisant pour sceller la qualification pour les huitièmes de finale.

Messi et le record absolu de buts

L'essentiel de l'attention avant-match s'est porté sur Lionel Messi. Le capitaine argentin se rapproche du record absolu de buts en Coupe du monde détenu par l'Allemand Miroslav Klose. S'il marque contre l'Autriche, Messi dépasserait la marque de Klose avec dix-sept buts en Coupe du monde. Il a ouvert son compteur dans le tournoi par un triplé lors d'une victoire 3-0 contre l'Algérie et s'est entraîné à Kansas City le lendemain, souriant malgré ce que les médias locaux ont décrit comme des soucis personnels. Il est décrit dans le document vérifié comme approchant de son 39e anniversaire.

Rangnick n'a pas tari d'éloges. "Sie haben den Besten, den es jemals gegeben hat, in ihren Reihen", sagte der Teamchef. "Und klar, sie haben mit Messi wahrscheinlich den besten Spieler, den es bis heute jemals gegeben hat, und wir müssen zeigen, dass wir eine der besten Teams, eine der besten Mannschaften sind bei dieser WM", forderte der frühere Bundesligacoach. Il a néanmoins souligné que la menace de l'Argentine dépasse largement son talisman. "Er hat sicher im ersten Spiel den Unterschied gemacht, aber das Team ist auf jeder Position herausragend besetzt", meinte Rangnick.

Comment arrêter le capitaine ?

Stefan Oesen a esquissé le défi tactique. Oesen a parlé d'espaces, de distances et de pression sur le ballon, et de Messi comme un "Restangriff", un terme dont il a ensuite reconnu qu'il ne relevait pas du vocabulaire footballistique standard. "Ich weiß nicht genau, was das bedeutet, aber wir werden es sehen." Mit Sicherheit. L'idée est que Messi ne presse plus comme à ses débuts au Barça. "Von außen wirkt das manchmal faul, weil der 38-Jährige weniger gegen den Ball arbeitet", relève une observation. Rangnick a développé : "Dadurch haben sie einen Spieler weniger im Gegenpressing, aber das macht ihn auf der anderen Seite auch gefährlich, weil er zunächst in einem unbewachten Raum parkt", erklärte Rangnick.

Oesen a ajouté que l'Autriche ne peut pas compter sur un marquage individuel de Messi pendant quatre-vingt-dix minutes. "Nicht durch klassische Manndeckung, denn Messi hinterherzulaufen sei 'nicht möglich'", sagte Oesen. Au lieu de cela, son staff s'appuie sur le bloc collectif, le contrôle du milieu et le moment précis où l'Argentine accélère. Oesen a décrit un milieu capable d'imposer le tempo, une possession capable d'endormir l'adversaire, et des accélérations verticales surgissant sans avertissement. "Ähnlich wie wir versuchen sie, schnellstmöglich ein bis zwei Gänge hochzuschalten."

Le respect mutuel des deux camps

Le capitaine argentin, le défenseur Romero, a rendu la politesse. "Er ist der Größte, wir genießen ihn jeden Tag", sagt Abwehrchef Romero über Messi, et l'ensemble de la sélection argentine est considéré par Rangnick comme plus que la somme de ses stars. "Im Prinzip könnten sie mit zwei, zweieinhalb oder drei Mannschaften spielen", a-t-il déclaré, faisant remarquer que l'Argentine fait tourner son effectif avec la profondeur d'un grand club européen. L'ancien international argentin Kempes, dont la source indique l'âge de 71 ans, a désigné Rangnick comme la figure décisive sur le banc autrichien.

Marko Arnautović, le vétéran attaquant autrichien, a tenu un discours similaire. "Der Größte aller Zeiten", sagte Arnautović, lorsqu'on l'a interrogé sur Messi. Pour l'Autriche, la soirée dépasse les duels individuels. Le pays dispute sa première Coupe du monde masculine depuis 1998 et, après avoir battu la Jordanie 3-1 lors de son premier match, totalise trois points dans le groupe. Un point supplémentaire contre l'Argentine suffirait probablement à se qualifier, et une victoire scellerait la qualification tout en mettant fin à une longue attente : une victoire face à un tenant du titre en match officiel serait la première depuis un succès 3-2 contre l'Allemagne à la Coupe du monde 1978 à Córdoba.

Ce qu'un résultat signifierait pour l'Autriche

Le soutien autrichien en déplacement devrait compter entre cinq et dix mille personnes dans un stade dominé par les supporters argentins. Les joueurs qui s'aligneront sont en grande partie connus : Rangnick a confirmé que les 26 membres du groupe, dont Stefan Posch, sont tous disponibles pour la sélection. L'identité de l'équipe, en revanche, reste la question. Rangnick défend depuis longtemps l'idée que la performance collective l'emporte sur la brillance individuelle. "Die Mannschaft muss besser sein als die zu erwartende Summe der Qualität der Einzelspieler", avait-il déclaré lors de sa première conférence de presse en tant que sélectionneur en mai 2022, une pensée à laquelle il revient régulièrement.

Oesen a traduit cette philosophie dans le langage du vestiaire. "Wir müssen schauen, ob wir ihn von Anfang an oder von außen ins Spiel bringen", a déclaré Rangnick à propos de son approche face à Messi, une référence à la question de presser l'Argentin immédiatement ou à conserver une ligne plus basse pour l'inviter à recevoir le ballon. La première accélération, a insisté Oesen, doit être précise. "Der erste Sprint muss sitzen." Les pertes de balle en transition seront punies.

Le parcours de l'Autriche dans la suite du groupe dépend de ce résultat et de la rencontre parallèle. L'équipe est entrée dans le tournoi sous les ordres de son sélectionneur le plus scruté depuis l'ère moderne de l'équipe nationale, et le test de Dallas servira de baromètre pour mesurer le chemin parcouru. "Trotzdem halte ich es für möglich, dass wir für eine Überraschung sorgen", a déclaré Rangnick, avertissant toutefois que toute surprise exigerait de son équipe qu'elle joue au sommet de ses capacités. "Für eine Überraschung brauche es vielleicht sogar 'die beste Leistung, die wir in meiner Amtszeit bisher gezeigt haben'".

Tactique, transitions et première accélération

La température à l'intérieur du stade est maîtrisée, mais la température autour du match ne le sera pas. L'Argentine a perdu des matches officiels lors de récents tournois, mais Rangnick ne lit pas le formulaire de cette manière. "Es gibt wenige bis keine Schwächen, die wir entdecken konnten." Sa synthèse de l'Argentine est qu'elle presse verticalement, accepte les longs ballons au bon moment, et change de tempo avec la même vitesse qu'il essaie d'instiller à sa propre équipe. "Es