Après l'arrêt du FCAS : huit entreprises allemandes de défense forgent une alliance pour un nouvel avion de combat

Contexte : le grand projet franco-allemand qui a échoué

Ce coup d'éclat s'explique par l'arrêt du Future Combat Air System (FCAS), l'un des plus grands projets de défense européens de ces dernières années. Le chancelier fédéral Friedrich Merz (CDU) et le président français Emmanuel Macron avaient annoncé la fin de ce projet d'avion de combat coûtant des milliards, après de longues tractations. Le FCAS avait été initialement convenu en 2017 entre l'Allemagne et la France et devait remplacer l'Eurofighter en Allemagne ainsi que le Rafale en France.

Au cœur de l'échec des négociations se trouve l'absence d'accord entre les partenaires industriels Dassault et Airbus. Les deux parties n'ont pas réussi pendant des années à s'entendre sur une ligne commune, ce qui a finalement conduit à l'abandon de l'ensemble du projet. Merz a toutefois souligné en marge de l'ILA qu'une partie du FCAS devait être poursuivie – à savoir le所谓的 Combat Cloud, par l'intermédiaire duquel "die unterschiedlichste Waffensysteme vernetzt werden sollen".

L'industrie espagnole se structure en parallèle

En parallèle, selon la présentation des entreprises, une alliance fortement imbriquée se forme également du côté espagnol : "Eng verzahnt mit den deutschen Partnern formiert sich auch die spanische Industrie mit den Unternehmen Indra, Airbus Defence and Space, Grupo Oesia, GMV, ITP und Sener". L'axe Berlin–Madrid se concevrait ainsi comme le noyau industriel d'un nouveau projet, tandis que la France serait appelée à jouer à l'avenir un rôle différent.

L'étape suivante la plus probable est considérée comme étant la suivante : Airbus et ses sept partenaires de coopération chercheraient, conjointement avec l'alliance espagnole, à coopérer avec le fabricant suédois Saab afin d'intégrer son avion de combat Gripen comme base technologique ou au moins comme point de rattachement industriel. Saab est considéré dans la branche depuis un certain temps comme un éventuel troisième pilier européen d'une prochaine génération d'avions de combat.

Saab et la conquête du successeur

Avec ce document stratégique, les huit entreprises se font entendre de manière précoce dans un débat politique où il s'agit de décider de l'orientation future de la défense aérienne européenne. Les signataires soulignent que l'Allemagne doit assumer un rôle moteur dans la défense aérienne et renvoient à l'expérience des entreprises participantes dans les domaines des techniques de propulsion, des capteurs, de l'armement et de la reconnaissance.

Reste à savoir comment le gouvernement fédéral et la Commission européenne réagiront à cette initiative. Merz avait certes réaffirmé lors de l'ILA sa volonté de poursuivre le Combat Cloud, mais n'a pris aucune décision concernant un avion de combat successeur. Des observateurs interprètent donc également l'initiative de « Team Gen 6 » comme un signal adressé aux responsables politiques, montrant que l'industrie est prête si Berlin souhaite imprimer sa propre marque dans la coopération européenne en matière d'armement.

L'industrie recherche un rapprochement avec la politique

La fin du FCAS est considérée comme un tournant majeur dans la politique européenne de défense. Le projet devait donner naissance à un grand projet commun destiné à garantir à long terme la supériorité aérienne militaire de l'Europe et à réduire la dépendance vis-à-vis des États-Unis. Le fait qu'il ait précisément échoué en raison de la coopération entre les deux plus grandes nations industrielles d'Europe nourrit les doutes sur la capacité de l'UE à mener à bien ensemble de grands projets d'armement complexes.

Les prochains mois montreront si l'alliance industrielle se traduit concrètement par des négociations programmatiques ou si elle reste d'abord un signal politique. Des observateurs s'attendent à ce que d'éventuelles discussions avec Saab et la partie espagnole ne prennent une forme plus concrète qu'à l'automne 2026 au plus tôt – et que le gouvernement fédéral doive encore définir sa position à ce sujet d'ici la fin de l'année.