Jiménez inscrit son premier but en Coupe du monde et mène le Mexique à une victoire inaugurale contre l'Afrique du Sud

Le but de Jiménez à la 67e minute n'était pas seulement son premier en phase finale de Coupe du monde, mais aussi son 45e but en sélection nationale avec le Mexique. Il consolide ainsi sa place de troisième meilleur buteur de l'équipe nationale mexicaine, comme le rapporte la couverture de l'agence dpa. Le leader reste Javier Hernández avec 52 buts, devant Jared Borgetti avec 46.

La passe décisive sur le but de Jiménez a été délivrée par Roberto Alvarado, auteur d'un centre venu du côté droit. Alvarado a ensuite expliqué que Jiménez lui avait déjà demandé à la mi-temps de mettre le ballon exactement dans cette zone. « Je suis très heureux pour Raúl, qu'il ait pu marquer ce but. Il m'avait déjà dit à la mi-temps de mettre un centre là-bas », a déclaré Alvarado. Jiménez a lui-même été remplacé à la 76e minute.

Premier but en Coupe du monde après une longue attente

Jiménez est, avec 129 sélections, le joueur de champ le plus expérimenté de la sélection mexicaine en Coupe du monde et dispute au Mexique sa quatrième phase finale en 2026. Sous le sélectionneur Javier Aguirre, il a marqué douze buts en 20 matchs. Le tournoi au Mexique constitue ainsi un nouveau chapitre d'une longue carrière internationale pour l'attaquant.

Jiménez n'a toutefois pas seulement attiré l'attention en raison de son but, mais aussi à cause de son bandeau particulièrement visible. Depuis son retour en août 2021, il porte cette protection avec un coussinet au-dessus de l'oreille droite pour protéger la cicatrice de son opération du crâne à l'époque. Le bandeau est depuis devenu un élément marquant de son jeu.

Le bandeau, symbole visible de sa guérison

Le bandeau trouve son origine dans un grave incident survenu en novembre 2020. Jiménez, alors à Wolverhampton Wanderers en Premier League, est entré en collision avec David Luiz lors d'un match contre Arsenal FC et a perdu connaissance. Diagnostic : fracture du crâne et lésions cérébrales engageant le pronostic vital, nécessitant une opération d'urgence. Jiménez a été immédiatement transporté à l'hôpital.

Après des mois de rééducation, Jiménez est revenu sur les terrains en août 2021 et porte depuis le bandeau de protection. Plus récemment, son transfert de Fulham FC à Wolverhampton Wanderers avait par ailleurs été officialisé — le mercredi précédant le match d'ouverture. Jiménez a souligné que les retrouvailles avec les Wolves avaient représenté pour lui une part émotionnelle supplémentaire de la soirée.

Réactions après le match

Au terme de la rencontre, Jiménez s'est exprimé ouvertement sur ses sentiments. « Je suis très heureux et ravi de vivre ce rêve et de pouvoir être ici », a-t-il déclaré. Et d'ajouter : « Mes pensées étaient déjà tournées vers le match dès ce matin et je brûlais d'être sur le terrain. » Avec son but, l'attaquant a exaucé un souhait caressé depuis des années.

Après ce succès inaugural, l'équipe mexicaine se tourne déjà vers le prochain match de groupe. Le 19 juin, c'est la Corée du Sud qui est au programme, coup d'envoi à 3h00 CEST. Pour Jiménez et son équipe, l'enjeu sera alors d'emporter l'élan de ce premier succès et de franchir le prochain pas vers la phase à élimination directe.

Son premier but en Coupe du monde, son comeback après une blessure engageant son pronostic vital et son bandeau caractéristique font de Jiménez la figure symbolique de l'entrée en lice du Mexique. Que ce soit précisément lui qui ait marqué lors du match d'ouverture confère à l'histoire de l'attaquant une dimension particulière.