L'Espagne affronte la France en demi-finale de la Coupe du monde – duel de géants à la saveur historique

Le format a également contribué à cette configuration. La FIFA avait introduit pour la phase à élimination directe une liste de têtes de série, « comme celle utilisée par exemple dans les tournois de tennis ». Les vainqueurs des groupes dans lesquels évoluaient les quatre premiers du classement mondial se sont retrouvés dans des quarts différents du tableau. « Les quatre ont réussi à remporter leur groupe, de sorte qu'ils se sont effectivement évités dans un premier temps lors de la phase à élimination directe. »

Des parcours difficiles vers la demi-finale

Sur le chemin de la demi-finale, les favoris ont toutefois dû travailler à des degrés divers. « La France a peiné face au Paraguay (1:0) », écrit le journaliste du ZDF Lukas Zahrer. L'Argentine a eu besoin de la prolongation face au Cap-Vert (3:2), et l'Angleterre « n'a renversé qu'en fin de match un retard contre la RD Congo (2:1) ». Les quatre premiers se sont épargnés mutuellement parce que « des nations présumées fortes comme l'Allemagne, le Brésil et les Pays-Bas avaient déjà échoué avant même de pouvoir affronter une équipe du top 4 ».

L'Allemagne a perdu deux places avec son élimination en huitième de finale et se retrouve désormais au douzième rang, « derrière le Mexique et la Colombie ». Les points FIFA lors des tournois finaux sont conçus de telle manière que les points ne peuvent pas baisser – « même pas en cas de défaite ». En revanche, les victoires à partir des quarts de finale rapportent le maximum de points. « Déjà dans le classement actuel non officiel, l'avance de l'Angleterre sur la cinquième place a augmenté, la France s'est envolée à la première place. »

Deschamps face à une troisième finale de Coupe du monde consécutive

La France mène ainsi le classement à la première place. Si l'« Équipe Tricolore » atteint la finale, ce serait la quatrième participation à une finale de Coupe du monde lors des sept derniers tournois. Pour l'entraîneur Didier Deschamps, ce serait, après 2018 et 2022, une troisième qualification consécutive pour une finale de Coupe du monde – « aucun sélectionneur national n'y est encore jamais parvenu ». Le sélectionneur de 57 ans est au terme de son mandat à la tête de l'équipe de France, comme le note Zahrer en référence à la formule « sélectionneur sortant ».

La fédération espagnole aborde ce duel avec son sélectionneur de 65 ans, Luis de la Fuente, qui avait déclaré avant le tournoi à la Süddeutsche Zeitung : « J'aime le beau football. » Dans la presse footballistique espagnole, on met néanmoins en garde contre trop d'esthétique avant la demi-finale. Le journal Marca exige : « L'Espagne aura besoin de la meilleure version de Lamine. Il ne lui reste plus beaucoup de temps pour la trouver. » Le quotidien Sport voit la rencontre comme « l'Espagne face au géant du tournoi » et place ainsi plutôt les rôles du côté de l'adversaire.

Yamal, pièce maîtresse de l'Espagne

L'acteur central des Espagnols est Lamine Yamal, qui a fêté ses 19 ans lundi – un jour avant la demi-finale. Lors du sacre à l'Euro 2024, Yamal, alors âgé de 16 ans, avait marqué un but contre la France en demi-finale. L'Espagne l'avait emporté 2:1. « Nous avons gagné l'Euro même si je n'ai marqué qu'un seul but », a rappelé Yamal. Lors de la Nations League 2025, il avait également marqué un doublé en demi-finale face à la France ; le duel s'était au total soldé par une victoire espagnole 5:4.

Dans cette Coupe du monde, Yamal n'inscrit pour l'instant qu'un seul but – lors du 4:0 contre l'Arabie saoudite. Au cours de la saison 2025/26 en cours, il a inscrit 24 buts et délivré 18 passes décisives en 45 matchs officiels avec le FC Barcelone sous la houlette de l'entraîneur Hansi Flick. « Si la France doit craindre quelqu'un, c'est nous », a déclaré Yamal avant le match. « Si quelqu'un doit avoir peur, c'est eux, pas nous. » Interrogé sur son propre compteur de buts aux États-Unis, il a répondu : « Si nous gagnons la Coupe du monde, plus personne ne s'intéressera à combien de buts j'ai marqués. »

Son sélectionneur de la Fuente mise publiquement sur le jeune joueur : « Le grand jour de Lamine Yamal viendra encore lors de cette Coupe du monde. J'espère que c'est demain – ou en finale, si nous nous qualifions. » Avant sa carrière de sélectionneur national, de la Fuente avait longtemps exercé comme formateur d'entraîneurs au sein de la fédération espagnole. Il privilégie une répartition claire des rôles : « Je crois aux spécialistes. J'aime les latéraux qui suivent la ligne, les ailiers qui sont sur l'aile, les milieux qui sont au milieu, les attaquants qui attaquent. »

Mbappé au cœur du dispositif français

De l'autre côté, Kylian Mbappé est l'ancre des Français. L'attaquant évolue en club au Real Madrid et a inscrit dans cette Coupe du monde, en six matchs, huit buts et délivré trois passes décisives – seul le match contre la Norvège l'a vu rester muet. En quart de finale face au Maroc (2:0), Mbappé avait reçu un coup à la cheville et pris place sur le banc après avoir été remplacé. « J'ai pris un coup à la cheville, mais tout va bien », a déclaré le joueur de 27 ans. L'entraîneur Deschamps a confirmé : Mbappé « est 100 % en forme et s'est entraîné normalement ».

Mbappé s'inscrit dans une success-story française récente. En 2018, la France avait remporté le titre mondial avec une équipe « construite sur la stabilité défensive et un contre fulgurant ». En 2022, l'équipe s'était appuyée « fortement sur la brillance individuelle de Kylian Mbappé ». Le défenseur central Ibrahima Konate met en garde contre une euphorie prématurée liée à la finale : « Nous restons humbles, nous ne tomberons pas dans ce piège. »

La répartition des rôles avant le match se lit comme un classique affrontement de styles. L'article du ZDF décrit le duel comme un « spectacle offensif contre forteresse défensive ». Le jeu de l'Espagne dans cette Coupe du monde combine le football de possession avec une approche « plus directe, plus verticale et plus audacieuse » qu'à l'époque des Espagnols dominateurs de 2010. Mikel Oyarzabal s'est imposé avec quatre buts au tournoi comme meilleur buteur espagnol, bien qu'il n'ait pas touché le ballon lors des 30 premières minutes du tournoi – et qu'il avait manqué la précédente Coupe du monde il y a quatre ans en raison d'une rupture des ligaments croisés. Mikel Merino a marqué dans le temps additionnel du match de huitième de finale pour le 1:0 et en quart de finale à la 88e minute pour le 2:1 décisif.

Le jeu de l'Espagne : possession plus verticalité

En huitième de finale, l'Autriche avait tenté de doubler Yamal sur l'aile droite avec le duo Konrad Laimer et Marcel Sabitzer – l'Espagne a gagné en exploitant son contre-pressing, face auquel l'Autriche « n'a pas su répondre ». En quart de finale contre la Belgique, l'Espagne s'est contentée de deux buts « opportunistes » pour se qualifier ; la Belgique fut la première équipe à marquer un but contre l'Espagne dans cette Coupe du monde, le match s'étant soldé par 1:2.

Statistiquement, l'Espagne se présente en pleine confiance : depuis la défaite 0:2 contre l'Écosse le 28 mars 2023, la « Furia Roja » a disputé 45 matchs internationaux et n'a depuis subi qu'une seule défaite – un 0:1 en match amical contre la Colombie. « Tout le monde attendait ce match depuis le début de la Coupe du monde », a déclaré Yamal. « Pour moi, nous sommes les deux meilleures équipes de cette Coupe du monde. »

L'entraîneur français Deschamps se montre prudent quant aux