Jean Ziegler est mort : le critique suisse de la mondialisation avait 92 ans

Durant son séjour parisien, il a été marqué de manière décisive, selon ses propres dires, par les philosophes Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir. Une rencontre avec Che Guevara en 1964 fut également déterminante, comme il le racontait souvent. Ziegler avait conduit le dirigeant guérilléro cubain lors d'une conférence de l'ONU sur le sucre à Genève. Il aurait voulu partir combattre à ses côtés. Mais celui-ci lui aurait conseillé de rester à Genève et de "combattre le cerveau du monstre".

Critique de sa propre patrie

De 1967 à 1983, puis de 1987 à 1999, Ziegler a siégé au Conseil national suisse pour le Parti socialiste suisse. Le sociologue et auteur critique de la mondialisation a siégé 27 ans au Conseil national pour les socialistes. Durant cette période, il s'est imposé comme un député combatif, qui n'hésitait pas devant la polémique virulente. Il a dû payer des centaines de milliers de francs pour diffamation à des personnes qu'il avait attaquées.

En 1990, il a dépeint sa patrie comme une plaque tournante financière du crime international ("La Suisse lave plus blanc"). Dans "La Suisse, l'or et les morts", il a dénoncé en 1997 l'implication d'établissements financiers suisses avec les nazis ainsi que le traitement des avoirs de victimes de l'Holocauste sur des comptes suisses. Ces deux livres lui ont valu une réputation internationale de critique acerbe de son propre pays.

La lutte contre la faim, combat d'une vie

De 2000 à 2008, il a exercé les fonctions de rapporteur spécial des Nations unies pour le droit à l'alimentation. En tant que conseiller de l'ONU, il a dénoncé la production d'agrocarburants dans les pays du tiers-monde, qui se faisait au détriment des cultures vivrières. Il a réclamé un droit de séjour pour les réfugiés de la faim dans les pays riches ainsi qu'un code de conduite pour les entreprises transnationales. Il s'est également engagé au sein d'une task force de l'ONU pour l'aide humanitaire en Irak. À travers de nombreux livres et interventions internationales, Ziegler a fait de la lutte contre la faim et la pauvreté le combat de sa vie.

Jusqu'à un âge avancé, il a dénoncé la faim, les inégalités sociales et les conséquences du capitalisme mondialisé, appelant à un "soulèvement de la conscience" contre l'injustice. Il a également applaudi le président populiste du Venezuela, Hugo Chávez, et n'a jamais eu un mauvais mot à l'égard de Cuba. En 1989, Ziegler avait conseillé le dictateur libyen Mouammar Kadhafi, ce qu'il a qualifié d'erreur sur le tard.

Un héritage controversé

Pour son 90ᵉ anniversaire, Ziegler s'était décrit en avril 2024 comme "privilégié parmi les privilégiés". Il était finalement né dans un "pays certes corrompu, mais libre", avait-il déclaré à la "Schweizer Illustrierte". Il vivait ces derniers temps à Russin, près de Genève.

Avec Jean Ziegler, la Suisse perd une figure politique qui, pendant des décennies, a polarisé les débats et marqué de manière décisive la discussion sur la justice mondiale, la puissance financière et le droit à l'alimentation. Dans les milieux internationaux du développement et des droits de l'homme, il était perçu à la fois comme un lanceur d'alerte gênant et comme un publiciste controversé.