Après la dissection de la baleine « Timmy » : des musées se disputent les os de l'animal

Des os pour plusieurs pays

Le musée de Copenhague ne prévoit toutefois pas d'exposer lui-même les os. « Nous n'exposerons pas les os nous-mêmes, du moins pas pour l'instant », a expliqué Johansson. D'autres musées au Danemark, en Allemagne et aux Pays-Bas ont en revanchemanifesté leur intérêt pour les restes de la baleine. Ces institutions souhaitent notamment montrer à travers les exposititions différentes perspectives sur la manière dont nous traitons les animaux et la nature : « Comment regardons-nous un animal ? » et « Comment envisageons-nous notre relation à la nature ? » sont des questions centrales.

Trois osselets de l'oreille ont également été rapportés au musée par les chercheurs. « C'est un matériau osseux très dense, dont on peut encore extraire de l'ADN même après 200 ans », a expliqué Johansson. Les scientifiques et vétérinaires espèrent tirer à long terme de ce matériau des enseignements génétiques sur l'animal. Sécuriser le squelette complet n'a toutefois pas été possible. « Comme la baleine était si grande, il aurait fallu des investissements plus importants pour collecter et préserver le squelette dans son intégralité », a déclaré Johansson.

Critiques sur la manière dont l'animal a été traité

La manière dont le rorqual à bosse a été traité avait suscité des critiques chez de nombreux experts au Danemark et en Allemagne. Après que l'animal affaibli se fut échoué à plusieurs reprises sur les côtes allemandes, une initiative privée l'avait transporté et relâché en mer du Nord, contre l'avis scientifique, à bord d'un cargo. La baleine était morte peu après et son corps avait ensuite été retrouvé échoué sur la plage de l'île danoise d'Anholt.

Une équipe de scientifiques et de vétérinaires avait examiné la carcasse à Anholt. Il en était notamment ressorti que la baleine était une femelle. Les échouages de baleines ne sont d'ailleurs pas rares au Danemark. Le squelette d'un rorqual à bosse un peu plus petit est actuellement exposé dans un musée danois.

Du biodiesel à partir de la carcasse

La plus grande partie de la carcasse a été transportée dans une usine après la dissection. Les résidus devaient notamment servir à produire du biodiesel. Les musées qui cherchent désormais à obtenir des os y voient la chance de rendre accessible à un large public l'histoire de l'animal et le débat sur la manière de traiter les mammifères marins échoués. Selon Johansson, les expositions pourraient aider à situer la controverse autour de « Timmy » et à affûter le regard porté sur de tels animaux.

Les récits sur le sort de la baleine avaient fait sensation ces dernières semaines. Des critiques ont reproché aux acteurs impliqués d'avoir inutilement mis l'animal en danger en le transportant en mer du Nord. Les défenseurs du projet ont fait valoir qu'on avait voulu donner à l'animal affaibli une chance de se rétablir en liberté. L'examen de la carcasse et l'usage muséal prévu de certains os pourraient alimenter davantage le débat.

La répartition des os entre les musées intéressés n'a pas encore été définitivement tranchée, selon le musée de Copenhague. Des discussions sont en cours avec des institutions dans plusieurs pays, a précisé Johansson. La destination de chaque os devrait être décidée dans les semaines à venir. L'objectif est que le plus grand nombre possible de personnes puissent voir les restes, a déclaré Johansson à la dpa.

Selon les experts, le rorqual à bosse était déjà fortement affaibli au moment du transport. Les tentatives répétées d'échouage sur les côtes allemandes étaient considérées comme le signe que l'animal était désorienté et malade. Après le lâcher en mer du Nord, il n'y aurait eu aucun signe de rétablissement, selon ces mêmes sources. Le sujet des baleines échouées en mer du Nord continuera probablement à retenir l'attention dans les années à venir.

Des offres éducatives prévues

Les autorités compétentes au Danemark avaient autorisé le transport de la carcasse et sa valorisation ultérieure. Aucune suite pénale n'a été connue à ce jour. L'initiative privée impliquée ne s'est pas exprimée publiquement sur les reproches formulés.

Les musées intéressés par les os prévoient, en plus d'expositions classiques, des manifestations d'accompagnement. Des tables rondes, des conférences et des programmes de pédagogie muséale doivent sensibiliser les visiteuses et visiteurs à la protection des mammifères marins. Des classes scolaires doivent également être intégrées afin d'initier les jeunes à cette thématique.