BUENOS AIRES, 28 mai 2026
Lionel Messi, capitaine de l'équipe d'Argentine, a été officiellement inclus dans la liste des 26 joueurs qui défendront le titre de champion du monde lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
L'annonce a été faite par le sélectionneur national Lionel Scaloni, mettant fin à une longue période d'incertitude quant à la participation de la superstar de 38 ans. Messi, qui aura bientôt 39 ans, avait longuement attendu avant de confirmer sa présence pour ce qui sera sa sixième participation à une phase finale de Coupe du Monde.
La Fédération argentine de football a officialisé la nouvelle avec un message fort sur les réseaux sociaux, qualifiant l'équipe de force combative prête à tout pour conserver son bien le plus précieux.
"Unsere 26 Krieger, die den Weltmeistertitel verteidigen werden", a écrit la fédération.
Un état de forme sous surveillance
La présence de Lionel Messi est toutefois accompagnée de quelques inquiétudes d'ordre physique. L'attaquant a été contraint de sortir sur blessure lors de son dernier match avec l'Inter Miami, juste avant le début du rassemblement pour la Coupe du Monde. Il souffre de légers problèmes à la cuisse gauche, conséquence d'une surcharge de travail.
Selon les informations disponibles, le joueur devrait observer une période de repos d'environ dix jours pour récupérer pleinement. Cet imprévu ne remet pas en cause sa participation au tournoi, mais il conditionne sa préparation immédiate.
Un autre cadre de l'équipe est également sur le chemin du retour. Le gardien de but Emiliano Martínez, héros du sacre de 2022, figure bien dans la liste. Il s'était fracturé un doigt lors de l'échauffement précédant la finale de la Ligue Europa avec Aston Villa contre le SC Fribourg. Les médias argentins anticipent qu'il ne participera pas aux matchs de préparation contre le Honduras et l'Islande afin de se préserver.
La quête d'un troisième sacre historique
L'Argentine aborde cette édition avec le statut de tenante du titre, après avoir remporté la Coupe du Monde 2022 au Qatar. Lors d'une finale d'anthologie, l'équipe s'était imposée face à la France à l'issue d'une séance de tirs au but. Ce triomphe a constitué le troisième sacre mondial de l'histoire du football argentin, après ceux de 1978 à domicile et de 1986 au Mexique, sous la conduite de Diego Maradona.
Pour Lionel Messi, ce titre au Qatar a représenté la consécration ultime d'une carrière extraordinaire. Présent en phase finale depuis l'édition 2006 en Allemagne, il a dû attendre sa cinquième tentative pour soulever le trophée le plus convoité de la planète football.
Le parcours de l'Argentine dans le Groupe J débutera le 17 juin prochain face à l'Algérie. Les autres adversaires de cette première phase seront l'Autriche et la Jordanie. L'équipe installera son camp de base à Kansas City pour la durée de la compétition.