L'Australie et le Paraguay se séparent sur un score nul et sans but et atteignent ensemble la phase à élimination directe

Pour les Australiens, il s'agissait déjà de la troisième qualification pour une phase à élimination directe d'une Coupe du monde, après les éditions 2006 et 2022. L'équipe dirigée par l'entraîneur Anthony Popovic, 37e au classement FIFA, se retrouve ainsi une nouvelle fois devant une étape historique.

La rencontre a débuté de manière prometteuse pour l'Australie. Dès la 4e minute, Jackson Irvine s'est présenté face au but, mais son tir a été repoussé par le gardien paraguayen Orlando Gill. Irvine, capitaine du FC St. Pauli la saison dernière en Bundesliga, est ensuite resté discret, tout comme l'ensemble de l'attaque australienne pendant de longues périodes.

Première mi-temps sans tir cadré côté paraguayen

Malgré la pression des Sud-Américains au milieu de terrain, le Paraguay n'a pas réussi à tirer une seule fois au but durant la première mi-temps. La défense australienne, dans laquelle figurait notamment le jeune Lucas Herrington, 18 ans, a d'abord résisté à l'assaut.

Juste avant la pause, l'Australie s'est à nouveau procuré une occasion par l'intermédiaire de Cristian Volpato. Sa tentative lobée est cependant passée à côté de la zone dangereuse et n'a posé aucun problème sérieux au gardien Orlando Gill. Les deux équipes regagnaient donc les vestiaires sur un 0:0 flatteur pour les Australiens.

Au retour des vestiaires, le tableau n'a guère changé. Les deux équipes ont joué prudemment, un point suffisant à chacune pour se qualifier. Les grosses occasions sont restées rares et le match a glissé sans grand relief vers son terme.

Pour le Paraguay, ce résultat signifie que la formation de la fédération sud-américaine hispanophone peut encore se qualifier pour le tour des 32 meilleures équipes en tant que l'un des huit meilleurs troisièmes. Si cela se concrétise, le Paraguay serait éventuellement le prochain adversaire de la Mannschaft allemande dans le tournoi.

Conséquences possibles pour le tournoi

L'Australie peut de son côté aborder la phase à élimination directe avec confiance, même si sa prestation contre le Paraguay n'inspirait pas vraiment l'optimisme. L'équipe de Popovic découvrira dans les prochains jours contre quel adversaire elle devra jouer ensuite.

Au final, il faut retenir que cette rencontre n'a pas tenu ses promesses. La discipline tactique des deux équipes et le manque de puissance offensive ont fait en sorte que les spectateurs de Santa Clara n'ont pas eu droit à de véritables temps forts.

Avec ce match nul, les deux équipes ont atteint leur objectif minimal. Alors que l'Australie a sa qualification en poche, le Paraguay doit en revanche attendre les résultats des autres groupes pour connaître son sort.