Avant le duel face aux États-Unis : des tensions internes dans le vestiaire belge plombent l'équipe

Le conflit entre les deux stars remonte à 2013. À l'époque, Caroline Lijnen, alors compagne de De Bruyne, avait entamé une liaison avec le gardien à Madrid. En 2014, Lijnen s'est exprimée publiquement sur l'incident et a déclaré au sujet de ses motivations : "Kevin m'avait déçue, alors je me suis dit : pourquoi ne pas faire la même chose ?" Depuis, les relations entre Courtois et De Bruyne sont considérées comme durablement tendues.

Une querelle de longue date

Dans leur vie privée, les chemins des deux joueurs se sont depuis réorganisés. De Bruyne est marié à Michèle depuis 2017 et le couple a trois enfants. Courtois a épousé il y a trois ans le top model israélien Mishel Gerzig, et leur premier enfant commun est né un an après le mariage.

Sur le plan sportif aussi, le match contre le Sénégal n'a pas été une partie facile pour les "Diables Rouges". Alors que le score était de 0:2, un échange verbal virulent a éclaté lors de la deuxième pause hydratation entre Youri Tielemans et Leandro Trossard. L'attaquant Romelu Lukaku a dû intervenir pour calmer les esprits. L'entraîneur Garcia a ensuite salué la réaction posée de l'attaquant et a déclaré : "Romelu a essayé de calmer les deux. J'aime ça." Après la dispute, le match a basculé en faveur de la Belgique.

Zizanie lors du match contre le Sénégal

Tielemans, qui porte désormais le brassard de capitaine, a marqué de la tête l'égalisation tardive et a transformé un penalty à la 125e minute. Trossard a également contribué de manière décisive au retournement de situation par la suite. Garcia a qualifié le prochain duel face aux États-Unis de "match à 50:50".

La question du capitaine est en tout cas un sujet sensible en Belgique. Vincent Kompany a dirigé l'équipe de 2010 à 2017 et est aujourd'hui entraîneur du FC Bayern Munich. Eden Hazard lui a succédé, avec une brève période de transition durant laquelle De Bruyne portait le brassard. Aujourd'hui, c'est Tielemans qui mène l'équipe sur le terrain comme capitaine ; ni Courtois ni De Bruyne n'ont occupé ce rôle sur une période prolongée.

La question du capitaine chez les Diables Rouges

Avant le match contre les États-Unis, plusieurs joueurs s'apprêtent à atteindre des jalons personnels. Pour De Bruyne, longtemps considéré comme la star de Manchester City au cours de sa carrière, il s'agit de sa 124e sélection en équipe nationale. Courtois, qui joue au Real Madrid, dispute son 114e match international. Dans les cages et au milieu de terrain, c'est donc une expérience considérable qui s'affrontera.

En attaque, Garcia mise sur le joker de la phase de groupes. Romelu Lukaku, 33 ans et 95 kilogrammes, est arrivé à la Coupe du monde en étant en proie à des blessures, mais il a été remis à temps. Il a été titularisé lors des trois matchs de la phase de groupes et a marqué deux buts. Entré comme remplaçant, il s'est imposé comme le facteur X des Belges.

Lukaku comme joker et facteur X

Pendant ce temps, Charles De Ketelaere, qui supplée Lukaku, pas toujours en pleine forme, dans le onze de départ, traverse une crise de confiance. À chaque match, ses performances dans ce rôle inhabituel se sont dégradées. Si Lukaku entre à nouveau depuis le banc, la donne pourrait vite basculer.

La situation de départ mardi est ouverte. Environ 70 000 spectateurs au Lumen Field voudront porter les États-Unis, patrie de nombreux supporters d'origine belge, en quarts de finale. L'équipe dirigée par l'entraîneur Christian Pulisic dispose de qualité, mais la Belgique a prouvé au cours du tournoi qu'elle sait surmonter les revers. Le match sera diffusé en direct en Allemagne sur ARD et MagentaTV.

Reste à savoir si l'équipe belge pourra mettre de côté ses tensions internes, ce qui se verra sur le terrain. Les relations entre Courtois et De Bruyne sont considérées comme tendues depuis plus d'une décennie, et une réconciliation rapide n'est pas en vue. Pour atteindre les quarts de finale, il faut plus que de la classe footballistique – il faut de la cohésion.